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메이저리그

이정후의 브레이크아웃 시즌...지구 4위 샌프란시스코 '재도약' 시나리오

이정후(27)의 소속팀 샌프란시스코 자이언츠는 올겨울 자유계약선수(FA) 유격수 최대어 윌리 아다메스를 영입, 센터 라인을 강화했다. 팀 레전드 버스터 포지가 야구 부문 운영 사장으로 취임한 뒤 수비력 향상을 노렸고, 그 일환으로 고액을 투자했다. 하지만 여전히 지구(내셔널리그 서부) 순위 경쟁은 버거워 보인다. 라이벌이자 2024 월드시리즈 우승 팀 로스앤젤레스(LA) 다저스는 샌프란시스코에서 뛰었던 좌완 선발 블레이크 스넬을 영입했고, 우승 주역 테오스카 에르난데스, 불펜 에이스 블레이크 트라이넨과도 재계약했다. KBO리그 대표 내야수 김혜성도 영입했다. 샌디에이고 파드리스는 페이롤을 줄이기 위해 궁리 중이지만, 기존 멤버들의 기량이 워낙 뛰어나다. 여기에 애리조나 다이아몬드 백스는 선발 최대어 코빈 번스를 영입했다. 메이저리그(MLB) 홈페이지 MLB닷컴도 이런 점을 꼬집으며 샌프란시스코의 2025시즌 전력 상승에 꼭 필요한 시나리오를 꼽았다. '코리안 빅리거' 이정후의 재도약도 포함됐다. MLB닷컴은 먼저 선발진 보강을 위해 '양대 리그 사이영상 수상자' 맥스 슈어저 영입을 추천했다. 1984년생으로 노장이고, 지난 시즌도 부상으로 신음했지만, 마운드 위에 있을 때는 여전히 강한 구위를 보여줬다고 판단했다. 두 번째로 언급한 게 이정후의 연착륙이었다. 이정후는 지난겨울 오프시즌 샌프란시스코의 최고 계약(6년 1억1300만 달러) 선수였지만, 5월 21일(한국시간) 신시내티 레즈전 수비 중 왼쪽 어깨 부상을 당해 수술을 받고 시즌아웃됐다. MLB닷컴은 "이정후는 올해 스프링캠프 참가에 문제가 없을 것으로 보인다. 2025시즌 중견수·1번 타자로 복귀할 것이다. 샌프란시스코는 이 선수(이정후)가 뛰어난 콘택트 기술을 갖춰 여전히 역동적인 공격력을 발휘할 수 있다고 본다. 통계 사이트 팬그래프닷컴의 예측 시스템에 따르면 그는 2025시즌 143경기에 출전해 타율 0.294·14홈런을 기록하며 (포수) 패트릭 베일리에 이어 두 번째로 높은 대체 선수 대비 승리기여도(WAR 4.1)를 기록할 것으로 예측됐다"라고 전했다. 잠재력을 발휘해 팀 경기력에 큰 영향을 미치게 된 선수를 향해 '브레이크 아웃 시즌(breakout season)을 보냈다'라고 한다. MLB닷컴은 이정후가 그럴 준비가 됐다고 봤다. 세 번째 '장밋빛 시나리오'는 마무리 투수였던 카밀로 도발의 재도약이다. 2023시즌 올스타에 선정되기도 했던 도발은 2024시즌 평균자책점 4.88을 기록하며 부진해 자신의 자리(클로저)를 잃었다. MLB닷컴은 "커맨드 문제를 극복하는 데 어려움을 겪었지만, 여전히 강력한 팔을 갖고 있으며 샌프란시스코 불펜 강자로 다시 올라설 수 있는 재능을 갖췄다"라고 평가했다. 새 얼굴 등장에 대한 기대감도 전했다. 팀 대표 유망주 1루수 자원 브라이스 엘드리지 얘기였다. 2023 드래프트 전체 16순위로 지명된 그는 2024시즌 마이너리그에서 홈런 23개를 쳤다. 포지 사장은 "우리는 이 선수의 잠재력이 크다고 보고 있다. (마이너리그에서) 충분히 경험을 쌓게 해 때가 됐을 때 바로 (메이저리그로) 뛰어들 수 있도록 이끌 것"이라고 밝혔다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2025.01.05 16:17
메이저리그

'이 유망주는 못 줘' 터커와 크로셰 영입전 뛰어든 SF, 트레이드 불발 '이유'

이정후(27)가 소속된 샌프란시스코 자이언츠의 전력 보강 의지가 상당하다. 하지만 팀 내 최고 유망주 브라이스 엘드리지(21)를 트레이드 카드로 활용할 수 없다는 명확한 가이드라인을 갖고 있는 것으로 알려졌다.샌프란시스코는 지난달 이번 겨울 메이저리그(MLB) 자유계약선수(FA) 내야 최대어로 평가된 윌리 아다메스와 7년 총액 1억8200만 달러(2669억원)에 계약했다. 구단 프랜차이즈 역사상 최고 금액으로 전력을 보강했는데 그 이후 물밑 움직임이 꾸준하다. 스포츠 전문매체 디애슬레틱에 따르면 샌프란시스코는 외야수 카일 터커(휴스턴 애스트로스→시카고 컵스)와 선발 투수 개럿 크로셰(시카고 화이트삭스→보스턴 레드삭스)를 영입하려고 접촉했으나 뜻을 이루지 못했다. 노력에도 불구하고 두 트레이드가 불발된 이유는 모두 같다. 바로 앨드리지를 트레이드 카드에 포함할 수 없다는 완강한 입장 때문이었다. 앨드리지는 2023년 신인 드래프트에서 1라운드 전체 16순위로 지명됐다. 입단 계약금을 400만 달러(59억원)나 받은 대형 유망주. 지난 시즌 마이너리그 상위 싱글A에서 48경기 타율 0.335(173타수 58안타) 12홈런 41타점을 기록했다. 출루율(0.442)과 장타율(0.619)을 합한 OPS가 1.060. MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴이 선정한 2024년 유망주 랭킹 팀 내 1위에 오르기도 했다.NBC스포츠는 ‘엘드리지는 샌프란시스코의 최고 유망주뿐만 아니라 올스타 잠재력이 있는 것으로 평가된다. 빠르면 2025시즌에 MLB 데뷔를 할 수 있을 것으로 예상된다’며 ‘터커와 크로셰 같은 스타가 라인업과 로테이션에 큰 도움이 될 수 있지만 샌프란시스코는 엘드리지를 매우 중요하게 여기는 게 분명하다’고 평가했다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2025.01.03 11:03
메이저리그

또 FA 영입전서 밀린 샌프란시스코, NL 서부지구 4위 전력

이정후의 소속팀 샌프란시스코 자이언츠가 또 자유계약선수(FA) 영입전에서 밀렸다. 내셔널리그(NL) 서부지구 경쟁에서 하위권으로 밀리는 모양새다. 미국 스포츠 매체들은 28일(한국시간) 애리조나 다이아몬드백스가 선발 FA 최대어 코빈 번스와 6년 총액 2억1000만 달러(3099억원)에 계약했다고 밝혔다. 2026시즌이 끝난 뒤 다시 FA 시장에 나올 수 있는 옵트아웃이 포함된 것으로 알려졌다. 번스는 올겨울 메이저리그(MLB) 스토브리그에서 블레이크 스넬, 맥스 프리드와 함께 빅3로 평가받았다. 2018시즌 밀워키 벅스에서 데뷔해 통산 199경기에 등판, 60승(36패) 평균자책점 3.19를 남긴 투수다. 애리조나는 번스를 영입하며 기존 선발 투수 잭 갤런, 메릴 켈리와 함께 탄탄한 1~3선발을 구축할 수 있게 됐다. 딜런 시즈·조 머스그로브·다르빗슈 유가 있는 샌디에이고 파드리스, 스넬·오타니·타일러 글래스노우가 있는 로스앤젤레스(LA) 다저스 등 같은 지구 경쟁팀 선발진과 비교해도 밀리지 않는다. 애리조나는 올겨울 주전 1루수 크리스티안 워커가 FA 자격을 얻은 뒤 휴스턴 애스트로스와 계약하며 떠났지만, 클리블랜드 가디언스와의 트레이드로 2024 정규시즌 홈런 31개를 친 조쉬 네일러를 영입해 공격력 저하를 막았다. 올 시즌 오타니와 함께 NL 최우수선수(MVP) 후보에 오른 케텔 마르테, 2023시즌 NL '올해의 신인' 코빈 캐롤 등 야수진도 쟁쟁한 선수를 대거 보유하고 있다. 야수진 전력도 나쁘지 않다. 애리조나는 올 시즌 89승 73패, 승차마진 플러스 16승을 하고도 다저스·샌디에이고에 밀려 포스트시즌에 진출하지 못했다. 전력 보강으로 2025시즌 지구 우승을 노린다. 반면 샌프란시스코는 내부 FA 스넬을 놓치고 코빈까지 잡지 못하며 선발진 보강에 실패했다. 로건 웹을 제외하면 두 자릿수 승수를 기대할 투수가 보이지 않는다. 올겨울 FA 유격수 최대어 윌리 아다메스를 영입했지만, NL 서부지구에서 포스트시즌 진출을 이루기엔 아직 전력이 부족해 보인다. 딱 올 시즌 지구 순위(4위·80승 82패)에 걸맞은 전력이다. 무엇보다 브라이스 하퍼·애런 저지·오타니 등 매 시즌 슈퍼스타 영입전에 뛰어들었지만 번번이 실패하며 팬들에게 실망감을 안겼다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2024.12.29 08:14
메이저리그

'승률 2위'에서 조기 탈락 필라델피아, 왼손 루자르도 영입 '최강 선발진 구축'

올해 우승 기회를 놓쳤던 필라델피아 필리스가 또 한 번 전력 보강으로 내년 재도전을 천명했다.필라델피아는 23일(한국시간) 마이애미 말린스에 유망주 스탈린 카바(유격수) 에마리온 보이드(외야수)를 보내고 선발 투수 헤수스 루자르도(27)와 마이너리거 포수 폴 매킨토시를 영입하는 2대2 트레이드를 단행했다. 페루 출신 왼손 투수인 루자르도는 2019년 오클랜드 애슬레틱스에서 빅리그에 데뷔했다. 2020년 단축 시즌 때 12경기(9선발) 3승 2패 평균자책점 4.12를 기록한 그는 2021년 부진했을 때 외야수 스탈링 마르테 영입의 반대급부로 마이애미로 트레이드됐다.메이저리그(MLB)에서 투수 육성으로 손꼽히는 마이애미는 이듬해 그의 잠재력을 꽃피우기 시작했다. 2022년 그는 4승 7패 평균자책점 3.32로 달라졌고, 지난해엔 10승 10패 평균자책점 3.58로 최고의 한 시즌을 보냈다.활약이 오래 가지 못했다. 올해는 시즌 전부터 트레이드 후보로 꼽혔지만, 가치가 높아 이적이 어려웠다. 하지만 시즌 중 허리, 팔꿈치 등 여러 차례 부상을 입으며 12경기에만 등판, 3승 6패 평균자책점 5.00에 그쳤다. 부상, 부진 변수가 있으나 좋았을 때 모습을 보고 필라델피아가 영입에 나섰다. 당초 시카고 컵스가 먼저 영입 유력 후보로 떠올랐으나 필라델피아로 향했다. 이미 잭 휠러, 애런 놀라, 레인저 수아레즈, 크리스토퍼 산체스를 보유한 필라델피아는 루자르도가 이전 모습을 되찾는다면 리그 최강의 선발진을 꾸리게 된다. 또 부상이나 부진을 입더라도 핵심 투수 유망주인 앤드류 페인터의 콜업이 가능하다.필라델피아가 루자르도를 영입하면서 2024년 상위권 팀 대부분이 모두 전력 보강을 이룬 셈이 됐다. 지난해 정규시즌 최다승(98승) 팀이자 월드시리즈 우승 팀인 LA 다저스는 투수 최대어 블레이크 스넬과 계약했고 외야수 마이클 콘포토를 새로 영입했다. 블레이크 트레이넨, 토미 에드먼도 붙잡았다. 최다승 3위(94승)이자 월드시리즈 준우승 팀인 뉴욕 양키스도 대거 보강을 이뤘다. 최대어 후안 소토는 놓쳤으나 투수 최대어 맥스 프리드와 계약했고 마무리 투수 데빈 윌리엄스, 외야수 코디 벨린저, 1루수 폴 골드슈미트 등 각 포지션에 준척급 이상을 보강했다.이어 최다승 2위(95승)인 필라델피아도 루자르도를 영입하면서 강점인 선발진 강화를 마쳐 2025년 우승 재도전을 천명했다. 2019년 브라이스 하퍼 영입 후 J.T. 리얼무토, 휠러, 트레이 터너, 닉 카스테야노스 등 대형 선수들을 매년 영입했던 필라델피아는 2022년 월드시리즈에 올랐으나 2023년 챔피언십 시리즈 탈락, 2024년 디비전 시리즈 탈락에 그쳤다. 주축 타자들도 30대 중반에 접어들었으나 선발진 강화로 내년 다시 정상급 전력을 노리게 됐다.차승윤 기자 chasy99@edaily.co.kr 2024.12.23 09:07
프로축구

‘최연소’ 김두현도 퇴장, 이어지는 감독 잔혹사

그야말로 사령탑 잔혹사다. 프로축구 K리그1 전북 현대가 김두현(42) 감독과 7개월 만에 결별했다.전북은 지난 16일 전북의 1부 잔류를 이끈 김두현 감독과 상호 계약 해지에 합의했다고 발표했다. 김 감독은 “팬 여러분들의 성원에 보답하지 못하고 떠나게 돼 큰 책임감을 느끼고 마음이 무겁다”는 말을 남기고 떠났다.지난 5월 전북 지휘봉을 쥔 김두현 감독은 위기의 팀을 살릴 구세주로 기대를 모았다. 김 감독이 지난해 김상식 감독이 전북을 떠난 뒤 대행으로 6승 2무 1패의 호성적을 냈기 때문이다. 더욱이 수석코치로 전북에서만 3년을 보낸 터라 내부 사정에 밝다는 강점도 있었다.김두현 감독은 부임 기자회견에서 자기 축구로 전북의 반등을 이끌겠다는 의욕을 보였지만, 뱉은 말을 지키진 못했다. 구단은 “김두현 감독의 코칭 방향성과 전술적 발전 가능성 등을 높이 평가했으나 선수단 전체를 아우를 수 있는 리더십과 선수 자원 활용 등에 대해서는 아쉬운 평가를 내렸다”고 결별 배경을 전했다.결국 야심 차게 선임한 구단 역사상 ‘최연소’ 사령탑 김두현 감독 체제도 실패로 막을 내렸다. K리그 최고 명가인 전북은 공교롭게도 사령탑 잔혹사 시작점부터 급격히 무너졌다. 구단 제4대 사령탑이었던 최강희 감독 휘하에서 ‘왕조 구축’에 성공했지만, 이후 전북 축구를 대변하는 ‘닥공(닥치고 공격)’은 서서히 옅어졌다.이어진 주제 모라이스(포르투갈), 김상식 감독 체제에서도 우승 트로피는 들어 올렸으나 이상 조짐이 감지됐다. 지난해 6월 바통을 이어받은 단 페트레스쿠(루마니아) 감독이 방점을 찍었다. 무색무취 전술에 결과도 내지 못하면서 10개월 만에 퇴진했다.전북은 페트레스쿠 감독이 지휘봉을 쥔 시절에 자랑하던 ‘위닝 멘털리티’가 사라지는 등 완전히 추락했다는 평가다. 지도자 경험이 길지 않은 김두현 감독도 팀 분위기를 끌어올리고 선수단 기강을 잡는 데 애를 먹은 것으로 알려졌다. 결과적으로 전북의 감독 잔혹사는 이어지게 됐다.부진을 면치 못하던 이 기간에도 전북은 이름값 높은 선수들을 계속해서 수혈했다. 근래에는 비교적 정상급으로 평가받지 못하는 선수들을 영입했다는 지적이 있지만, 여전히 리그 내 선수단 가치로는 톱급이다.결국 전북의 우선 과제는 팀 체질을 완전히 개선할 새 사령탑을 데려오는 것으로 꼽힌다. 어떤 감독이 오느냐에 따라 전북이 반등을 기대할 수 있을 것으로 보인다. 전북이 다시 우승 경쟁을 하는 팀으로 변모하면, 사령탑 잔혹사는 자연스레 끊길 전망이다.전북은 “리빌딩 실현을 위해 리더십과 뛰어난 전술·전략 등의 능력을 갖춘 감독 후보군 중 최적의 인물을 공정하고 조속하게 선임할 계획”이라고 공언했다.축구계에서는 이정효 광주FC 감독, 2024시즌 강원FC의 준우승을 이끈 윤정환 감독, 김두현 감독과 전북이 결별한 날 산둥 타이산(중국)을 떠났다는 보도가 나온 최강희 전 전북 감독의 이름이 오르내리는 분위기다.김희웅 기자 2024.12.18 07:57
해외축구

올 시즌 EPL 몸값 베스트11 공개…토트넘 0명

한 축구 통계 매체가 올 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 소속 선수들로 꾸린 ‘몸값 베스트11’을 공개했다. 손흥민(32) 등 토트넘 소속 선수는 없었다.축구 통계 매체 트랜스퍼마크르트는 17일(한국시간) 공식 채널 등을 통해 2024~25 EPL에서 가장 높은 몸값을 자랑하는 선수들로 꾸린 베스트11을 공개했다. 매체는 최근 EPL 소속 선수들의 몸값을 집계해 새롭게 공개한 바 있다. 매체 기준 몸값은 최근 활약상·잔여 계약 기간·나이 등에 따라 수치가 크게 달라진다. 대개 나이가 어리고, 최근 활약상이 좋을수록 몸값이 상승하는 구조다.매체가 꾸린 몸값 베스트11의 시장 가치 총합은 무려 11억 8000만 유로(약 1조 7820억원)에 달했다. 엘링 홀란(맨체스터 시티)이 2억 유로(약 3020억원)로 11명 중 가장 높았다. 부카요 사카(아스널)가 1억 5000만 유로(약 2265억원), 필 포든(맨시티)이 1억 4000만 유로(약 2115억원)로 뒤를 이었다. 로드리(맨시티) 콜 팔머(첼시)는 1억 3000만 유로(약 1960억원)로 책정됐다.수비진에 는 요슈코 그바르디올(맨시티) 가브리엘 마갈량이스·윌리엄 살리바(이상 아스널) 트렌트 알렉산더 아놀드(리버풀) 다비드 라야(아스널)가 위치했다. 살리바가 8000만 유로(약 1210억원)로 수비진 중 가장 높았다. 라야는 4000만 유로(약 604억원)로 평가받았고, 나머지 수비진은 7500만 유로(약 1130억원)로 책정됐다.이밖에 데클란 라이스·마르틴 외데고르(이상 아스널)도 1억 1000만 유로(약 1660억원)라는 높은 평가를 받았으나, 경쟁자들에게 밀려 명단에 이름을 올리지 못했다.토트넘 선수 중엔 크리스티안 로메로(6500만 유로·약 980억원) 제임스 매디슨(6000만 유로·약 905억원)이 가장 높았다. 손흥민은 종전 4500만 유로(약 680억원)에서 3800만 유로(약 573억원)로 몸값이 소폭 하락했다. 스타 플레이어인 케빈 더 브라위너(맨시티) 모하메드 살라(리버풀) 등도 많은 나이로 인해 해당 라인업에서 빠졌다.김우중 기자 2024.12.17 15:00
PGA

배상문, PGA Q스쿨 첫날 공동 30위…합격선과 3타 차

남자골프 배상문이 미국프로골프(PGA) 투어 퀄리파잉(Q) 스쿨 최종전 첫날을 무난하게 치렀다.배상문은 13일(한국시간) 미국 플로리다주 폰테베드라비치의 소그래스 컨트리클럽(파70)에서 열린 대회 1라운드에서 이븐파 70타를 쳐 공동 30위에 자리했다. 합격선인 공동 3위 그룹과 3타 차를 유지했다. 4라운드 72홀로 순위를 정하는 PGA 투어 Q스쿨은 공동 5위까지 내년 투어카드를 준다.2013년 바이런 넬슨 챔피언십, 2014년 프라이스닷컴 오픈 등 PGA 투어에서 2차례 우승한 배상문은 2017년 군 복무를 마치고 복귀한 뒤 부진에 빠지며 투어카드를 잃은 바 있다. 이번 Q스쿨에서 재기를 노린다.Q스쿨 예선을 거쳐 최종전까지 올라온 이승택은 소그래스 컨트리클럽에서 1오버파 71타를 쳐 공동 42위에 올랐다. 김성현은 2오버파 72타를 적어내 공동 70위에 머물렀다. 노승열은 6오버파 76타로 부진, 공동 146위로 밀렸다.Q스쿨 최종전은 2라운드를 마치고 출전 선수 절반인 85명을 탈락시킨다.윤승재 기자 2024.12.13 09:52
프로축구

반등 기미 안 보이는 ‘김두현호’ 전북…쇠락 기조 만연→특단의 조치 있을까

급한 불은 껐지만, 극심한 쇠퇴기에 접어드는 건 아닐까. K리그1 전통 명가 전북 현대의 이야기다.전북은 지난 8일 서울 이랜드(2부)와 하나은행 K리그 2024 승강 플레이오프(PO) 2차전에서 2-1로 이기며 합산 스코어 4-2로 잔류를 확정했다. 2점의 점수 차만큼이나 안정적인 승리는 아니었다. 정규리그 내내 부진한 전북은 승강 PO에서도 저조한 경기력을 보였다.잔류를 이끈 김두현 감독은 홈 팬들에게 퇴진 압박을 받았다. 승강 PO 2차전 종료 휘슬이 울린 뒤 전북 서포터석에서는 ‘김두현 나가’라고 적힌 걸개가 등장했다. 하마터면 구단 역사상 최초로 강등되는 수모를 겪을 뻔했는데, 시즌 내내 반등 기미마저 보이지 않았던 탓이다.주제 모라이스(포르투갈) 감독이 팀을 이끈 2019~2020년부터 이상 징후가 포착된 전북은 서서히 내리막을 탔다. 지난해 6월 단 페트레스쿠(루마니아) 감독이 지휘봉을 잡은 뒤에는 경기력과 성적 모두 곤두박질쳤다. 올 시즌 초반까지 이어진 페트레스쿠 감독 체제에서 K리그1 최하위까지 추락한 전북은 결국 결별한 뒤 오랜 검토 끝 김두현 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 앞서 전북에서 수석 코치를 지낸 김 감독은 내부 사정을 잘 알고, 지난해 감독 대행으로 호성적을 거둔 점에서 높은 점수를 받았다.하지만 김두현 감독 휘하에서도 전북은 이름값과 상반되는 길을 걸었다. 지난 5월 27일 지휘봉을 잡고 시간이 충분했지만, 상처만 남았다는 평가다.문제는 쇠퇴 분위기가 이어지는 가운데, 특단의 조치가 없다면 변화도 바라기 어렵다는 것이다. 김두현 감독과 전북의 계약은 내년 12월까지다. 다수 전북 팬의 믿음은 이미 사라진 분위기다. 김두현 감독은 “다시 우승 경쟁할 수 있고, 우승할 수 있는 팀으로 거듭나야 한다”며 “(내년에는) 올해와 다른 모습으로 나설 수 있다”고 자신했다. 그러나 서포터의 지지를 받기 어려운 상황에서 반전을 노리는 것은 현실적으로 어렵다는 목소리가 나온다.구단으로서는 빠른 쇠퇴기 탈피를 위해 김두현 감독의 거취부터 신속하게 결정하는 게 과제로 꼽힌다. 2025시즌이 다가오는 만큼, 현시점은 잔류에 안주하기보다 재신임과 사령탑 교체 카드를 두고 고민해야 할 시기로 보인다.김희웅 기자 2024.12.10 00:02
스포츠일반

최두호, 이례적으로 상대 긁었다…“4월? 5월?” UFC 랭킹 진입 본격 시동

‘코리안 슈퍼보이’ 최두호(33)의 도발 스킬도 발전했다. 대결을 원한다고 지목한 브라이스 미첼(30·미국)을 긁는 소셜미디어(SNS) 게시물을 올렸다.최두호는 9일 인스타그램에 “4월? 5월?”이라는 글을 적었다. 미첼도 태그했다. 내년 4~5월에 옥타곤에서 맞붙자는 뜻이다. 최두호는 데이나 화이트 UFC 회장과 매치메이커 션 셜비도 태그해 대결 열망을 한껏 드러냈다.이 게시글과 함께 올라온 사진은 둥근 지구 사진이었다. 미첼을 도발하기 위한 것으로 해석된다.미첼은 이전부터 지구가 실제로 평평하다고 강력하게 주장해 왔다. 그의 생각과 상반된 사진을 올리며 도발한 것이다.UFC 팬들은 최두호의 센스 있는 도발에 환호하고 있다. 최두호는 지난 8일 열린 ‘UFC 310: 판토자 vs 아사쿠라’ 메인카드 페더급(65.8kg) 매치에서 네이트 랜드웨어(36·미국)을 3라운드 3분 21초 만에 잠재웠다. 8년 만의 옥타곤 2연승이었다.랜드웨어가 페더급 중상위권으로 평가받는 만큼, 최두호의 다음 상대는 랭커(15위 이내)가 될 가능성이 크다.실제 다시금 랭킹 진입을 꿈꾸는 최두호는 승리 뒤 “새로운 시대의 랭킹에 들어가겠다”며 다음 상대로 미첼을 지목했다.페더급 랭킹 13위인 미첼은 최두호 다음 타자로 옥타곤에 올라 크론 그레이시(36∙브라질/미국)를 이기고 “팬들이 이 경기(최두호와 대결)를 보고 싶어 한다”며 요구에 응했다.두 파이터 모두 대결에 긍정적으로 반응한 만큼, 성사될 가능성이 상당해 보인다. 만약 최두호가 미첼까지 누르고 3연승을 달린다면, 랭커 지위를 되찾을 것으로 예상된다. UFC 입성 후 3연승을 질주하며 센세이션을 일으킨 최두호는 이후 3연패 늪에 빠졌지만, 재기에 성공했다. 근래 들어 ‘코리안 좀비’ 정찬성의 지도를 받으며 진일보했다는 평가다.이번에도 세컨드로 대회에 나선 정찬성은 최두호를 향해 “챔피언이 될 몸”이라며 “내 꿈을 이뤄달라”고 ‘챔피언 로드’를 응원했다.김희웅 기자 2024.12.09 17:32
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최두호 ‘2.0 버전’ 등장→UFC 2연승…“새 시대 랭킹 들어갈 수 있다” 자신

‘코리안 슈퍼보이’ 최두호(33)가 2.0 버전으로 다시 태어났다. 날카로운 타격에 더해 한층 업그레이드된 그래플링 실력까지 뽐내며 UFC 2연승을 달렸다.최두호는 8일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열린 ‘UFC 310: 판토자 vs 아사쿠라’ 메인카드 제1 경기 네이트 랜드웨어(36·미국)와 페더급(65.8㎏) 매치에서 3라운드 3분 21초 TKO 승리를 거뒀다.지난 7월 빌 알지오(미국)를 꺾은 최두호는 UFC 2연승을 쌓았다. 2016년 7월 3연승 이후 8년 5개월 만의 연승 행진이다. 최두호는 옥타곤 전적 5승 1무 3패를 기록 중이다.이번 승리는 최두호에게 여느 때보다 값지다. 완벽한 반등을 알린 경기인 동시에 상대 랜드웨어가 페더급 중상위권 파이터로 평가되는 만큼, 다음 상대로 랭커(15위 이내)를 받을 가능성이 커졌다.실제 최두호도 승리 후 “다음 경기가 브라이스 미첼(미국·13위)인데, 미첼이 (크론 그레이시를) 이길 것 같다. 미첼을 (다음 상대로) 준다면, 내가 새로운 시대의 랭킹에 들어갈 수 있을 것 같다”고 어필했다.타격에 일가견이 있는 최두호는 이날 그라운드 싸움에서도 랜드웨어를 압도했다. 테이크 다운 5회를 시도해 4회 성공했다. 타격에서도 114대를 때릴 동안 32대만을 허용, 두 수 위 기량을 과시했다. 무엇보다 주로 앞 손을 낸 뒤 뒷손(오른손)을 적중하는 패턴이 최두호의 주무기였는데, 이번에는 뒷손에 이은 왼손 어퍼컷 콤비네이션으로 상대를 괴롭혔다. 최두호는 달려드는 랜드웨어를 상대로 침착하고 영리하게 경기를 운영했다. 펀치와 카프킥을 섞어 경기 초반부터 주도권을 쥐었다. 오른손 뒷손에 이은 레프트 어퍼컷 공격은 랜드웨어 안면에 날카롭게 들어갔다.김대환 해설위원은 “랜드웨어가 전혀 티이밍을 못 잡고 있다. 라이트는 대비를 많이 했는데 레프트가 밑에서 오니 당황하는 것 같다”며 “최두호는 긴 거리에서 잘 치는데, 짧은 거리에서도 잘 치는 선수가 됐다. 저건 천재성”이라고 짚었다.랜드웨어는 2라운드도 거세게 압박했다. 하지만 최두호는 상대 니킥 타이밍에 발목 받치기를 선보였고, 톱 포지션을 점유했다. 3라운드에도 랜드웨어를 그라운드로 데려간 최두호는 양팔을 다리로 묶어두고 주먹과 엘보우를 쏟아 레퍼리 스톱을 끌어냈다. 값진 2연승을 챙긴 최두호는 “너무 기분이 좋다. 내가 구시대에 랭킹 11위였는데 새로운 시대에 잘할 수 있어 감개무량하다”고 소감을 전했다. 해설자 조 로건은 최두호의 그래플링 실력에 감탄했다. 그는 “내가 UFC 짬밥이 10년인데, 이 정도는 해야 하지 않는가”라며 여유롭게 웃어 보였다.최두호는 경기를 함께 준비한 ‘코리안 좀비’ 정찬성 등 지인들에게 감사를 전하며 “아내 뱃속에 둘째가 있다. 이 승리는 첫째 최선, 뱃속의 둘째에게 바치고 싶다”고 전했다.김희웅 기자 2024.12.09 05:33
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