'듀란트 트레이드에서 지킨 재능' 3년 1655억 휴스턴 연장 계약 풀었다

NBA 휴스턴과 5년 연장 계약에 합의한 것으로 알려진 자바리 스미스 주니어. [AFP=연합뉴스]

미국프로농구(NBA) 포워드 자바리 스미스 주니어(22)가 휴스턴 로키츠와 대형 계약에 합의한 것으로 전해졌다.

미국 스포츠 전문채널 ESPN은 30일(한국시간) '휴스턴이 자바리 스미스 주니어와 5년, 1억 2200만 달러(1655억원) 규모의 신인 연장 계약에 서명할 계획'이라고 전했다. 현지 보도에 따르면 이번 계약은 2030~31시즌까지 전액 보장 조건. ESPN은 '2022년 NBA 신인 드래프트에서 전체 3순위로 지명된 자바리 스미스 주니어에 대한 확고한 신뢰를 바탕으로 이번 오프시즌 신속하게 계약을 완료하기 위해 노력했다'라고 부연했다.

자바리 스미스 주니어는 2024~25시즌 57경기에 출전, 경기당 평균 12.2점 7.0리바운드 1.1어시스트를 기록했다. 왼손 골절 부상으로 데뷔 후 가장 적은 경기에 출전했으나 번뜩이는 재능으로 휴스턴 구단의 높은 평가를 받았다. ESPN리서치에 따르면 2022 신인 드래프트 동기 중 현재 NBA 커리어에서 통산 2500점·1500리바운드를 기록한 건 자바리 스미스 주니어가 유일하다. 그해 드래프트 전체 1순위는 올랜도 매직 간판 파올로 반케로, 2순위는 올해 오클라호마시티 썬더의 NBA 파이널 우승에 힘을 보탠 챗 홈그렌이다.

Houston Rockets' Jabari Smith Jr. reacts during the second half of Game 7 of an NBA basketball first-round playoff series against the Golden State Warriors Sunday, May 4, 2025, in Houston. (AP Photo/Ashley Landis)/2025-05-05 11:24:48/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

휴스턴은 최근 케빈 듀란트를 트레이드로 영입한 데 이어 자바리 스미스 주니어와의 연장 계약도 순조롭게 마무리, 차기 시즌 준비에 박차를 가하고 있다. ESPN은 '로키츠가 듀란트 트레이드를 협상하는 동안 피닉스 선스의 자바리 스미스 주니어 영입 요청을 계속 거부했다. 휴스턴은 그가 장기적인 핵심 선수임을 분명히 했다'라고 밝혔다.