'교체 횟수 차감 NO' 버하겐 대체 물색 중인 SSG "없는 선수로 고민하고 싶지 않다" [IS 인천]

외국인 투수 한 자리가 공석인 상황에서 SSG 랜더스의 스프링캠프 일정이 시작됐다.

SSG는 19일 이숭용 감독을 비롯해 선수 7명(최정·김광현·오태곤·한유섬·최지훈·김재환·문승원)이 선발대 개념으로 1차 스프링캠프지인 미국 플로리다로 출국했다. 이들은 오는 23일 본진 출국에 앞서 먼저 현지에서 몸을 만들 예정이다. 본격적인 시즌 준비의 서막이 오른 시점에서, 관심이 쏠렸던 대체 외국인 투수 영입은 아직 완료되지 않았다.

SSG는 지난달 6일 일본프로야구(NPB) 출신 드류 버하겐과의 계약을 발표했다. 그러나 메디컬 테스트 과정에서 문제가 발견되면서 대체 자원 물색에 나섰다. 현재 왼손 파이어볼러 영입에 근접한 상황이지만, 예상보다 메디컬 테스트 절차가 길어 선발대 출국 시점까지 계약 공식 발표는 나오지 않았다. 팀 내 외국인 선수 비중이 큰 만큼, 구단은 신중하게 접근하고 있다.

현행 리그 외국인 선수 고용규정 제9조(추가등록)에 따르면 팀당 외국인 선수 교체 한도는 2회. 다만, 소속 선수 공시 후 계약이 해지될 경우 교체 횟수가 차감된다. 버하겐의 계약은 공시 전 철회할 계획이어서, 추가 등록 횟수에는 포함되지 않는다. 돌발 변수를 수습 중이지만, 구단 안팎에서 "문제를 빨리 발견해 다행"이라는 반응이 나오는 이유다.

SSG와 재계약하며 KBO리그 두 번째 시즌을 앞둔 외국인 투수 미치 화이트. SSG 제공

SSG는 지난달 29일 미치 화이트와 재계약하며 외국인 투수 한 자리를 채웠다. 이제 남은 과제는 드류 앤더슨의 역할을 대신할 버하겐의 대체 선수를 영입하는 일이다. 쉽진 않다. 앤더슨은 지난 시즌 30경기에 등판, 12승 7패 평균자책점 2.25를 기록한 에이스. 156㎞/h 강속구와 수준급 변화구를 앞세워 한화 이글스 코디 폰세(252개)에 이어 리그에서 두 번째로 많은 245개의 삼진을 잡아냈다. 시즌 뒤 미국 메이저리그(MLB) 디트로이트 타이거스와 계약하며 높은 가치를 인정받았다.

이숭용 감독은 대체 외국인 투수에 대해 "조만간에 발표하지 않을까"라고 운을 뗀 뒤 "고민한다고 해결되는 것도 아니다. 없는 선수로 고민하고 싶지 않다. 지금 있는 선수로 (전력을) 극대화할 방법을 찾는 게 맞다고 생각한다"라고 말했다.