'손민한 삼구삼진·이종범 환호' 보며 꿈꿨던 WBC, '할 일 많은' 박동원 "강하게 나가야죠" [IS 사이판]

12일 사이판 올레아이 스포츠 콤플렉스에서 만난 박동원. IS 포토

"강하게 나가야죠."

대한민국 야구대표팀의 '안방마님' 박동원(36·LG 트윈스)의 어깨가 무겁다. 자신도 월드베이스볼클래식(WBC)이 첫 출전인데, 긴장과 걱정은 사치다. 자신이 흔들리면 어린 선수들도 무너진다. 박동원은 정면 돌파를 택했다. 자신은 물론, 어린 선수들도 강하게 몰아붙일 계획이다. 

박동원은 현재 미국령 사이판에서 대표팀 전지훈련에 참가 중이다. 류지현 감독이 이끄는 야구 대표팀은 오는 3월 열리는 WBC를 대비하기 위해, 영상 30도가 웃도는 따뜻한 사이판에서 훈련을 진행하고 있다. 포수 포지션에선 박동원과 최재훈(37·한화 이글스)이 태평양 한가운데에서 구슬땀을 흘리고 있다. 

양의지(39·두산 베어스)가 국가대표 은퇴를 선언한 가운데, 박동원이 대표팀 'No.1' 안방마님이다. 3년 연속 리그에서 20홈런 이상을 때려낸 호쾌한 장타력과 탄탄한 수비, 그리고 두 번이나 소속팀 LG를 우승시킨 투수 리드와 리더십에서 합격점을 받고 태극마크까지 달았다. 이번 WBC에서 주전 포수 마스크를 쓸 확률이 높다.

2025년 11월 15일 일본 도쿄돔에서 열린 2025 K베이스볼 시리즈 대한민국과 일본의 평가전. 선발투수 곽빈이 포수 박동원과 대화를 나누고 있다. [사진=연합뉴스]

박동원은 WBC 출전이 처음이다. 그는 "2006년 대회에서 손민한 선배가 미국전에서 삼진을 잡고, 이종범 선배가 한일전 결승타를 치고 두 팔 뻗고 달리는 장면을 본 게 아직도 잊지 못한다. 그 무대에 내가 선다는 게 믿기지 않는다"라며 "선배들처럼 명장면을 만들고 싶다는 생각도 하지만, 그것보단 대표팀이 잘돼서 본선에 진출하는 것만 생각한다. 설레고 긴장된다"고 말했다. 

박동원은 이전과는 다른 환경에서 대회에 나선다. 리그에서 익숙해진 자동투구판정시스템(ABS·Automatic Ball-Strike System) 대신 인간 심판의 판정 아래 경기를 치른다. 볼을 스트라이크로 만드는 포수의 프레이밍도 중요해졌다. 무엇보다 소속팀 LG 외에 한 번도 공을 받아보지 못한 투수들의 공에 익숙해져야 한다. 각 투수들의 공 무브먼트를 파악해야 안정적으로 포구하고 프레이밍도 할 수 있기 때문이다. 대표팀에 젊은 투수들이 많아 이들을 다독이는 것도 박동원의 일이다. 

많은 임무에 한숨 섞인 실소를 한 박동원은 "불펜 피칭 때 투수들의 공을 많이 받으면서 최대한 잘 준비해야 할 것 같다"라고 말했다. 그러면서 "솔직히 ABS에 익숙해진 상황이라 적응이 쉽지는 않지만, 프레이밍이나 주심의 성향을 빠르게 파악해서 리드하는 데 중점을 두려고 한다"라고 덧붙였다. 

11월 15일 일본 도쿄돔에서 열린 2025 K베이스볼 시리즈 대한민국과 일본의 평가전. 2회말 1사 주자없는 상황에서 포수 박동원이 일본 마키의 파울타구를 잡아내고 있다. [사진=연합뉴스]

소속팀과는 달리 투수들과의 호흡을 빠르게 맞춰야 한다. 박동원은 "기다릴 여유가 없다. 강하게 밀어붙이려고 한다"고 말했다. 그는 "(어린 투수들에게) 공이 좀 흔들린다고 다독이고 위로할 여유는 없다. 무조건 잘던져야, 무조건 이겨야 한다고 강조하려고 한다. 편안하게 할 상황은 아니다"라며 힘줘 말했다. 

그래도 걱정은 없다. 박동원은 "젊은 투수들이 경험은 부족해도 실력은 있다. 리그에서 보여준 만큼은 던져 준다면, 충분히 좋은 결과가 나올 것이다"라며 "심리적인 부담을 덜 수 있도록 (평소에) 옆에서 잘 다독이겠다"라고 강조했다. 

자신을 향한 정신 무장도 잊지 않았다. 이번 대표팀엔 최고 160km의 공을 던지는 문동주(23·한화 이글스)를 비롯해 강속구 투수들이 많다. "공이 너무 빠르면 짜릿함을 느낄 새도 없이 들어온다"며 "정신을 바짝 차리고 받아야 한다. 그만큼 내 집중력도 중요해질 것"이라고 말했다.