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스포츠일반

토푸리아 못 이기면 UFC 떠난다…“백악관에서 KO 시킬 수 있다” 승리 확신하는 게이치

저스틴 게이치(미국)가 일리아 토푸리아(조지아/스페인)를 꺾을 수 있다고 자신했다.미국 종합격투기(MMA) 전문 매체 MMA 마니아는 7일(한국시간) “게이치는 UFC 백악관 대회에서 토푸리아를 제압한다면 은퇴를 미룰 것”이라며 최근 발언을 전했다.게이치는 지난달 UFC 324 메인이벤트 라이트급(70.3kg) 잠정 타이틀전에서 패디 핌블렛(영국)을 제압하며 통합 타이틀 도전권을 얻었다. 현 챔피언은 지난해 찰스 올리베이라(브라질)를 누르고 왕좌에 오른 토푸리아다.토푸리아는 극강의 챔피언으로 꼽힌다. 그는 MMA 17전 전승을 거두고 있고, UFC 페더급(65.8kg)을 먼저 제패한 뒤 체급을 올려 라이트급까지 석권했다. 페더급을 오랜 기간 장악한 알렉산더 볼카노프스키(호주) 맥스 할로웨이(미국)를 줄줄이 쓰러뜨리면서 주가를 올렸다.지금껏 보여준 기량 덕에 토푸리아가 게이치를 손쉽게 이기리란 전망이 우세하다. 실제 둘의 싸움은 타격전으로 흘러갈 공산이 큰데, 토푸리아는 기술과 맷집이 좋다는 상대들을 줄줄이 제압했다. 게이치 역시 화끈한 타격을 보유하고 있지만, 자주 공격을 허용한다는 단점도 있다. 경기 전부터 열세로 평가받는 게이치는 “나는 백악관 잔디밭에서도 토푸리아를 확실히 KO 시킬 수 있다”며 “내가 가진 힘과 기술을 안다. 물론 그도 나를 KO 시킬 수 있다”고 말했다.게이치와 토푸리아의 통합 타이틀전은 오는 6월 15일 개최 예정인 백악관 대회에서 열릴 수 있다. 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관 대회에 8~9개의 타이틀전이 열릴 수 있다고 공개적으로 밝힌 바 있다.토푸리아와의 경기는 게이치의 커리어에도 큰 영향을 미칠 전망이다. MMA 마니아는 게이치가 토푸리아에게 패하면 UFC에서의 도전을 접을 것이라고 내다봤다.게이치는 “토푸리아를 KO 시키면 나는 분명 계속 싸울 것”이라고 공언했다.2017년부터 UFC에서 싸운 게이치는 지금껏 옥타곤에서 10승 5패를 기록했다. 화끈한 스타일로 팬들에게 사랑받는 파이터다.김희웅 기자 2026.02.08 11:47
스포츠일반

UFC, 전용 경기장 ‘메타 에이펙스’로 새 단장…2월 8일 첫 대회 개최

UFC가 새롭게 단장한 메타 에이펙스에서 화끈한 액션이 가득한 첫 두 대회를 개최한다. 2월 7일(현지시간) 대회에선 밴텀급(61.2kg) 랭킹 9위 마리오 바티스타(32·미국)와 13위 비니시우스 올리베이라(30·브라질)가 격돌한다. 3월 14일 대회(현지시간)에선 페더급(65.8kg) KO 아티스트 조쉬 에멧(40·미국)과 13위 케빈 바셰호스(24·아르헨티나)가 맞붙는다. ‘UFC 파이트 나이트: 바티스타 vs 올리베이라’는 2월 7일 미국 네바다주 라스베이거스 메타 에이펙스에서 열린다. 한국시간으로 2월 8일 오전 8시부터 언더카드가, 11시부터 메인카드가 시작된다. ‘UFC 파이트 나이트: 에멧 vs 바셰호스’는 3월 14일 미국 네바다주 라스베이거스 메타 에이펙스에서 열린다. 한국시간으로 3월 15일 오전 8시부터 언더카드가, 11시부터 메인카드가 시작된다. 바티스타(16승 3패)는 2026년을 인상적인 경기력을 선보이며 시작하고자 한다. 웰라운드 파이터 바티스타는 UFC 밴텀급 8연승으로 역사상 세 번째로 긴 연승 기록을 보유하고 있다. 그의 연승 상대로는 패치 믹스, 조제 알도, 리키 시몬이 있다. 이제 그는 첫 UFC 메인 이벤트를 하이라이트 피니시로 장식하고자 한다. 위협적인 타격가 올리베이라(23승 3패)는 UFC 무패 행진을 이어가며 2025년의 모멘텀을 이어가고자 한다. 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS) 출신인 올리베이라는 카일러 필립스, 사이드 누르마고메도프, 리키 시몬을 상대로 인상적인 경기력을 선보이며 랭킹을 올렸다. 올리베이라는 또 한 번의 KO를 선보이며 밴텀급 톱10에 진입하고자 한다. 에멧(19승 6패)는 또 한 번의 시그니처 KO를 보여주는 걸 목표로 옥타곤에 복귀한다. UFC 페더급 역사상 가장 많은 녹다운(12)을 기록하고 있는 새크라멘토 출신의 베테랑은 브라이스 미첼, 미르사드 벡틱, 마이클 존슨을 상대로 자신의 파괴력을 보여줬다. 그는 이제 바셰호스에게 UFC 최초 패배를 안겨주고자 한다. 아르헨티나의 바셰호스(17승 1패)는 옥타곤에서 첫해에 뛰어난 활약을 펼친 후 커리어 최대의 승리를 노린다. 페더급 유망주 중 하나인 바셰호스는 기가 치카제, 대니 실바, 최승우를 쓰러트리며 스스로를 증명했다. 이제 그는 뛰어난 경기력을 선보이며 페더급 톱컨텐더로 자리 잡고자 한다.김희웅 기자 2026.02.04 11:55
스포츠일반

“토푸리아 백악관서 벨트 걸고 싸우자, 아니면 내가 챔피언”…‘올해의 경기급’ 게이치의 자신감

저스틴 게이치(미국)가 백악관에서 일리아 토푸리아(조지아/스페인)를 상대하고 싶다는 바람을 전했다.25일(한국시간) 미국 종합격투기(MMA) 전문 매체 MMA 마니아에 따르면 게이치는 UFC 324 기자회견에서 토푸리아와의 대결에 관한 구체적인 생각을 밝혔다.같은 날 게이치는 패디 핌블렛(영국)과 라이트급(70.3kg) 잠정 타이틀전에서 만장일치 판정승(49-46, 49-46, 48-47)을 따냈다.이날 경기는 새해 첫 메인이벤트였는데, ‘올해의 경기’란 호평을 받았다. 그만큼 두 파이터가 5라운드 내내 빼는 것 없이 ‘혈전’을 펼쳤다. 게이치는 현 라이트급 챔피언인 토푸리아와 싸울 자격을 증명했다. 토푸리아의 가정사가 아직 해결되지 않은 만큼 싸울 시기는 결정되지 않았다.UFC 324를 마친 게이치는 “분명 휴식이 필요하다. 그(핌블렛)는 내 머리를 몇 번이나 후려쳤다”면서도 “하지만 6월에 백악관 대회가 있고, 나는 이 나라를 대표한다. 오늘 밤에도 나라를 대표했다. 내가 죽지 않는 한 백악관 대회에서 나를 제외할 수 없을 것”이라고 말했다.역사상 최초의 UFC 백악관 대회는 오는 6월 15일(현지시간 6월 14일) 열릴 예정이다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 생일(6월 14일)에 맞춰 대회가 열리며 미국 건국 250주년인 2026년 7월 4일을 기념하기 위한 대회로 여겨진다.대규모로 대회가 꾸려지는 만큼 이름값 높은 파이터들도 저마다 출전 의사를 내비치고 있다. 트럼프 대통령은 이 대회에 타이틀전만 8~9개를 배치할 수 있다고 전한 바 있다. 게이치는 “토푸리아와의 경기가 정말 기대된다. 틀림없이 최고의 경기가 될 것이다. 통합 챔피언 벨트를 놓고 싸우는 경기가 될 거고, 백악관에는 6~7개의 벨트가 있어야 할 것”이라며 “그때까지 토푸리아가 복귀하지 않으면, 타이틀을 박탈하고 내가 통합 챔피언이 된다”며 여유를 보였다.토푸리아는 MMA 통산 17전 전승을 기록 중인 파이터다. UFC 입성 후 페더급(65.8kg)을 제패한 뒤 지난해 라이트급 왕좌까지 차지했다.김희웅 기자 2026.01.26 09:27
스포츠일반

‘UFC 핫가이’ 토푸리아 상대 정해졌다…게이치, 혈투 끝에 핌블렛 꺾고 잠정 챔피언 됐다

일리아 토푸리아(조지아/스페인)의 다음 상대는 저스틴 게이치(미국)다.게이치는 25일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열린 UFC 324 메인이벤트 라이트급(70.3kg) 잠정 타이틀전에서 5위 페디 핌블렛(영국)에게 만장일치 판정승(49-46, 49-46, 48-47)을 따냈다.지난해 라이트급 왕좌에 오른 토푸리아가 가정사로 공배깅 길어지면서 잠정 타이틀전이 열렸다. 승자 게이치는 토푸리아와 정식 타이틀을 두고 싸울 전망이다. 다만 토푸리아가 돌아오지 못하면 게이치가 챔피언 자리를 승계한다. 2021년 UFC에 입성한 핌블렛은 옥타곤 7연승을 달리다가 첫 패배를 맛봤다.다만 경기 내용은 알찼다. 이번 대회가 올해 첫 UFC 대회인데, ‘올해의 경기’로 언급될 만큼 둘의 싸움이 치열했다. 게이치가 1라운드부터 옥타곤 중앙을 점유하고 핌블렛을 구석으로 몰았다. 핌블렛은 킥을 적극적으로 활용했다. 게이치는 1분 30여 초를 남기고 핌블렛을 옥타곤 구석에 몰아넣고 펀치를 적중했다. 핌블렛은 쓰러졌지만, 그라운드에서 버티고 기어이 일어섰다.1라운드 1분을 남기고 핌블렛이 눈을 찔렸다고 어필했다. 심판은 게이치에게 더는 눈을 찌르지 말라며 경고했다.핌블렛은 거듭 레그킥을 넣었고, 게이치는 35초를 남기고 구석에서 첫 라운드 난타전을 주도했다.핌블렛은 2라운드 다소 엉성한 자세로 니킥과 어퍼컷으로 게이치에게 대미지를 입혔다. 하지만 45초를 남기고 게이치의 펀치가 핌블렛의 얼굴에 꽂혔다. 핌블렛은 쓰러졌고, 게이치는 눌러두고 남은 시간 파운딩을 쏟아부었다. 그런데 느린 화면을 통해 게이치가 또 한 번 핌블렛의 눈을 찌른 것으로 확인됐다.핌블렛의 눈에서는 피가 흘렀지만, 3라운드는 그의 차지였다. 특히 잽으로 재미를 봤다. 핌블렛의 연속 공격에 게이치는 1분 15초를 남기고 흔들렸다. 두 라운드 유효타에서 밀렸던 핌블렛이 이번에는 앞섰다. 엎치락뒤치락했다. 4라운드에는 핌블렛이 게이치의 주먹에 맞고 휘청였다. 테이크다운 시도도 느릿했다. 게이치에게 거듭 펀치를 허용했고, 핌블렛은 쓰러져도 계속 일어났다. 2분 40여 초를 남기고도 핌블렛이 여러 차례 큰 펀치를 맞았으나 쓰러지고 또 일어났다. 그야말로 ‘좀비 모드’였다. 둘은 4라운드 막판 치열한 공방을 주고받으며 박수갈채를 끌어냈다.둘은 진한 포옹으로 5라운드 시작을 알렸다. 역시 화끈한 타격전이 펼쳐졌다. 초반에는 게이치가 주도하고 핌블렛이 버티는 형세였지만, 1분여를 남기고 그 반대의 상황이 펼쳐졌다.래퍼리들은 유효타 숫자에서 앞서고 오랜 시간 경기를 주도한 게이치의 손을 들어줬다.김희웅 기자 2026.01.25 14:53
스포츠일반

‘38세’ UFC 챔피언 “은퇴? 이번 경기 이기고 바로 또 싸울 거야”

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC 페더급(65.8kg) 챔피언인 알렉산더 볼카노프스키(호주)가 또 한 번 은퇴설에 고개를 저었다.미국 MMA 전문 매체 블러디 엘보우는 21일(한국시간) “볼카노프스키가 UFC 325 이후의 계획을 밝히며 은퇴설을 일축했다”고 전했다.볼카노프스키는 2월 1일 호주 시드니 쿠도스 뱅크 아레나에서 열리는 UFC 325 메인이벤트에서 디에고 로페스(브라질)와 페더급 타이틀전을 치른다. 그가 이 경기를 끝으로 은퇴한다는 소문이 돌았다. 1988년생으로 만 38세의 적잖은 나이, 고향인 호주에서 대회가 열린다는 점 때문에 더 힘이 실렸다.하지만 볼카노프스키는 “나는 솔직한 사람이다. 그냥 있는 그대로 말할 뿐이고, 내 나이는 37세”라며 “나는 ‘곧 은퇴할 거야’라고 말하면 안 된다. 그럼 사람들이 ‘그는 끝났다’라고 생각할 것 아닌가. 나는 그런 사람이 아니”라고 말했다.그러면서 “지난 경기에서도 많은 사람들이 그랬다. 제가 요리하는 모습도 보여주고 하니 ‘쟤는 (본업에) 집중 안 하잖아’라고 그랬다. 나는 ‘주말 동안 내 경기를 직접 보고 내가 집중 안 하는지 확인해 보라’고 했다”고 덧붙였다. 대중의 말에 끄떡없다. 볼카노프스키는 “사람들은 원래 그런 말을 하지 않는가. 난 그냥 내 할 일을 하고 옥타곤 안에서 실력으로 그들의 생각이 틀렸다는 것을 보여줄 것이다. 그들이 무슨 생각을 하든 신경 쓰지 않는다”고 했다.그 역시 은퇴를 생각하지 않는 건 아니다. 그는 “사람들이 ‘얼마나 더 싸울 거냐’고 묻는데 나도 잘 모르겠다”면서도 “이번 경기에서 이기고 부상 없이 바로 다음 경기에 나설 것이다. 그 후에 어떻게 될지는 그때 가서 보자. 지금 상황이 그렇다”고 전했다.2016년 UFC에 입성한 볼카노프스키는 옥타곤에서 17번 싸워 14승 3패를 쌓았다. 복귀전 상대인 로페스와는 지난해 4월 싸웠는데, 볼카노프스키가 판정승을 챙겼다.김희웅 기자 2026.01.22 00:01
스포츠일반

‘UFC 상남자’ 가린다, 3월 8일 할로웨이 vs 올리베이라…유주상은 볼라뇨스 상대 2승 도전

UFC가 BMF(상남자) 타이틀전으로 미국 라스베이거스 티모바일 아레나를 다시 찾는다. 팬들의 큰 사랑을 받는 BMF 챔피언 맥스 할로웨이(34·미국)는 라이트급(70.3kg)에서 찰스 올리베이라(36·브라질)를 상대로 타이틀을 방어한다. 코메인 이벤트에선 미들급(83.9kg) 랭킹 7위 카이우 보할류(32·브라질)와 8위 레이니어 더 리더(35·네덜란드)가 격돌한다. ‘UFC 326: 할로웨이 vs 올리베이라 2’는 미국 네바다주 라스베이거스 현지시간으로 오는 3월 7일에 개최된다. 메인카드는 3월 8일(이하 한국시간) 오전 11시부터, 언더카드는 오전 9시부터 시작된다. 할로웨이(27승 8패)는 두 번 연속으로 압도적인 방식으로 BMF 타이틀 방어해 내고자 한다. 전 UFC 페더급 챔피언인 34살의 할로웨이는 더스틴 포이리에, 저스틴 게이치, 조제 알도를 상대로 인상적인 승리를 거뒀다. 이제 그는 올리베이라에게 두 번째 승리를 일궈내는 데 집중하고 있다. 전 UFC 라이트급 챔피언 올리베이라(36승 11패 1무효)는 할로웨이를 상대로 상대 전적을 동점으로 만들고자 한다. UFC 역사상 가장 많은 서브미션과 피니시 기록을 가진 올리베이라는 마이클 챈들러, 더스틴 포이리에, 베닐 다리우쉬를 상대로 스펙터클한 승리를 일궜다. 올리베이라는 이제 할로웨이를 폐위시키고, 첫 브라질 출신 BMF 챔피언으로 등극하는 걸 노린다. 보할류(17승 2패 1무효)는 2026년을 멋진 승리로 시작하고자 한다. 브라질리언 주짓수 블랙벨트인 ‘더 내추럴’의 재러드 캐노니어, 폴 크레이그, 미하우 올렉셰이추크를 상대로 승리를 기록했다. 보할류는 이제 더 리더를 물리치고, 미들급 톱5를 향해 한 걸음 더 가까이 가길 노리고 있다. 더 리더(21승 3패)는 보할류를 상대로 인상적인 승리를 거두고 이번 대회의 주인공이 되고자 한다. 재능이 뛰어난 그래플러인 네덜란드 파이터는 로버트 휘태커, 보 니컬, 케빈 홀랜드를 상대로 기억에 남을 만한 승리를 거뒀다. 더 리더는 이제 보할류를 인상적으로 피니시해 이목을 끌고자 한다. 같은 대회에서 유주상은 가스톤 볼라뇨스(페루)와 UFC 세 번째 경기를 치른다. 유주상은 옥타곤 입성 후 1승 1패를 기록 중이다.김희웅 기자 2026.01.18 09:55
스포츠일반

‘2월 1일 은퇴?’ UFC 레전드 직접 입 열었다…“소문이 어디서 나온 건지, 계속한다고 단언은 안 해”

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC의 살아있는 전설 알렉산더 볼카노프스키(호주)가 은퇴설을 일축했다.미국 MMA 전문 매체 MMA 위클리는 14일(한국시간) 볼카노프스키가 격투 전문 기자 아리엘 헬와니의 팟캐스트 ‘아리엘 헬와니 쇼’에 출연해 남긴 발언을 조명했다. 볼카노프스키는 자신의 은퇴설에 관해 속 시원히 이야기했다.볼카노프스키는 2월 1일 호주 시드니 쿠도스 뱅크 아레나에서 열리는 UFC 325 메인이벤트에서 디에고 로페스(브라질)와 페더급(65.8kg) 타이틀전을 치른다. 그가 이 경기를 끝으로 은퇴한다는 소문이 자자했다. 1988년생으로 만 38세의 적잖은 나이, 고향인 호주에서 대회가 열린다는 점 때문에 소문은 그럴싸했다.하지만 볼카노프스키는 “소문이 정확히 어디서 나왔는지 모르겠다”면서 “분명 사람들이 내 발언을 갖고 추측하는 것 같다”고 말했다.그러면서 “예를 들어 내가 패배하고 다시 돌아와 싸울 거냐고 묻는다면, 아니다. 내 말을 이해하겠다”라며 “그게 내 계획은 아니다. 상황이 끔찍하게 잘못되지 않는 한, 나는 다시 링에 오를 계획”이라고 단언했다. 상황에 따라 은퇴 여부와 시기가 정해질 수 있다는 뉘앙스였다. 그는 “지금은 모든 게 순조롭게 진행돼 승리를 따내고 최소한의 부상만 당해 빠르게 회복할 수 있길 바라고 있다”며 “은퇴할 계획은 절대 없다. 그런 소문이 어디서 나온 건지 모르겠다”며 고개를 저었다.물론 볼카노프스키가 ‘끝’을 고려하지 않는 것은 아니다. 그는 “(로페스전) 다음 경기가 UFC 무패 파이터와 대결이라면 매력적일 것이다. 아마 그 경기로 (커리어를) 마무리할 수 있을 것”이라고 했다.볼카노프스키는 “지난 경기 직후에도 ‘얼마나 더 할 수 있을까’란 생각이 들었다. 알 수 없는 일이니 말이다. 그런 논의가 있었지만, 훈련을 시작하자마자 ‘아, 계속해 보자’는 생각이 들었다”고 전했다.볼카노프스키를 옥타곤에서 볼 날은 얼마 남지 않은 게 사실이다. 그는 “계속할 거라고 단언하지는 않겠다. 앞으로 3~4년을 더 할 거라고 약속할 수는 없지만, 이번 경기로 은퇴할 생각은 없다”면서 “승리를 거두고 최소한의 타격만 받으며 팬들에게 강한 인상을 남기고 멋진 경기를 보여준 뒤 그다음 어떤 상대가 나올지 지켜볼 계획이다. 아마도 그 경기(로페스전 다음)가 은퇴하기 더 매력적인 대결이 될 것”이라고 내다봤다.김희웅 기자 2026.01.15 22:27
스포츠일반

UFC 역대급 스타 ‘복귀 이유’ 공개됐다…“새 역사 쓰려는 의지” 역사상 최초 3체급 챔피언 목표

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC 최고의 스타인 코너 맥그리거(아일랜드) 복귀설이 화두다. 그가 옥타곤에 다시 서려는 이유 중 하나가 ‘세 체급 챔피언’ 달성이란 관측이 나왔다.영국 매체 기브미스포츠는 10일(한국시간) “맥그리거가 UFC에 복귀하려는 진짜 이유가 공개됐다”고 전했다.맥그리거는 내년 6월 15일 백악관에서 열릴 대회에서 UFC 복귀전을 치를 가능성이 크다. 백악관 대회는 미국 건국 250주년인 2026년 7월 4일을 기념하기 위한 대회로 꼽힌다. 여러 스타 파이터들이 이 대회 출전을 위해 순번표를 뽑고 있다.백악관 대회에서 맥그리거가 마이클 챈들러(미국)와 싸울 수 있다는 소문이 피어나고 있다. 맥그리거는 2021년 7월 더스틴 포이리에(미국)와 싸운 후 4년 넘게 뛰지 않고 있다. 만약 백악관 대회에 나서면 5년 만의 컴백이다. 기브미스포츠는 맥그리거의 복귀에 관해 “맥그리거는 (MMA 단체) 케이지 워리어스와 UFC에서 두 체급 챔피언 벨트를 차지했다”며 “UFC에서는 사상 최초의 동시 두 체급 챔피언이란 업적을 세웠으며 기회가 주어진다면 더 많은 역사를 쓰려는 의지를 여전히 보인다”고 짚었다.맥그리거는 2015년 12월 조제 알도(브라질)를 꺾고 페더급(65.8kg) 왕좌를 차지했고, 이듬해 11월에는 에디 알바레즈(미국)를 제압하고 라이트급(70.3kg) 챔피언에 올랐다.실제 맥그리거는 최근 인터뷰에서 “나는 동기부여가 돼 있다”면서 “확실히 170파운드(웰터급) 벨트에 도전해 트리플 크라운을 노리고 싶다”고 말했다.UFC 역사상 세 체급을 제패한 파이터는 아직 없다. 맥그리거가 웰터급까지 장악하면 최초의 사례가 된다.다만 챈들러와의 경기에서 이겨도 명분이 떨어진다. 맥그리거의 유력한 다음 상대인 챈들러는 현재 라이트급 랭킹 12위다. 한 체급 위인 웰터급과는 관련이 없다. 설령 둘이 웰터급 체중으로 싸우고 맥그리거가 이겨도 곧장 타이틀샷을 받는 건 무리가 있다. 웰터급에는 이미 경쟁력을 입증한 톱콘텐더들이 챔피언전을 기다리고 있기 때문이다.우선 백악관 대회 준비는 실제 준비하고 있는 것으로 보인다. 맥그리거의 훈련을 돕는 존 카바나 코치는 지난달 “(맥그리거가) 내게 적합한 파트너와 팀을 구성하라고 지시했다. 맥그리거는 체육관에서 훈련할 때도 있고, 집에서 훈련할 때도 있다. 그가 6~7개월 동안 완전히 훈련에 전념할 것으로 확신한다”고 말했다.김희웅 기자 2025.12.10 15:37
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"세계 선두 격투 도시" UFC 회장 극찬, 2026년 3월 런던 대회 열린다

세계 최고의 종합격투기(MMA) 단체 UFC가 2026년 3월 21일(현지시간) 영국 런던 O2 아레나를 다시 방문한다. UFC는 계속해서 영국에서 월드 클래스 MMA를 선보이고자 한다.이번 대회는 UFC 파이트 나이트 역사상 가장 높은 입장 수입을 올린 2025년 3월 역사적인 O2 아레나 매진 이벤트에 이어 1년 만에 개최되는 런던 대회다. 지난해 팬들은 잉글랜드의 나다니엘 우드, 스코틀랜드의 크리스 던컨, 아일랜드의 샤우나 배넌과 같은 지역 선수들이 인상적인 승리를 거두는 모습을 직접 목격했다. 영국 MMA신은 그 어느 때보다 강력해졌다. 영국은 UFC에서 가장 흥미진진한 파이터들을 계속해서 배출하고 있다. 현 헤비급 챔피언 톰 아스피날은 2020년 UFC에 데뷔한 이래 놀라운 성공을 이어가고 있다. 팬들이 가장 사랑하는 파이터 ‘배디’ 패디 핌블렛은 라이트급에 혜성처럼 등장해 무패 행진을 달리며 이번에 UFC 324에서 라이트급 잠정 타이틀전에 나선다. 페더급 톱 랭커 르론 머피는 옥타곤에서 연이어 놀라운 경기력을 보여주며 타이틀샷을 요구하고 있다. UFC 회장 겸 최고경영자(CEO) 데이나 화이트는 “런던은 세계에서 가장 선두에선 격투 도시 중 하나”라며 “팬들은 열정적이고, 에너지는 놀라울 정도”라고 말했다. 이어 “지난번 런던에 방문했을 때 우린 UFC 파이트 나이트 역사상 최고 입장 수입을 경신했다”며 “런던은 언제나 최고였고, 이번 대회도 무척 기다려진다”고 강조했다.김희웅 기자 2025.12.10 10:25
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볼카노프스키, 처음으로 고향서 UFC 타이틀 방어전…2월 호주 대회 확정

UFC 페더급(65.8kg) 챔피언인 호주 레전드 알렉산더 볼카노프스키(37·호주)가 커리어 처음으로 고향에서 타이틀 방어전을 치른다. 그는 오는 2월 1일(한국시간) 호주 시드니 쿠도스 뱅크 아레나에서 열리는 ‘UFC 325: 볼카노프스키 vs 로페스 2’에서 랭킹 2위 디에고 로페스(30·브라질)를 상대로 큰 기대를 받는 리매치를 벌인다. 두 선수는 올해 초 미국 마이애미에서 열린 ‘UFC 314: 볼카노프스키 vs 로페스’에서 처음 만나 공석인 페더급 타이틀을 놓고 맞붙었다. 파이트 오브 더 나이트 보너스를 받은 5라운드 명승부 끝에 볼카노프스키가 만장일치 판정승을 거두고 챔피언에 등극했다. 폭발적인 코메인 이벤트도 열린다. UFC 라이트급 랭킹 6위 ‘행맨’ 댄 후커(35·뉴질랜드)는 8위 ‘갓 오브 워’ 브누아 생드니(29·프랑스)와 격돌한다. 뉴질랜드의 명문팀 시티 킥복싱 소속으로 팬들의 큰 사랑을 받는 후커(24승 13패)는 떠오르는 스타 생드니(16승 3패)를 상대로 지난 패배를 씻어내고 다시 승리 행진을 달리고자 한다. UFC 호주-뉴질랜드 담당 전무 이사 피터 클로츠코는 “내년 2월 UFC 옥타곤이 시드니에 돌아온다”며 “UFC 325는 호주 선수인 알렉산더 볼카노프스키가 홈 관중 앞에서 타이틀 방어전을 벌이는 꿈의 결과로 거대한 성공이 될 것”이라고 말했다. 이어 “이번 대회는 볼카노프스키뿐만 아니라 UFC와 호주의 종합격투기(MMA)에도 결정적인 순간이 될 것”이라며 “언제나 그랬듯이 우리의 대회 파트너 데스티네이션 NSW와 뉴사우스웨일스 주정부의 지원에 감사하며, 우린 함께 다시 한번 새로 기록을 깨부수는 걸 목표로 하고 있다”고 강조했다.로드 투 UFC 시즌4 결승전도 UFC 325 언더카드로 개최된다. 한국 파이터 김상욱이 돔 마르 판(호주)과 라이트급 결승전을 치른다. 승자는 UFC와 계약할 수 있다.김희웅 기자 2025.12.08 09:21
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