'5월→6월 중순' 김하성 타격까지 했는데 복귀 늦춰졌다 왜? "완벽한 유격수 복귀 위해"

김하성. AFP=연합뉴스

미국 메이저리그(MLB) 탬파베이 레이스 내야수 김하성의 복귀전이 다소 늦춰질 전망이다. 6월 중순 복귀 가능성이 제기되고 있다. 

미국 탬파베이의 지역지 '탬파베이 타임스'는 26일(한국시간) "김하성이 풀타임 유격수로 복귀하는 시점은 6월 중순에서 7월 중순 사이가 될 것"이라고 전망했다. 

지난해 10월 오른쪽 어깨 수술을 받은 김하성은 해가 지난 지금도 아직 재활 훈련 중이다. 시즌 전 예상 복귀 시점은 5월. 지난 15일 MLB닷컴이 업데이트 한 김하성의 상태에 따르면, 그는 내야 수비와 송구, 타격 훈련에 돌입했다. MLB닷컴은 "탬파베이 구단은 4월 말 복귀를 목표로 하고 있다. 그러나 5월 복귀가 더 현실 가능성이 높다"라고 전하기도 했다. 

하지만 최근 구단이 그의 복귀 시점을 한 달가량 더 미룬 것으로 보인다. 재활 과정에서 문제가 발생한 건 아니다. 더 완벽한 복귀를 위해 시간을 충분히 준다는 의미였다. 탬파베이 타임스는 "구단은 김하성의 '유격수 풀타임 복귀 시점'을 6월 중순에서 7월 중순으로 내다봤다. 김하성이 더 건강한 몸으로, 유격수 자리에 서는 걸 기대한다"고 설명했다.

김하성. UPI=연합뉴스

유격수가 아닌, 수비 부담이 비교적 덜한 2루수로 복귀한다면, 복귀 시점을 더 빨라질 수 있다. 매체는 "탬파베이 구단이 김하성에게 유격수가 아닌 자리를 맡길 가능성을 완전하게 배제하지 않았다"면서도 "탬파베이는 김하성을 유격수로 영입했다. 김하성이 풀타임 유격수로 뛸 수 있게 시간을 줄 것"이라고 전했다. 

지난해까지 샌디에이고 파드리스에서 뛰었던 김하성은 지난 1월 30일, 아메리칸리그 동부지구의 탬파베이 레이스와 2년 총액 2900만 달러(약 420억원)에 계약을 체결했다. 계약 첫해인 2025년 1300만 달러를 받고, 2026년엔 1600만 달러를 수령한다. 

김하성이 이번 시즌 받을 연봉 1300만 달러는 팀 내 최고액이다. ESPN에 따르면, 탬파베이가 1999년 외야수 그레그 본과 4년 3400만 달러 계약을 체결한 이후 김하성에게 가장 많은 돈을 투자했다고 전했다. 그만큼 김하성을 향한 기대가 크다는 이야기다. 구단은 그가 완벽한 몸 상태로 돌아와 정상 기량을 펼칠 수 있도록 시간을 주기로 결정했다.