‘장기 집권 없나’ 과르디올라, 휴식 가능성 언급…“최대 15년”

맨시티에서의 시간이 끝난 뒤 장기 휴식을 예고한 과르디올라 감독. 사진=ESPN SNS

펩 과르디올라 맨체스터 시티 감독이 향후 휴식을 취할 예정이라고 거듭 밝혔다. 그는 최대 15년까지도 휴식을 취할 것이라 답해 눈길을 끌었다.

글로벌 스포츠 매체 ESPN은 29일(한국시간) 최근 스페인 매체 GQ와의 인터뷰에 임한 과르디올라 감독의 발언을 조명했다.

매체에 따르면 과르디올라 감독은 최근 “맨시티에서의 시기가 끝난 후에는 분명히 멈출 거라는 걸 안다”며 “이미 결정된 일이며, 아주 확실한 결정”이라고 말했다.

과르디올라 감독은 맨시티 부임 후 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승 6회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 1회 등 총 18개의 우승 트로피를 품은 명장이다. 앞서 바르셀로나(스페인) 바이에른 뮌헨(독일)에서도 지도력을 인정받는 등 최고의 사령탑으로 꼽힌다.

과르디올라 감독과 맨시티의 계약 기간은 2027년까지. 2년 전 11월 성적 부진에도 맨시티와 재계약에 서명한 바 있다. 하지만 지난 2024~25시즌엔 맨시티 부임 후 처음으로 무관에 그치기도 했다. 앞서 맨시티를 떠난 뒤엔 휴식기를 가질 것이라 예고한 바 있는데, 이번에도 스페인 매체를 통해 비슷한 발언을 해 팬들의 눈길을 끌었다.

구체적인 휴식 시기는 밝히지 않았다. 하지만 과르디올라 감독은 “얼마나 쉴지 모르겠다. 1년, 2년, 15년이 될 수도 있다. 맨시티에서의 시간이 끝나면 떠날 거다. 나에게 집중할 시간이 필요하기 때문”이라고 말했다.

과르디올라 감독은 이어 “2024~25시즌 거의 모든 원정 경기장의 관중들이 ‘넌 해고될 거야’라고 외쳤다. 어떤 직업도 6만 명이 동시에 해고되라고 요구하진 않는다”라고 돌아보며 “EPL에서 6번 우승하고 나면, 어느 순간 하락세를 그리게 된다. 그게 인간의 본성이다. 예상보다 늦게 왔지만, 한 번 닥치니 우리가 상상한 것보다 깊게 다가왔다”라고 말했다.

맨시티 입장에선 핵심 미드필더 로드리가 시즌 초반 무릎을 다쳐 장기 결장한 것이 뼈아팠다. 그럼에도 리그 3위, UCL 토너먼트 탈락, FA컵 준우승 등은 기대치를 밑돌았다는 시선이다. 다만 과르디올라 감독은 “그렇게 나쁘진 않았다. 우리가 12위로 끝난 건 아니었다”며 “시간이 지나고 돌아보면 그렇게 나쁜 시즌은 아니었다고 생각하게 될 거다. 우승했을 때, 우리가 특별하다고 느끼지 않았다. 우승하지 못했다고 해서 실패했다고 느끼는 것도 아니”라고 말했다.

새 시즌을 앞둔 과르디올라 감독은 다시 우승 트로피를 노린다. 그는 “이 경험은 우리에게 가주 건강한 경험이었다. 성공은 때때로 사람을 혼란스럽게 한다. 이 경험은 향후 5년, 10년 동안 큰 도움이 될 것이다. 다음 시즌엔 더 잘할 거라 생각한다”라고 내다봤다.