[취중토크③] 최다니엘 "결혼? 연기 열정 식을 때 할래요"

최다니엘은 3년 만에 KBS 2TV '저글러스'로 복귀했다. 소집해제 이후 하고 싶은 말이 많았는지 쉴새 없이 말을 쏟아냈다. 많은 말로 허기졌을 땐 음식으로 채웠고, 맥주로 목을 축였다.
최다니엘은 한때 연기를 포기하려고 했다. 계속 악화되는 무릎 부상 때문이었다. 걸을 수 없을까봐 앉아서 할 수 있는 일이 뭔지 찾아보기도 했다. 막연하게 프로게이머가 될까도 생각했다. 이런 그에게 가장 힘이 됐던 건 '가족'이었다. "다시 예전처럼 뛰어놀고 작품했으면 좋겠다"라는 친형의 한 마디에 힘을 얻었고, 압박붕대를 감고 무릎의 물을 빼면서 촬영했다. 그렇게 '할 수 있다' 라는 희망을 얻고 '걸을 수 있다'는 감사함으로 연기에 매진할 수 있었다.

'지붕 뚫고 하이킥'에서 20대 초반에 27세 역을 맡았고, 성숙함도 연기하는 배우였다. 변화를 하고 싶을 수 있지만 "부담없이 한결 같은 연기를 하고 싶다"고 털어놨다. 이제야 자기대 나이를 찾은 최다니엘은 "나이가 한 살이라도 젊었을 때 교복입고 학생 역할을 해보고 싶어요. 하이틴물이요. 선생 말고 학생. 회상신도 말고요. 진짜 학생을 하고 싶어요"라며 눈웃음을 보였다.



2편에 이어...

- 최다니엘이라는 배우를 대중들이 어떻게 기억했으면 좋겠나요.
"너무 많은 기대를 안 했으면 좋겠어요. 지금처럼 뭐 들어간다고 하면 '그래? 그렇구나' 이 정도 반응이 좋아요. 그리고나서 잘해내면 '잘했네'라는 말을 듣고 싶고요. '어디 눈여겨 보자' 하면 부담스러워요."
 
- 욕심이 별로 없나요.
"'하이킥' 때 많은 관심과 사랑을 받았어요. 갑자기 변화된 삶에 힘들었던 적이 있었죠. 척하는 건 체질상 맞지 않았어요. 내 것 같지 않은 느낌이 있었죠. 데뷔 전엔 천둥벌거숭이처럼 지하철, 길에서도 자고 그랬는데 갑자기 삶이 바뀐거죠. 전 그냥 트레이닝 복을 입고 다니는 게 좋아요. 실생활의 저는 그랠요. 가끔은 팬들에게 미안할 때도 있어요. '당신이 기대하는 것을 다 해줄 수 없다'고 얘기하니까요. 그런데 이게 제 모습 같아요."
 
- 예능을 해볼 생각은 없나요.
"홍보 때문에 일회성으로 나가는 것 빼고는 나가지 않았어요. 무릎 때문에 꺼려지는 것도 있지만 사람 최다니엘로서 용기와 자신감이 없어요. 나같은 사람이 과연 재밌을까라는 생각이 커요. 저 보다 재미있는 사람이 많잖아요. 전 취미도 특기도 없고 집에 있으면 가만히 있어요. 가끔 게임정도 하고요. 최다니엘로서의 자신감의 결여가 작용하는 것 같아요."
 
 

- 앞으로 해보고 싶은 캐릭터가 있다면요.
"노안 때문인지 뭔지는 모르겠지만 현실 나이보다 다 나이가 많은 캐릭터를 연기했어요. 게다가 전문직이었고요. 성숙함까지 연기해야한다는 압박감이 있었죠. 이젠 그 갭이 적어져서 좋아요. 나이가 한 살이라도 젊었을 때 교복입고 학생 역할을 해보고 싶어요. 하이틴물이요. 선생 말고 학생. 회상신도 말고요. 진짜 학생을 하고 싶어요.(웃음) 나이를 더 먹으면 하기 힘들어 질 것 같아요."
 
- 책임감이 강한 것 같아요.
"공익 근무를 하면서 처음으로 출퇴근이라는 걸 했어요. 24시간을 쪼개서 일하는 게 보통의 삶이더라고요. 공익 근무를 하면서 시간이 얼마나 소중한지 깨달았어요. 일반인들은 퇴근 후 몇 시간을 쪼개서 영화나 드라마를 보는 거잖아요. 그런데 만족을 느끼지 못하면 화가 날 것 같더라고요. 배우로서 만족감을 드리지 못하면 미안한 상황인거죠. 게다가 영화비도 올랐잖아요. 대중과 현장과의 간극에서 영리하게 해야겠다는 생각을 했죠."
 
- 결혼은 언제쯤 할 생각인가요.
"다행히 형이 얼마전에 결혼해서 저한텐 결혼 압박이 오진 않아요.(웃음) 지금 여자친구가 없기도 하고요. 어머님이 네 살 때 돌아가셔서 막연하게 가정을 빨리 갖고 싶은 생각이 있었는데, 나이가 들고 이쪽 생활을 하다보니 본의 아니게 내 가족과 내 사람에게 희생과 헌신을 강요하게 되더라고요. 그래서 연기나 미래에 대한 열정이 식을 때쯤 결혼을 할 수 있을 것 같아요. 아직 나한테 자신이 없어요."
 

 
- 올해 계획은요.
"제주도를 한 번도 안 가봤어요. 촬영으로도 가보지 않았어요. 또 가족여행도 가 본 적이 없어요. 예전에는 돈이 없어서 못 갔다면, 돈이 있었을 땐 바빠서 못 갔어요. 올해엔 꼭 아버지와 형과 같이 제주도에 가고 싶어요. 아버지가 올해 71세예요. 더 나이 드시기 전에 빨리 가족여행을 가려고 해요. 그동안 많이 못해드려서 이제는 챙기려고 합니다."
 
이미현 기자 [e-mail]
사진·영상=박세완 기자