[IS 창원] ‘우승까지 –1승’ 조상현 LG 감독 “하던 대로, 경기 초반 집중”

조상현 LG 감독. 사진=KBL

“지금까지 너무 잘해줬다. 하던대로 하자고 했다.”

프로농구 창원 LG가 창단 첫 챔피언결정전(7전 4승제) 정상을 차지하기까지 1승만 남겨뒀다. 조상현 LG 감독은 이같이 덤덤히 말하며 기존의 경기력을 유지하겠다고 강조했다.

LG는 11일 오후 2시 창원체육관에서 서울 SK와 2024~25 KCC 프로농구 챔프전 4차전을 벌인다. 1~3차전을 내리 쓸어 담은 LG는 안방에서 1승만 추가하면 창단 첫 챔프전 정상에 오른다. LG는 프로농구 원년인 1997년부터 리그에 참가했는데, 지금까지 챔프전 우승이 없다. 2000~01, 2013~14시즌 챔프전 준우승이 최고 성적이다. 28년의 한을 풀 기회다. 동시에 이날 승리한다면 4강 플레이오프(5전 3승제)부터 챔프전까지 7경기에서 모두 싹쓸이하는 ‘퍼펙트 7’도 이룰 수 있다.

LG와 SK는 정규리그 최소 실점 3,1위의 팀이었다. 진흙탕 싸움이 펼쳐질 것이란 전망이 잇따랐다. 뚜껑을 열어보니 시리즈를 거듭할수록 LG의 방패가 더욱 견고해진다. 아셈 마레이를 필두로 한 리바운드 단속이 잘 이뤄지자, SK의 강점인 속공은 빛을 잃고 있다.

조상현 LG 감독은 경기 전 취재진과 만나 “상대에 대해선 비디오 미팅을 통해 이미 다 본 상태다. 제일 중요한 건, 지금까지 너무 잘해왔다는 점이다”며 “하던 대로 하자고 했다. 다만 3차전 초반 스타트가 안 좋았는데, 이 부분에 더 집중하자고 했다”라고 말했다.

창단 첫 챔프전 우승을 앞뒀지만, 조상현 감독은 시종일관 덤덤한 표정으로 경기에 임하는 각오를 전했다. 조 감독은 “주위에선 축하해주고 계시는데, 사실 아직 끝난 게 아니”라며 “나도 평소와 똑같이 준비했다. 양복도 똑같다. 스포츠에서 100%라는 확률은 잘 모르겠다. 선수들에게 집중을 요구했다”라고 짚었다.

LG는 탁월한 수비력으로 SK의 챔프전 평균 득점을 60점 대로 묶고 있다. 상대 에이스 자밀 워니를 봉쇄한 것이 효과를 봤다. 조상현 감독은 “아무래도 다른 구단에 비하면 우리 아셈 마레이 선수가 워니에 대한 수비가 좋다. 워니의 득점이 나오지 않는 것이 상대의 약점”이라고 짚었다. 

전희철 SK 감독. 사진=KBL

이에 맞선 전희철 SK 감독은 “드릴 말씀이 없다. 기존 구상은 다 빠그라졌다”라고 너털웃음을 지은 뒤 “결론적으로 우리의 야투성공률이 많이 떨어진다. SK의 하락세와, LG의 상승세가 겹치면서 갭이 커 보인다. 선수들의 자신감도 떨어지는 것 같다”라고 진단했다.

물론 이대로 포기할 생각은 없다. 전희철 감독은 “홈에서 열리는 5차전은 벌써 매진이라고 한다. 잠실로 가야한다”라며 “선수들이 슛에 대한 부담이 있는 것 같다. 오늘은 차라리 부담 없이 던져줬으면 좋겠다”라고 격려했다. 이어 “챔프전에서 3연패 뒤 역스윕 사례가 없다. 우리는 정규리그에서 최소 경기로 우승한 팀 아닌가. 오늘 경기가 마지막일 수도 있지만, 새로운 역사의 시작이 될 수도 있다”라고 웃어 보였다.

전희철 감독이 바라는 반전을 위해선 결국 3점슛이 터져야 한다. SK의 1~3차전 3점슛 성공률은 단 23.7%에 그친다. 전 감독은 “LG 선수들의 수비 센스가 좋다. 그렇지만 우리 선수들도 지시대로 찬스를 많이 만든다. 4번째 경기에선 들어갈 거라 믿는다”라고 거듭 제자들을 격려했다.