[IS 인터뷰] “인간적으로 죄송하다” 제주 떠나 대구 입성한 김주공의 진심

9일 대구에 입단한 공격수 김주공. 사진=대구

“인간적으로 죄송합니다.”

공격수 김주공(29·대구FC)이 프로축구 K리그1 제주 SK를 떠나면서 전한 소감이다. K리그 베테랑 공격수의 목소리에는 전 소속팀 동료와 팬들에 대한 미안함, 그리고 새 팀에서 성장하고 싶다는 의지가 담겼다. 

김주공은 지난 9일 제주를 떠나 대구로 이적했다. 그는 왕성한 활동량과 드리블이 장기인 공격수다. 프로축구연맹 주관 대회에서만 145경기(21골 12도움) 출전했다. 이름 탓에 ‘아파트’와 관련한 별명으로 축구 팬들에겐 친숙한 선수이기도 하다.

리그 최하위 대구는 지난달 김병수 전 수원 삼성 감독에게 지휘봉을 맡기는 등 새출발했다. 여름 이적시장이 열린 뒤 공격력을 보강하고자 베테랑 김주공을 낙점했다. 대구는 김주공의 이적 허용 금액(바이아웃) 조항을 발동할 정도로 구애를 보냈고, 선수는 고민 끝에 제안을 수락했다.

김주공은 대구 이적 뒤 본지와 통화에서 “감사하게도 대구 구단이 나를 찾아주셨다. 고민이 많았지만, 대구 팬들이 보여주시는 응원과 분위기를 알고 있었다. 대구에서의 좋은 기억을 떠올렸다”라며 소감을 전했다.

김주공은 이번 이적을 두고 ‘묘한 감정’이라는 표현을 썼다. 이유가 있다. 그는 제주 소속으로 뛴 지난해 11월 대구와의 원정 경기에서 멀티 골을 터뜨리며 2-2 무승부를 이끌었다. 이 결과로 제주는 잔류를 확정했다. 김주공이 멀티 골에 성공한 건 대구전이 처음이었다. 2023년 십자인대 파열이라는 큰 부상을 딛고 이뤄낸 성과라 더욱 뜻깊었다. 2024시즌 후반기 제주의 구원자로 불릴 만큼 존재감이 컸다.

사진은 지난해 11월 3일 대구DGB은행파크에서 열린 대구와의 하나은행 K리그1 2024 36라운드에서 동점 골을 넣은 뒤 환호하는 김주공. 사진=프로축구연맹

약 7개월 뒤, 김주공은 이제 대구에서 다시 한번 구원자를 맡게 됐다. 공교롭게도 이적 후 첫 경기가 오는 14일 제주월드컵경기장에서 열리는 제주와의 K리그1 18라운드다. 

그는 제주를 떠나면서 “인간적으로 죄송하다”라고 말해 눈길을 끌었다. 기자가 이 발언에 대해 묻자, 그는 “프로 데뷔 후 시즌 중에 이적한 건 이번이 처음”이라면서 “제주에서만 4년 있었다. 섭섭하면서도, 아쉬움이 많이 남는다”라고 돌아봤다. 특히 “제주도 올 시즌 힘든 시기 아닌가. 부상과 복귀를 반복하며 큰 보탬이 되지 못해 미안함이 컸다. 어려운 상황에서 나 혼자 떠나는 상황이 돼 죄송했다”라고 설명했다.

이내 침착하게 마음을 다잡은 김주공은 “대구에 헌신하겠다”라고 목소리를 높였다. 그는 “이적한 선수에 대한 팬들의 기대는 당연히 크다. 부담이 될 수도 있지만, 팬들이 나를 응원해 주신다는 믿음으로 최선을 다할 것이다. 자신도 있다”라고 당차게 말했다.

김병수 대구 감독과의 만남에도 큰 기대감을 드러냈다. 김 감독은 K리그를 대표하는 전술가로 알려져 있다. 김주공은 “감독님이 과거 보여주신 아기자기하고 디테일한 축구를 알고 있다. 감독님께서 굉장히 잘 짚어주실 거라 생각한다. 많이 배워서 더 성장할 기회”라고 반겼다.

끝으로 김주공은 올 시즌 리그 7경기 나서 아직 득점이 없다. 다가오는 제주전은 그가 시즌 1호 골을 터뜨릴 기회다. 기자가 ‘득점한다면 세리머니를 할 것인지’라 가볍게 묻자, 그는 “저를 기다려주시고, 좋아해 주신 팬들이 많다. 최대한 예의를 갖추며, 재미있게 플레이할 거”라고 웃어 보였다. 끝으로 “대구에 와서 ‘더 성장했다’는 느낌을 받고 싶다. 팬들에게 더 인정받고, 좋은 선수로 거듭나는 게 꿈이다. 그러다 보면 대표팀 발탁 등과 같은 꿈에 더 다가갈 수 있지 않을까. 올 시즌 최우선 목표는 하위권 탈출”이라고 말했다.