28일 방송된 TV조선 ‘식객 허영만의 백반기행’(이하 ‘백반기행’) 한우 특집에는 셰프 이원일이 게스트로 출연했다. 허영만과 함께 식당을 찾은 이원일은 “선생님 공복에 저를 데려오면 큰일 난다”며 너스레를 떨며 등장부터 웃음을 자아냈다.
메뉴를 고르던 그는 “이게 다 현금이라는 소리가 있다”며 안심, 새우살 등을 주문해 허영만을 놀라게 했다. 이어 근황을 묻자 “방송도 많지만 제가 직접 관여하는 유튜브 채널이 3개”라고 밝혔다. 요리와 예능은 물론, 홍석천과의 먹방 콘텐츠, 소상공인 컨설팅까지 소화하며 바쁜 일정을 이어가고 있다는 설명이다.
특히 이원일은 한국을 포함해 싱가포르, 캐나다, 미국 등지에서 총 5개의 외식 브랜드를 운영 중인 오너 셰프로 활약하고 있다고 전했다. 허영만은 “이렇게 바쁜 와중에 나와줘서 고맙다”며 감탄했고, 이원일은 “제가 선생님 팬이라 꼭 나오고 싶었다”며 진심 어린 팬심을 드러냈다.