오타니 올스타전 홈런 더비 4년 연속 출전 포기, 이유는?

오타니. AP=연합뉴스

투타 겸업을 하는 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 사실상 올스타전 홈런 더비 출전을 포기했다.

미국 디 애슬레틱은 29일(한국시간) "오타니가 홈런 더비 복귀를 배제했다"라고 전했다.  

오타니는 2021년 홈런 더비에 처음 출전한 뒤 이후에는 참가하지 않고 있다. 

오타니(오른쪽)와 저지. AFP=연합뉴스

오타니는 최근 홈런 더비 출전에 관한 질문을 받고선 "현행 규정이 상당히 엄격해 설령 출전하더라도 좋은 성적을 거두지 못할 것"이라고 말했다. 지난해 내셔널리그 홈런왕(54개)에 오른 그가 사실상 홈런 더비에 출전하지 않겠다는 의사 표시를 한 것이다. 

올스타전 홈런 더비는 2015년까지 아웃카운트 시스템으로 운영됐다. 그러나 2015년부터 시간 제한제로 변경했다. 박진감과 짜릿함이 배가 됐다는 평가도 있지만, 부상 위험성이 높아져 출전을 꺼리는 선수들도 늘어났다. 

오타니. AP=연합뉴스

특히 오타니는 몸 관리가 중요하다. 지난해 뉴욕 양키스와 월드시리즈에서 도루를 시도하다 어깨를 다쳐 수술대에 올랐었다. 또 2023년 9월 팔꿈치 인대접합수술을 받고 재활을 마친 뒤 최근 투수로 복귀했다. 

오타니는 2025 미국 메이저리그(MLB) 올스타전 1차 팬 투표 결과 내셔널리그 최다득표(396만7668표)를 얻어 결선 투표 없이 올스타전으로 직행했다. 이로써 MLB 최초로 5년 연속 지명타자 부문 올스타전 출전 기록을 쓰게 됐다.

데이브 로버츠 다저스 감독은 올스타전에서 '투수 오타니'의 등판 가능성을 일축했다. 

한편 MLB 역사상 최초로 40홈런-70도루를 달성한 애틀랜타 브레이브스의 로날드 아쿠냐 주니어는 오는 7월 16일 홈구장 트루이스트 파크에서 열리는 올스타전 홈런 더비 출전을 확정했다.