'NL 서부 만년 꼴찌' 콜로라도, 버지니아 공대 출신 셰퍼 새 사령탑 선임

콜로라도 로키스 새 사령탑에 선임된 워렌 셰퍼 감독. 사진=MLB닷컴 캡처

내셔널리그 서부지구 '만년 꼴찌' 콜로라도 로키스가 내부 승격으로 새 사령탑을 세웠다. 

메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 25일(한국시간) 콜로라도가 워렌 셰퍼 감독을 정식 감독으로 승격했다고 전했다. 

셰퍼 신임은 지난 5월 7승 33패 부진 속에 경질된 버드 블랙 감독을 대신해 감독대행으로 콜로라도 지휘봉을 잡은 바 있다. 

콜로라도는 2025 정규시즌 43승 119패에 그쳤다. 같은 지구 1위 로스앤젤레스(LA) 다저스(93승 69패)와 승차는 무려 50경기였다. 

콜로라도는 2024시즌은 61승 101패, 2023시즌은 59승 103패를 기록했다. 2018년 이후 7년 연속 포스트시즌에 탈락했다. 한때 장타가 많이 나오는 홈구장(쿠어스 필드) 이점을 잘 활용해 강타선을 구축하며 강한 전력을 구축하기도 했지만, 투수진 전력이 크게 떨어진 최근 몇 년, 그야말로 '동네북'이었다. 

이런 상황에서 콜로라도는 오랜 시간 팀을 이끈 블랙 감독과 결별했고, 1985년생 젊은 감독과 새 출발에 나섰다. 

셰퍼 신임은 2007년 드래프트에서 콜로라도 지명을 받았다. 트리플A까지는 올랐지만, 빅리그에 콜업되지 못하고 선수 생활을 마쳤다. 그는 2012년 프로 선수 생활을 마친 뒤 10년 넘게 코치와 전력 분석 담당자를 맡았다. 버지니아 공과 대학 출신 데이터 분석 능력을 발휘한 것. 그리고 그는 이제 콜로라도의 역대 8번째 감독이 됐다. 

최근 콜로라도 야구 운영 부문 사장으로 선임된 폴 드포데스타는 "선수들과 강한 유대 관계를 맺고 있는 셰퍼 감독은 콜로라도를 이끌 적임자다. 구단 문화를 잘 이해하고 있고, 경기장 안팎에서 우리가 원하는 에너지를 보여주고 있다"라며 새 감독을 선임한 배경을 전했다. 

셰퍼 신임은 "이 팀을 계속 이끌 기회를 얻어 매우 감사하다. 책임감, 노력, 신뢰를 바탕으로 강력하고 단결된 팀 문화를 구축하는 데 계속 집중하겠다. 올바른 방식으로 경쟁하길 바라는 선수들이 모여 있다. 팬들이 응원하고 자랑스러워할 수 있는 팀을 이끌면서 이러한 유대감을 더욱 강화하는 것이 내 목표다"라고 취임 각오를 전했다.