"언제까지 야구할지.." 불혹에 빨라진 배트 스피드 비결은? "더 자신 있게 돌린다" [IS 스타]

삼성 박병호. 삼성 제공

"배트 스피드가 더 빨라진 것 같아요."

박진만(49) 삼성 라이온즈 감독은 베테랑 내야수 박병호(39)를 두고 이렇게 말했다. 그러면서 박 감독은 "박병호에게 많은 홈런을 기대해도 될 것 같다. 아프지만 않다면 홈런 30개도 때려낼 수 있을 것"이라며 기대했다. 

삼성 라이온즈 박병호는 2일 광주-KIA챔피언스필드에서 열린 2025 신한은행 SOL 뱅크 KBO리그 KIA 타이거즈와의 원정 경기에서 4번·지명타자로 선발 출전, 2-2 동점 상황에서 결승 2타점 적시 2루타를 때려내며 팀의 4-2 승리를 이끌었다. 팀도 3연승을 달렸다. 

결승타 포함 2안타를 때려냈다. 지난 4경기에서 안타가 없었지만, 5경기 만에 멀티 안타로 부활했다. 경기 후 만난 박병호는 "최근 안타가 없긴 했지만, 잘 맞은 타구도 몇 개 있어서 크게 위축되지 않고 경기에 임했다"라고 전했다. 

삼성 박병호. 삼성 제공

박병호는 이날 4번 타자로 타석에 임했다. 올 시즌 처음이다. 포수 강민호의 몸살 기운으로 박병호가 4번 중책을 맡아 결승타 임무까지 완벽하게 수행해냈다. 경기 직전에 바뀐 타순이었지만 박병호는 "크게 영향은 없었다"며 베테랑 답게 의연하게 대처했다. 

한국나이 불혹, 박병호는 자신을 더 채찍질하고 있다. 누구보다 더 먼저 야구장에 출근해 구슬땀을 흘린다. 이에 박병호는 "사실 언제까지 야구를 할 지 모르기 때문에 올 시즌 내가 하고 싶은대로 열심히 해보자는 생각으로 시즌을 준비했다. 좀 더 자신 있게 돌리다 보니 배트 스피드가 빨라진 것 같고, 타격 타이밍이 늦는 것도 많이 없어진 것 같다"라고 돌아봤다. 

훈련 중인 박병호. 삼성 제공

나이가 든 만큼, 훈련 시간도 더 늘렸다. 박병호는 "야구장에 일찍 나오고 경기 준비하는 건 어렸을 때부터 몸에 밴 습관이다. 다만 내 나이를 생각해서 몸 스피드를 가장 빠르게 유지할 수 있는 방법을 트레이닝 파트와 찾으려고 많이 노력했다. 예전에 웨이트 훈련할 때 무거운 걸 많이 들었지만, 지금은 조금 더 가볍지만 빠르게 움직일 수 있는 동작을 추가해 훈련 중이다"라고 말했다. 

30홈런, 감독의 말대로 박병호는 건강한 시즌과 3년 만의 30홈런 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있을까. 박병호는 "지난해 20홈런을 치긴 했지만, 개인적으로 아쉽다고 생각했다. 더 많이 치고 싶다"며 "올 시즌은 정말 부상 없이 경기에 나갈 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 다짐했다.