'KBO 유일' 푸·카 듀오, 위력은 확실했다 [IS 피플]

키움 푸이그-카디네스. IS 포토

키움 히어로즈는 올 시즌 KBO리그에서 유일하게 외국인 타자를 2명 보유한 팀이다. 2020년 외국인 선수 3명 등록·3명 출전 규정이 시작된 이후에도 투수 2명·타자 1명으로 외국인 트리오를 조합하는 것이 일반적이었다. 하지만 올해 키움이 투수 1명(케니 로젠버그)·타자 2명(야시엘 푸이그·루벤 카디네스)이라는 파격 시도로 반전을 꾀하고 있다. 

이제 막 2경기를 치렀지만, 일단은 성공적이다. 지난 22일과 23일 대구 삼성라이온즈파크에서 시즌 개막전을 치른 키움은 푸이그와 카디네스를 모두 투입해 막강한 공격력을 과시했다. 상위 타선에 배치된 푸이그는 2경기에서 타율 0.571(7타수 4안타) 1홈런 2타점 맹타에 출루율 0.700의 만점 활약을 펼쳤고, 클린업트리오로 나선 카디네스는 2경기 타율 0.667(9타수 6안타) 1홈런 6타점, 장타율 1.111을 기록했다. 키움이 이틀 동안 때려낸 25안타와 12타점의 절반에 가까운 기록을 두 선수가 만들어냈다. 

키움은 지난 수년간 전력 누수가 심했다. 타선의 중심을 잡아주던 김하성(탬파베이 레이스)과 이정후(샌프란시스코 자이언츠), 김혜성(LA 다저스)이 차례로 미국행 비행기를 타면서 타선의 무게감이 확 떨어졌다. 특히 지난 두 시즌 동안 키움의 득점은 1279점으로 10개 팀 중 가장 적은 점수를 냈다. 안타(2649개·최다 6위)에 비해 득점이 적었고, 홈런(165개)과 장타율(0.367)도 리그 최하위였다. 

이에 키움은 파격 승부수를 던졌다. 타자 2명, 그것도 리그에서 실력이 입증된 두 타자를 동시에 품으면서 공격력 강화를 꾀했다. 푸이그는 지난 2022년 키움에서 126경기 타율 0.277, 21홈런, 73타점으로 활약했고, 카디네스는 지난해 삼성에서 7경기 2홈런 5타점의 강렬한 인상을 남겼다. 부상 이슈로 조기 퇴출이라는 불명예를 안았으나, 지금은 부상에서 완벽하게 회복된 모습으로 맹타를 휘두르고 있다. 

두 외국인 선수의 존재만으로 타선의 무게감이 묵직하다. 여기에 키움은 두 외국인 선수와 함께 기존 중심타자 송성문, 최주환, 지금은 부상으로 빠져 있는 김동엽과 거포 신인 여동욱 등을 다양하게 활용해 새 시즌을 날 예정이다. 두 외국인 타자의 가세로 키움의 공격력도 한층 더 강해질 것으로 보인다.