프로야구
"날 최대한 활용해, 인맥 총동원할게" MLB 3개 구단과 평가전 비하인드 데이비슨이 '숨은 히어로'
NC 다이노스가 스프링캠프에서 미국 메이저리그(MLB) 3개 구단과 평가전을 성사한 배경에는 외국인 타자 맷 데이비슨(34)의 숨은 노력 덕분이다. 미국 애리조나 투손 스프링캠프 중인 NC는 현지시간 기준으로 2월 28일 미국 애리조나주 피오리아에서 샌디에이고 파드리스와 첫 평가전을 치른다. 이어 3월 1일에는 글렌데일에서 시카고 화이트삭스, 3월 3일에는 같은 장소에서 LA 다저스와 차례로 맞붙는다. 이 기간 애리조나에 남아 훈련하는 국내 팀이 없어 평가전 상대를 고민했던 NC는 수준 높은 선수들과 맞대결을 통해 훈련의 실효성과 완성도를 한층 끌어올릴 수 있는 기반을 마련했다.
NC 구단은 "평가전 준비 과정에서 데이비슨과 조민기 매니저(해외기획 총괄)가 핵심적인 역할을 수행했다"고 귀띔했다. NC에서 세 번째 시즌을 맞는 데이비슨은 "우리가 투손에서 시즌을 준비하는 과정에서 평가전 상대를 구하는 데 어려움이 있다는 사실을 알고 경기 외적인 부분에서도 팀에 기여할 수 있겠다고 생각했다"며 "이후 인연이 있는 MLB 관계자에게 직접 연락을 취했고, 그 결과 세 팀과의 평가전이 성사됐다. 오랜 시간 선수 생활하며 좋은 관계를 이어왔다"고 말했다. 이어 "팀의 성장에 보탬이 돼 진심으로 기쁘다"며 "세부 사항을 조율하는 과정에서 운영팀과 조민기 매니저가 함께 많은 노력을 기울였다. 조 매니저는 평소에도 구단을 위해 깊이 고민하는 동료"라고 소개했다.
조민기 매니저는 "지난해 스프링캠프 이후 평가전 기획과 관련한 고민을 데이비슨과 허심탄회하게 나눈 적이 있다. 그때 데이비슨이 '내 인맥을 총동원해서라도 평가전을 추진해 보겠다. 나를 최대한 활용하면 좋겠다'고 말했었다"고 소개했다. 이어 "지난해 연말부터 데이비슨이 직접 MLB 구단과 연락에 나섰다. 최근 구단 답사 때도 데이비슨이 모든 일정에 동행하며 세부 사항을 챙기고 소통했다. 데이비슨을 반기는 MLB 선수와 구단 직원을 보며 그가 얼마나 훌륭한 팀원인지 느낄 수 있었다"며 "그동안 많은 외국인 선수를 만났지만 배려 깊고 영리한 동료다. 언젠가 현역에서 은퇴하면, 그때도 우리의 동료로 함께하길 바란다는 마음을 데이비슨에게 전했다"고 말했다.NC는 "수준 높은 MLB 구단들과의 실전 중심 경기는 CAMP 2의 완성도를 한층 끌어올리는 중요한 기회가 될 것으로 기대되며, 선수단이 최상의 경기력과 컨디션을 갖춘 상태로 새 시즌 개막에 돌입할 수 있는 전력 구축의 토대를 다지는 과정이 될 전망"이라고 반겼다.
임선남 NC 단장은 "메이저리그 3개 구단과의 평가전을 통해 높은 수준의 선수들과 경쟁할 기회를 확보하게 됐다. 우리 선수들에게는 이번 CAMP 2의 성과를 점검하고 다가오는 시즌 적응력을 높일 수 있는 의미 있는 시간이 될 것이라 생각한다"라고 말했다.이형석 기자
2026.02.22 08:50