‘전격 은퇴’ 올림픽 金 이어 ‘UFC 더블 챔피언’ 역대급 커리어 남기고 떠난다…“아이들이 24시간 놀고 싶어 한다”

도널드 트럼프 대통령과 헨리 세후도(오른쪽). 사진=AP 연합뉴스

올림픽에 이어 미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC 두 체급을 석권한 헨리 세후도(38·미국)가 옥타곤을 떠난다.

미국 MMA 전문 매체 MMA 정키는 3일(한국시간) “세후도가 UFC 323에서 은퇴한다”고 보도했다.

UFC 323은 오는 7일 미국 네바다주 라스베이거스 T-모바일 아레나에서 열린다. 세후도는 메인카드 밴텀급(61.2kg) 매치에서 페이튼 탤벗(미국)과 격돌한다.

세후도는 이 경기를 끝으로 옥타곤에 오르지 않을 전망이다.

MMA 정키에 따르면 취재진과 마주한 세후도는 “이게 내 마지막 경기”라며 “데이나 화이트 회장이 큰 경기를 주지 않는 한 이번이 마지막이다. 그런 경기가 주어진다면 기꺼이 나설 의향이 있다”고 말했다.

헨리 세후도. 사진=게티이미지/AFP 연합뉴스

어느 정도 은퇴 후 복귀 가능성을 열어뒀지만, 아이들이 은퇴를 결정하는 데 작용한 것으로 보인다.

세후도는 “나는 11세 때부터 최고 수준에서 모든 걸 해냈다고 생각한다. 망할 체중 감량도 해냈고, 내 인생에는 만족스러운 게 많다”며 “이제 다음 단계로 넘어가도 될 때다. 내 아이들이 아빠랑 24시간 내내 놀고 싶어 하기 때문”이라고 했다.

세후도는 독특한 이력의 소유자다. 올림픽 금메달리스트이자 UFC 더블 챔피언이다.

미국 대표로 2008 베이징 올림픽 자유형 레슬링 55kg급에 나서 금메달을 목에 걸었다. 2013년부터는 MMA 파이터로 전향했고, 2014년 UFC 데뷔전을 치렀다.

밴텀급에서 데뷔전 승리를 따낸 세후도는 이후 플라이급(56.7kg)으로 내려가 활동했다. 플라이급에서 3연승을 달리고 타이틀전에 뛰어든 세후도는 2016년 4월 드미트리우스 존슨(미국)에게 패하며 고배를 들었다.

하지만 세후도는 2018년 8월 다시 존슨에게 도전해 기어이 플라이급 챔피언 벨트를 둘러멨다. TJ 딜라쇼(미국)와 플라이급 타이틀 방어전에서 승리한 세후도는 2019년 6월 말론 모라에스를 꺾고 밴텀급 왕좌까지 차지했다.

헨리 세후도. 사진=세후도 SNS

세후도는 2023년 알저메인 스털링(미국)에게 패하며 밴텀급 챔피언에서 내려오며 한때 3연패 늪에 빠졌다. 옥타곤 마지막 상대인 ‘신예’ 탤벗을 상대로 유종의 미를 거둘지 주목된다.