프로야구
'RYU·99 문신까지 생각' 류현진 토론토 옷 입고 공 던진 폰세, 진짜 토론토 유니폼 입는다
한화 이글스 투수 코디 폰세는 지난 7월 12일 프로야구 올스타전에서 특별한 유니폼을 입고 공을 던졌다. 미국 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스의 유니폼이었다. 토론토 시절 류현진(한화)의 유니폼을 입고 연습구에 나선 폰세는 오른손 투수임에도 초구를 왼손으로 던지며 '류현진 찐팬'의 면모를 과시했다. 폰세의 류현진 사랑은 시즌 전부터 유명했다. 지난 2월 호주 스프링캠프에서 만난 폰세는 "류현진을 향한 존경심이 정말 크다. LA 다저스와 토론토에서 뛸 때 본 기억이 있는데, 정말 대단한 선수였다"라며 "나중에 등에 (류현진의 등 번호) 99번을 문신으로 새기고 싶다"라며 각별한 애정을 표현한 바 있다. 그랬던 폰세가 '진짜' 토론토 유니폼을 입는다. 미국 매체 ESPN의 제프 파산 기자는 3일(한국시간) 자신의 소셜미디어(SNS)에 "우완 투수 폰세가 토론토와 3년 3000만 달러(약 440억8500만원) 규모의 계약을 마무리했다. 현재 메디컬테스트만 기다리고 있다"라고 전했다. MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴도 수 분 후 폰세의 토론토행 소식을 알리며 이를 공식화했다. 폰세는 이번 시즌 KBO리그 MVP다. 올 시즌 29경기에 나와 17승 1패 평균자책점(ERA) 1.89의 놀라운 성적을 기록한 폰세는 개막 후 17연승이라는 전인미답의 신기록을 세웠고, 252개 탈삼진으로 한 시즌 최다 탈삼진 신기록도 작성했다. 폰세는 승률 0.944까지 투수 4관왕(다승·평균자책점·탈삼진·승률)에 오른 데 이어, 리그 MVP까지 올랐다.
해외 팀의 관심을 받는 건 당연했다. 시즌 중부터 여러 MLB 스카우터들이 폰세의 경기를 보러 한국을 찾았다. 시즌이 끝난 후엔 현지 매체에서 여러 이적설이 불거져 나왔다. 그의 미국 복귀가 기정사실이 되는 듯 했다. 그러던 중 폰세가 지난달 30일 급하게 한국을 떠나면서 MLB 계약이 임박한 것이 아니냐는 추측이 오갔는데, 이번 토론토행 소식으로 이적이 확실시 됐다. 2020년 빅리그에 데뷔해 2021년까지 피츠버그 파이리츠에서 뛰었던 폰세는 2022년 일본프로야구 니혼햄 파이터스로 떠났다. 폰세가 토론토에 복귀하면 4년 만에 빅리그에 복귀하게 된다. 윤승재 기자
2025.12.03 11:01