[IS 스타] ‘중원의 핵심’ 김진규가 밝힌 전북 상승세의 비결 “포옛 감독”

23일 전주월드컵경기장에서 열린 전북과 강원의 하나은행 K리그1 2025 23라운드. 전북 김진규(왼쪽)가 선제골 뒤 강상윤과 환호하고 있다. 사진=프로축구연맹

프로축구 K리그1 전북 현대 미드필더 김진규(28)는 팀 상승세의 비결로 포옛 감독표 전술과 체력을 꼽았다. 

김진규는 23일 전주월드컵경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2025 23라운드서 선발 출전, 팀이 2-0으로 앞선 후반 25분까지 활약했다. 전북은 이날 최종 강원을 2-0으로 제압하며 리그 무패 기록을 19경기(14승5무)로 늘렸다. 리그 2위 대전하나시티즌(승점 39)에 승점 12점이나 앞선 단독 1위다.

김진규는 이날 팀의 선제 결승 골을 책임졌다. 0-0으로 팽팽한 흐름이 이어지던 38분, 아크 정면에서 왼발 슈팅으로 강원의 골대 구석을 뚫었다. 오른발잡이인 그를 막기 위해 강원 강투지가 왼발 각도를 열어줬는데, 김진규가 그 틈을 놓치지 않았다. 앞서 박스 안에서 득점 기회를 놓친 아쉬움을 털어내는 호쾌한 중거리 득점이었다. 전북은 이후 콤파뇨(이탈리아)의 페널티킥 추가 골을 묶어 강원을 격파했다.

김진규는 올 시즌 전북의 핵심 미드필더로 활약 중이다. 시즌 초반엔 벤치 멤버로 출발했지만, 팀의 리그 무패 기간 선발로 우뚝 섰다. 이날 수훈 선수로 꼽힌 그는 포옛 감독의 이름을 자주 언급했다. 팀을 탈바꿈하는 데 포옛 감독의 존재가 커서다.

먼저 김진규는 “포옛 감독님은 전술적으로 선수가 이해하기 쉽게 이야기해 주신다”라며 달라진 부분을 짚었다. 이어 “체력적으로도 우리가 다른 팀에 비해 정말 잘 준비돼 있다고 느낀다”라고 확신했다.

취재진이 그 이유를 묻자, 김진규는 “지금까지 해온 운동과 분명 차이가 있다”라고 운을 뗀 뒤 “결국 축구 선수는 운동장에서 많이 뛰어야 한다. 비시즌에 강도 높은 훈련이 많았다. 시즌 들어와서는 웨이트 훈련을 소화 중”이라고 설명했다.

포옛 감독의 전북은 빡빡한 일정 속에도 주전 베스트11을 바꾸지 않는다. 상대 팀도 이를 파악한 지 오래지만, 19경기째 전북을 공략한 팀은 없다. 김진규는 “최근엔 우리가 선제골을 허용하거나, 끌려가는 경기도 있다. 교체 선수들이 잘해줬기에 역전승한 것”이라며 “그 선수들이 그런 모습을 보여줬기 때문에, 선발로 나서는 선수들도 ‘보여주지 못하면 안 된다’라는 생각이 떠오른다. 이날도 감독님이 그런 메시지를 전했다”라고 말했다. 고정된 베스트11처럼 보이지만, 선수단 내에선 자리를 차지하기 위한 치열한 경쟁이 벌어지고 있다는 의미다. 

실제로 김진규에 앞서 기자회견에 참석한 포옛 감독은 “우리는 자선 단체가 아니”라며 “우리가 앞서고 있다고 해서, ‘누구에게 기회를 줘야겠다’라는 건 없다. 나는 모든 경기에 이기고 싶다”라고 거듭 강조했다. 

전북의 상승세가 어디까지 이어질지도 관심사다. 김진규는 팀의 무패 행진이 언젠가 끝나더라도, “우리의 모습을 유지해야 한다”라고 말했다. 그는 “어떻게 지느냐가 중요하다. 잘 져야 곧바로 회복할 수 있다. 당연히 지지 않으려고 노력할 거”라고 말했다. 전북은 오는 26일 광주FC와의 원정 경기서 리그 20경기 무패에 도전한다.