日 ‘작은 거인’, 정규리그 최종전서 개인 최다 12점…“증명하고 싶었다”

NBA 멤피스 그리즐리스 가드 가와무라 유키. AP=연합뉴스

미국프로농구(NBA) 멤피스 그리즐리스 가드 가와무라 유키(24·1m73㎝)가 정규리그 최종전에서 커리어하이 퍼포먼스를 뽐냈다. 시즌을 마친 그는 “NBA에서 뛸 수 있다는 걸 증명하고 싶었다”라는 메시지를 전했다.

가와무라는 14일(한국시간) 미국 테네시주 멤피스의 페덱스 포럼에서 열린 2024~25 NBA 정규리그 최종전 홈 경기에서 선발 출전, 댈러스 매버릭스를 상대로 28분 5초를 뒤며 12점 5리바운드 5어시스트 1스틸을 기록했다. 팀은 132-97로 크게 이겼다.

멤피스와 댈러스 모두 포스트시즌 진출을 확정한 터라, 주력 자원을 모두 빼고 최종전에 임했다. NBA에선 동서부 1~6위가 PO 1라운드에 직행한다. 7~10위는 플레이 인 토너먼트로 향해 7번, 8번 시드를 놓고 다투는 구조다. 

무대는 플레이 인 토너먼트다. 멤피스는 8위(48승 34패)가 돼 7위 골든스테이트 워리어스(48승 34패)와 만난다. 10위 댈러스(39승 43패)는 9위 새크라멘토 킹스(40승 42패)와 격돌한다.

멤피스 가와무라가 14일 댈러스와의 NBA 최종전 중 돌파를 시도하고 있다. 사진=연합뉴스

올 시즌 멤피스와 투웨이 계약을 맺은 가와무라는 G리그와 NBA를 오가며 일정을 소화했다. 지난 4월 부상을 회복하고 다시 콜업된 뒤, 이날 댈러스를 상대로 커리어 최다인 28분을 소화했다. 3점슛 3개 포함 12점을 올리며 자신의 NBA 커리어하이(종전 10점)를 썼다. 리바운드와 어시스트 역시 자신의 단일 경기 최다 기록이다.

가와무라는 1쿼터에만 3점슛 2개를 꽂았다. 이후에도 화려한 패스 센스를 뽐내며 자신의 이름을 알렸다.

같은 날 일본 매체 니칸스포츠에 따르면 가와무라는 “NBA에서 뛸 수 있다는 걸 증명하고 싶었다”는 각오로 최종전에 임했다. 그는 경기 뒤 “정말 최고였다”며 “(연습에서) 상대 역할이라도 맡아 팀을 지원할 수 있으면 좋겠다”라고 전했다. 투웨이 계약을 맺은 그는 포스트시즌에는 출전하지 못한다. 

가와무라는 NBA 데뷔 시즌 성적은 정규리그 22경기 평균 4.2분 1.6점 0.9어시스트다.

소속팀 멤피스는 오는 16일 체이스 센터에서 골든스테이트와 원정 경기를 벌인다.