"베테랑으로서, 아빠로서" LG 김진성, 두 아들 앞에서 던진 '자랑스러운' 40세이브 [IS 스타]

"베테랑으로서, 가족들 앞에서 좋은 모습을 보여야 했는데..."

LG 트윈스의 베테랑 투수 김진성(40)이 두 아들 앞에서 활짝 웃었다. 전날(17일) 경기에서 이닝을 막지 못했다는 아쉬움, 가족들 앞에서 좋은 투구를 해야 한다는 부담감과 싸운 그는 책임감 하나만으로 마운드에 올라 ‘퍼펙트’ 피칭을 해냈다.

김진성은 지난 18일 서울 잠실야구장에서 열린 KT 위즈와의 2025 신한은행 SOL 뱅크 KBO리그 홈경기에 팀의 다섯 번째 투수로 등판해 1⅓이닝을 안타와 볼넷 없이 무실점으로 막아내며 팀의 5-1 승리를 지켜냈다. 8회 2사 1·2루 위기를 넘기고 9회까지 무실점으로 경기를 마무리한 김진성은 시즌 첫 세이브이자, 자신의 통산 40번째 세이브를 기록했다.

특별한 손님들 앞에서의 호투였다. 이날 김진성은 경기 전 두 아들 김민찬, 김리호 군과 함께 시구, 시타, 시포 행사를 가졌다. LG가 가정의 달 5월을 맞아 선수 가족의 시구 이벤트를 진행했는데, 이날은 김진성 가족이 주인공이 됐다.

18일 오후 잠실야구장에서 열린 2025 프로야구 KT와 LG 경기. LG 투수 김진성의 자녀 김민찬이 시구를 김리호가 시타를 하고있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2025.05.18.

부담이 컸다. 하필 전날 경기에서 부진했기에 더욱 그랬다. 김진성은 17일 KT와의 더블헤더 2차전에서 ⅔이닝 1피안타 2볼넷 3실점으로 팀의 역전패를 막지 못했다. 흐름이 좋지 않은 상황에서 두 아들 앞에서 공을 던져야 했고, 전날의 안 좋은 기억이 떠오를 수밖에 없었다.

18일 경기 후 만난 김진성은 전날을 돌아보며 “내가 잘 막았더라면, 투수들이 그렇게 많이 투입되지 않았을 텐데, 베테랑으로서 내가 이닝을 마무리하지 못한 게 팀에 너무 미안했다. 야수들은 1~2차전을 모두 뛰었는데, 내가 베테랑답지 못한 피칭을 해서 정말 미안했다”고 말했다. 이튿날 가족들 앞에서 공을 던져야 하는 상황에 대해서도 “부담이 많이 됐다”고 말한 그는 “가족들 앞에서 잘 던져야 했고, 자랑스러운 모습을 보여줘야 했는데 어제 결과가 안 좋아서 더 집중해서 던졌다”고 밝혔다.

두 번의 실수는 없었다. 김진성은 두 아들 앞에서 '자랑스러운' 공을 던졌다. 하지만 김진성은 자신의 배터리 파트너 박동원에게 공을 돌렸다. “포수 (박)동원이가 나에 대해 잘 안다. 리드대로 던졌는데 잘됐다”며 “동원이가 전력 분석을 워낙 열심히 잘하다 보니까 동원이 리드하는 대로 던지면 되더라. 양의지(두산 베어스)가 수 싸움을 잘하는데, 동원이도 그에 못지않은 것 같다. 나에 대해 정말 잘 알고 있다고 느낀다”며 고마움을 전했다.

18일 오후 잠실야구장에서 열린 2025 프로야구 KT와 LG 경기. LG 투수 김진성이 8회 등판 역투하고있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2025.05.18.

김진성은 불혹의 나이에도 LG의 마운드를 든든히 지키고 있다. 특히 최근 LG는 마무리 장현식과 유영찬, 김강률, 함덕주 등 필승조들이 줄줄이 부상으로 이탈해 있다. 이 가운데 김진성이 가장 많은 경기(25경기)와 이닝(24이닝)을 소화하며 버팀목 역할을 톡톡히 해내고 있다.

“보강 운동을 하루도 빠짐없이 하고 있다”고 말한 그는 “나는 실력이 타고난 스타도 아니고, 나이가 들수록 더 열심히 할 수밖에 없다”면서 “(동료들의 부상이) 부담이 안 되는 건 아니지만, 그래도 좋은 후배 투수들이 많다. 자기 몫을 분명히 해줄 거라고 믿고 있어서 그렇게 부담되지는 않는다. (후배 투수들이) 부족하면 내가 좀 더 채워주고, 내가 힘들 땐 후배들이 채워주니까 큰 부담은 없다”며 웃었다.

18일 오후 잠실야구장에서 열린 2025 프로야구 KT와 LG 경기. LG가 5-1 승리했다. 경기종료후 선수들이 승리를 자축하고있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2025.05.18.

18일 오후 잠실야구장에서 열린 2025 프로야구 KT와 LG 경기. LG가 5-1 승리했다. 경기종료후 선수들이 승리를 자축하고있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2025.05.18.

김진성이 남다른 책임감으로 버텨준 덕분에 LG도 이날, 시즌 30승에 선착했다. 역대 KBO리그 30승 선점 팀의 정규시즌 우승 확률은 55.3%(38차례 중 21차례, 1982~1988 전후기리그·1999~2000 양대리그 제외)에 이른다. 한국시리즈(KS) 우승 확률은 50%(38차례 중 19차례)다. 2022년 SSG 랜더스와 2023년 LG가 30승 선착 후 통합 우승을 이룬 바 있다. LG가 올해에도 통합 우승의 유리한 고지를 선점했다. 

김진성은 "팀 분위기가 좋다. 주장 (박)해민이가 미팅할 때 선수들을 잘 독려한 덕분에 선수들이 잘 똘돌 뭉치는 것 같다"라면서 앞으로도 책임감과 동료애를 앞세워 우승을 향해 나아가겠다고 다짐했다.