'KIA맨 새출발' 152.9㎞/h 한재승 "깡다구 있게 던지겠다, NC에 죄송하면서 감사" [IS 인터뷰]

트레이드로 NC를 떠나 KIA로 향하는 오른손 파이어볼러 한재승. IS 포토

오른손 파이어볼러 한재승(24)이 프로 입단 후 처음으로 유니폼을 바꿔 입는다.

한재승은 28일 단행된 3대3 트레이드로 KIA 이적이 확정됐다. 인천고 출신인 그는 2021년 신인 드래프트 2차 4라운드 전체 36순위로 NC에 지명된 뒤 줄곧 다이노스 불펜을 지켰다. 지난 시즌에는 커리어 하이인 51경기에 등판, 1승 2패 6홀드 평균자책점 3.97로 두각을 나타냈다. 트레이드 발표 직후 본지와 연락이 닿은 한재승은 "(소식을 들은 뒤) 많은 생각이 들었다. NC에서 생활했던 여러 장면이 생각났는데 이제 트레이드됐으니까 가서 더 잘하려고 마음먹었다"라고 말했다.

한재승은 NC에서 공들여 키운 불펜이다. 2023시즌 말미 유망주 육성 프로그램 중 하나로 호주 프로야구리그(ABL) 브리즈번 밴디츠 구단에 파견되기도 했다. 경기 감각을 키우고 타자 상대 요령을 터득한 그는 지난해 개인 최고 성적으로 보답했다. 하지만 올 시즌 들쭉날쭉한 제구 탓에 진땀 뺐다. 시즌 성적은 18경기 평균자책점 3.00. 18이닝 동안 볼넷 19개(탈삼진 18개)를 허용할 정도로 제구가 흔들렸다. 한재승은 "구속은 (지난 시즌보다) 더 빠르게 나왔다. 크게 달라진 건 없는데 볼넷이 많았다"며 "이젠 더 자신 있게 스트라이크를 넣겠다"라고 강조했다.

NC를 떠나 KIA에서 새출발하는 오른손 투수 한재승. NC 제공

한재승의 강점은 탄탄한 체격(키 1m80㎝·몸무게 90㎏)에서 나오는 불같은 강속구. 올해 직구 최고 구속이 152.9㎞/h에 이를 정도로 압도적인 구위를 자랑한다. 후반기 불펜이 급격하게 흔들린 KIA는 한재승과 또 다른 오른손 불펜 김시훈, 내야 유망주 정현창을 영입, 분위기 전환을 노린다. 트레이드의 핵심이나 다름없는 한재승과 김시훈에게 거는 기대가 클 수밖에 없다.

한재승은 "마운드에 올라가면 다 똑같다. KIA에 가서 열심히 뛰겠다. 중요한 상황에 등판하면 깡다구 있게 던지겠다"라고 말했다. 이어 NC 팬들을 향한 메시지도 잊지 않았다. 그는 "떠나기 전까지 좋은 모습을 못 보여드려서 정말 죄송하다"며 "NC에 있으면서 기억에 남는 팬분들이 많은데, 나중에 만나더라도 반갑게 인사하겠다. 감사했다"라고 고마움을 전했다.

28일 단행된 트레이드로 KIA 유니폼을 입는 김시훈·한재승·정현창. IS 포토, NC 제공

한편, 이날 KIA는 NC에 외야수 최원준(28) 이우성(31), 내야수 홍종표(25)를 내주고 한재승을 비롯한 3명의 선수를 받는 대형 트레이드를 진행했다.