'구속 감소' 조상우, 꽃감독은 기다린다..."스피드 올라올 것, 감독이 선수 흔들면 팀 산으로 가" [IS 대전]

사진=KIA 타이거즈 제공

"안 그래도 팀이 많이 흔들리는 상태다. 감독이 선수 한 명 한 명을 흔들고 자극하면 팀이 잘못하다 산으로 갈 수 있다."

이범호 KIA 타이거즈 감독이 선수들을 믿고 기다리고 있다.

KIA는 지난 29일 대전 한화생명 볼파크에서 열린 2025 KBO리그 정규시즌 한화 이글스와 경기를 4-5로 패했다. 이날 패배로 KIA는 최근 4연패에 빠졌다. 개막 전까지 압도적 우승 후보로 꼽혔던 KIA에겐 낯선 모습이다.

전력 공백이 작지 않다. 지난 시즌 최우수선수(MVP) 김도영이 개막전부터 왼쪽 햄스트링 부상으로 이탈했고, 주전 유격수 박찬호는 25일 키움 히어로즈전에서 오른쪽 무릎 염좌를 입었다.

우려를 키우는 건 뒷문이다. KIA는 29일 한화전도 불펜진이 흔들리며 패했다. 신인 드래프트 픽을 내주고 트레이드로 영입한 조상우가 3분의 2이닝 2피안타 2실점(1자책저)으로 패전 투수가 됐다. 시즌 4경기 평균자책점 4.50인데, 29일 직구 최고 구속이 145㎞/h에 그쳤다. 150㎞/h대 중반의 강속구를 자랑하던 그의 모습과 거리가 있다.

사진=KIA 타이거즈 제공

'우승 청부사'가 흔들리니 불안할 수 있지만, 이범호 감독은 기다림을 말했다. 30일 경기 전 만난 이 감독은 "기다려야 한다. 구속은 기다리면 올라올 것"이라며 "어디 몸 상태가 안 좋은 부분은 전혀 없다. 선수 본인도 (상황을) 잘 알고 있을 것이다. 지금은 기다려주는 게 맞지 않겠나"라고 답했다.

이범호 감독은 "지금 안 그래도 다른 부분에서 팀이 많이 흔들리는 상태다. 그런데 선수들을 한 명 한 명을 또 흔들고, 자극한다면 팀이 잘못하다 산으로 갈 수 있다"고 경계했다.

이범호 감독은 불펜진에 대해 "황동하를 길게 쓰기도 하고, 6~7회에 쓰려고 생각도 했다. 동하가 이기고 있는 상황에서 6~7회 나갈 수 있게 해야 할 것 같다"며 컨디션이 안 좋은 투수도 있고, 좋은 투수들도 있는 법이다. 지금 전체적으로 한 번씩 올라가 안 좋은 상황을 겪다 보니 투수들도 심리적으로 불안한 건 있는 것 같다"고 했다. 이 감독은 "블론세이브야 언제든 생길 수 있다. 시즌 초반이라 선수들이 부담을 느낄 수 있는데, 잘 이겨내고 한두 경기 이긴다면 선수들의 불안감도 없어질 거로 기대한다"고 말했다.

이범호 감독은 "프로야구 시즌은 이제 5~6%만 치른 상태다. 선수를 좀 더 믿고 기다려 준다면 분명 다시 좋은 방향으로 갈 수 있다. 좋은 구간인 팀이 있는가 하면 나쁜 구간인 팀도 있는 법이다. 분명 우리가 좋아지는 시점이 오고, 지금 좋은 팀들이 안 좋아지는 시점도 맞물린다. 결국 마지막에는 (예상과) 비슷한 상황이 이뤄질 거로 생각한다. 선수들을 그에 맞게 흔들리지 않도록 잘 준비하겠다"고 전했다.