'가을영웅' 레예스 방출→새 영입 임박, 삼성은 왜 '완전 교체'를 했을까 [IS 포커스]

삼성 레예스. 삼성 제공

삼성 라이온즈의 새 외국인 선수 영입이 임박했다. 기존 외국인 투수 데니 레예스와는 결별했다. 

삼성은 지난 14일, 한국야구위원회(KBO) 사무국에 레예스의 웨이버 공시를 요청했다. KBO는 곧바로 이를 공시했다. 

부상 여파가 컸다. 레예스는 5월 말 발등 미세골절로 전열에서 이탈했다. 지난 2월 스프링캠프에서 당한 부상과 같은 부위, 같은 진단이었다. 1군 복귀까지 한 달 이상의 오랜 시간이 걸릴 것으로 예상된 가운데, 삼성은 결국 레예스를 방출하기로 결정했다. 

올 시즌 10경기에서 4승 3패 평균자책점(ERA) 4.14로 부진했던 레예스지만, 지난해 가을야구에서 압도적인 구위로 가능성을 보였던 선수였다. LG 트윈스와의 플레이오프 2경기에서 13⅔이닝 1자책점(평균자책점 0.66)으로 호투하더니 KIA 타이거즈와의 한국시리즈에서도 7이닝 1실점 비자책으로 팀의 유일한 승리를 책임지기도 했다. 그 활약으로 재계약까지 성공했다. 

검증된 외국인 선수. 삼성은 최대 6주의 부상 대체 외국인 선수 영입은 고려하지 않았을까. 

2025 KB0리그 프로야구 키움히어로즈와 삼성라이온즈의 경기가 22일 오후 서울 고척스카이돔에서 열렸다. 삼성 선발 레예스가 등판해 공을 던지고 있다. 고척=김민규 기자 [e-mail] /2025.05.22/

이종열 삼성 단장은 "부상 대체 외국인 선수도 고려했다. 일본 독립리그에 좋은 선수가 있어서 접촉했지만 선수가 거절해서 성사되지 않았고, 미국에서도 눈 여겨 본 선수가 메이저리그(MLB) 에 콜업되면서 무산되기도 했다"라고 전했다. 

이 단장은 "특히 레예스는 복귀까지 4개월 이상이 걸릴 거라고 내다봤다"라고 말했다. 그는 "투구 동작에서 뒷발의 발등이 마운드에 끌리면서 부상이 발생한 건데, 발을 안 끌면 (밸런스가 무너져) 어깨 통증으로 이어진다"라며 "결국 발등의 뼈를 깎는 수술을 받는 게 최선이었다. 부상 회복까지 4개월 이상 걸린다고 해서 완전 대체 선수 영입으로 방향을 선회했다"라고 설명했다. 

레예스와 결별한 삼성은 기존에 없던 구위형 선발 투수를 영입하고자 한다. 최근 KBO리그는 빠른 구속과 압도적인 구위를 자랑하는 외국인 투수들이 대세다. 코디 폰세(한화 이글스) 드류 앤더슨(SSG 랜더스) 등 구위형 외국인 투수들이 순항 중이고, 알렉 감보아(롯데 자이언츠) 등 '파이어볼러' 대체 외국인 투수도 KBO리그에 성공적으로 안착했다. 

현재 삼성은 새 외국인 투수와 협상 마무리 단계다. 영입 발표가 늦어지고 있는 건 중간에 주말이 꼈기 때문이다. 구단은 금주 내에 새 외국인 선수 영입을 발표하겠다고 전했다.