"우리의 최우선 순위" 495억 선수 옵션 거절 하든, 2년 1112억 재계약 임박

LA 클리퍼스와 2년 재계약할 예정인 제임스 하든. [AFP=연합뉴스]

미국프로농구(NBA) 스타 플레이어 제임스 하든(36)이 LA 클리퍼스에 잔류한다.

미국 스포츠 전문채널 ESPN은 '하든이 3630만 달러(495억원) 선수 옵션을 거부하고 클리퍼스와 2년, 8150만 달러(1112억원) 규모의 재계약을 할 계획'이라고 30일(한국시간) 전했다. 보도에 따르면 새로운 계약의 2년 차에는 선수 옵션이 포함된 것으로 알려졌다.

올스타에 11번이나 선정된 하든은 올 시즌 79경기에 출전, 경기당 평균 22.8점 5.8리바운드 8.7어시스트를 기록했다. 올-NBA 서드팀에 뽑힐 정도로 나이를 잊은 활약이었다. 계약을 옵트아웃 할 가능성이 커 이적 여부에 관심이 쏠렸는데 그의 선택은 '잔류'였다. ESPN은 '클리퍼스는 다가오는 시즌에도 하든과 카와이 레너드를 함께 보유(경쟁력 유지)하게 됐다. 레너드의 계약이 2년 남았기 때문에 두 스타의 타임라인은 비슷한 수준을 유지할 수 있다'라고 밝혔다.

INGLEWOOD, CALIFORNIA - APRIL 24: James Harden #1 of the Los Angeles Clippers reacts against the Denver Nuggets during the fourth quarter in Game Three of the Western Conference First Round NBA Playoffs at Intuit Dome on April 24, 2025 in Inglewood, California. NOTE TO USER: User expressly acknowledges and agrees that, by downloading and or using this photograph, User is consenting to the terms and conditions of the Getty Images License Agreement. Ronald Martinez/Getty Images/AFP (Photo by RONALD MARTINEZ / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)/2025-04-25 13:53:10/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

로렌스 프랭크 클리퍼스 농구 운영 부문 사장은 "하든은 우리의 최우선 순위"라고 애착을 드러내기도 했다. 클리퍼스는 올 시즌 거둔 성과(서부 콘퍼런스 5위, 50승 32패)에 하든의 역할이 작지 않다고 판단했다. ESPN은 '하든이 라커 룸과 무대 뒤에서 리더십을 발휘하며 시즌 분위기를 조성하는 데 큰 역할을 했다고 평가한다'며 '하든은 2016~17시즌 이후 최다인 79경기에 출전했고 리그에서 다섯 번째로 많은 출전 시간을 기록했다'라고 전했다.