"어제 만나서 놀았어요" 초유의 피치클록 벤치클리어링, 절친은 절친답게 풀었다 [IS 이슈]

4일 인천 KT-SSG전에서 충돌한 KT 쿠에바스-SSG 에레디아. 사진=SPOTV/티빙 캡쳐

"어제 만나서 놀았어요."

벤치 클리어링까지 번졌던 신경전. 흥분은 했지만, 그날 잠시뿐이었다. 두 외국인 '절친'이 일상으로 돌아가 우정을 과시했다. 

KT 위즈 투수 윌리엄 쿠에바스와 SSG 랜더스 외야수 길레르모 에레디아는 지난 4일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 두 팀간의 경기 도중 신경전을 펼쳤다. 

1회 말 두 선수 간 맞대결 도중, 에레디아가 1구 만에 타임 요청을 하고 더그아웃 근처로 이동해 그립 스틱으로 배트 손잡이 부분을 발랐다. 에레디아가 시간을 지체한 사이, 투구 템포가 엉킨 쿠에바스는 이에 응수하듯, 이후 투구에서 세트 포지션을 한 채 피치 클록 시간을 흘려보냈다. 이에 에레디아가 다시 타임 요청을 했지만, 쿠에바스는 한 번 더 시간을 흘려보내며 응수했다. 이후 대결에서 내야 뜬공으로 물러난 에레디아는 배트를 땅에 내리치며 흥분했다. 

2024년 7월 24일 KT-SSG전, 쿠에바스의 투구에 맞은 에레디아. 당시 쿠에바스는 타석까지 내려와 에레디아의 몸 상태를 걱정했다. 두 선수는 사석에서 만날 정도로 절친한 사이다. IS 포토

3회 말엔 벤치 클리어링까지 이어졌다. 에레디아가 0-2 볼카운트에서 타석에 선 뒤 배트를 점검하며 시간을 보냈고, 피치 클록 시간 5초가 남은 시점에 제대로 된 타격 자세를 취했다. 쿠에바스는 에레디아를 기다리다가 피치 클록 위반으로 볼 1개를 받았다. 이후 양 팀의 감독들이 차례로 나와 심판에게 항의했다. '고의적인 시간 끌기' 의혹에 대해서였다. 이후 재개된 대결에서 에레디아는 볼넷을 골라 출루했지만, 1루로 걸어 나가며 쿠에바스를 향해 소리를 질렀다. 결국 벤치 클리어링으로 이어졌다. 

구단 관계자에 따르면, 두 선수는 사석에서도 따로 만날 정도로 친한 사이다. 그래서 이번 충돌은 더 의외였다. 두 선수의 사이를 갈라놓을 정도로의 감정싸움으로 번지지 않을까 하는 우려의 시선도 있었다. 

하지만 이는 기우였다. '절친' 답게 별말 없이 다음날 바로 풀었다. 비로 취소된 5일 경기를 앞두고 에레디아가 KT 라커룸 쪽으로 와서 평소처럼 함께 웃으면서 놀았다는 후문이다. 쿠에바스는 구단을 통해 "어제도 만나 함께 놀았다"라고 웃으면서 "전에 일어난 일은 경기의 일부분일 뿐, 아무런 감정도 없다. 우리는 친구다"라고 말하면서 그날 해프닝으로 다 씻어냈다고 말했다.