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프로야구

내려올 때 보았네, 올라갈 때 못본 그 꽃 [김식의 엔드게임]

지난달 28일 광주-기아챔피언스 필드. 2024 한국시리즈 우승을 확정한 KIA 타이거즈 선수단이 그라운드에서 뒤엉켜 서로를 축하했다. 이범호(43) KIA 감독도 선수들과 일일이 포옹하며 기쁨을 나눴다. 맨 마지막에 투수 양현종이 있었다.둘은 서로를 와락 끌어안았다. 이범호 감독은 다른 선수들보다 양현종을 더 세게, 오래 안았다. 굳이 말하지 않아도 그 포옹의 의미를 현장에 있는 모두가 알았다. 이 장면은 7월 17일 삼성 라이온즈전에서 보여준 둘의 '백허그'를 떠올리게 했다. 당시 이범호 감독은 컨디션이 좋지 않았던 선발 양현종을 교체했다. 등판 때마다 온갖 기록을 만들어내는 베테랑을 승리 투수 요건까지 아웃카운트 1개만 남겨둔 상황에서 바꾸는 건 초보 감독으로선 매우 어려운 일이었다. 양현종은 마운드에서, 또 벤치에서 서운함을 표현했다.이범호 감독은 더그아웃에서 양현종에게 다가가 백허그를 했다. 조직의 책임자로서 냉정하게 내린 결정을 이해해 달라는 인간적인 제스처였다. 양현종은 경기 뒤 사령탑의 결정을 흔쾌히 따르지 못한 것에 대해 이 감독에게 사과했다. 그리고 다음 등판(7월 23일 NC 다이노스전)에서 완투승을 거뒀다. 이범호 감독은 10개 구단 사령탑 중 가장 젊다. 양현종과 일곱 살 차이, 최형우와 두 살 차이다. 불과 몇 년 전까지 같은 유니폼을 입고 뛴 선후배다. 게다가 선수들이 이 감독을 워낙 잘 따르기에 '가벼운 항명'의 위험도 있었다.이범호 감독은 권위로 선수들을 누르지 않았다. 개인보다 팀이 먼저여야 한다는 원칙으로 선수단을 이끌었다. 벤치에선 백허그를 하는 사이라도 마운드에선 냉정하게 교체할 수 있다는 걸 보여줬다. KIA 선수들도 '이범호 선배'가 아닌 '이범호 감독'을 이해하는 데 몇 달이 걸렸다. 단지 양현종뿐 아니었다. 이범호 감독이 우승의 일등 공신으로 꼽은 김도영이 홈런을 친 다음 타석에서 교체된 적(7월 2일 삼성전)도 있다. 주장 나성범의 본헤드플레이도 그냥 넘어가지 않았다. 이범호 감독의 선수 은퇴식 때 자신의 등번호를 물려받은 후배 박찬호에게도 마찬가지였다. KIA 관계자는 "이범호 감독은 선수가 실책했다고 나무라는 법이 없다. 그러나 집중력이 떨어지는 모습을 보이거나 팀플레이에 소홀하면 단호한 시그널을 보낸다"라고 전했다.이범호 감독은 젊은 나이, 짧은 경력이 믿기지 않을 만큼 노련하게 KIA를 드라이브했다. 그 리더십의 한 축은 '브레이크'였다. 야구 잘하는 선수일수록, 친한 관계일수록 엄격했다. 풀 시즌을 처음 뛴 김도영이 2024년을 성공적으로 완주한 건 상승기에 과속하지 않았기 때문이다. 혼자 앞서나갈 것 같은 선수에게 팀과 함께하도록 한 덕분이었다.KIA는 6월 이후 정규시즌 선두를 한 번도 내주지 않았다. 평탄한 길만 달린 게 아니었다. 주축 선수들의 부상 악재가 끊이지 않았다. 특히 1선발로 기대한 윌 크로우, 이의리에 이어 8월에는 제임스 네일까지 부상으로 이탈했다. 선발진이 붕괴된 상태에서 KIA는 대체 외국인 투수와 황동하·김도현을 투입했다. 스물네 살 김도현이 잘 던지다가 부담을 느끼며 흔들리자 이범호 감독은 "몇 경기만 보고 널 판단하지 않겠다. 기회는 또 줄 것"이라고 응원했다.이범호 감독은 1루수 수비가 안정적인 변우혁에게 "타석에서도 욕심을 내봐라. 네가 해결하겠다는 생각을 가져야 한다"라고 독려했다. 자신의 재능을 과소평가하지 말라는 메시지였다. 이 감독은 '액셀러레이터'도 효과적으로 사용했다. 혼자 처질 것 같은 선수에게 동료와 함께 가도록 길을 안내했다.대구 출신인 이범호 감독은 2000년 대전(한화 이글스)에서 프로 생활을 시작해 일본 소프트뱅크 호크스를 거쳐 2011년 KIA로 이적했다. 9년 동안 선수로 뛰며 광주에 뿌리를 단단하게 내렸다. KIA 구단은 그를 차기 지도자감으로 점찍어 미국 필라델피아 필리스로 연수를 보내주기도 했다.올해 초 KIA 단장과 감독이 비리 사건에 휘말려 경질됐다. 구단은 사상 최악의 위기에서 이범호를 새 감독 단일 후보로 올렸다. 시기의 문제일 뿐 언젠가는 지휘봉을 맡길 인물로 판단했던 거다. 그는 3월 취임식에서 "웃음꽃 피우는 야구를 하겠다"라고 말했다. 팬들이 그에게 붙여준 별명(꽃)을 유머러스하게 언급한 것이다. 팀이 오름세에 있을 때 이범호 감독은 두드러지지 않았다. 오히려 중간중간 브레이크를 밟았다. 팀이 내리막길에 있을 때 그는 액셀러레이터를 밟아 반등에 성공했다. 그라운드 안과 밖, 공과 사를 엄격하게 구분했다. 무엇보다 공동의 목표를 우선시한 이범호 감독의 원칙이 KIA의 핵심 동력이었다.실망과 좌절 속에서 2024시즌을 시작한 KIA는 8개월 만에 우승의 영광을 누렸다. 험로에서 시작한 그들의 여정을 돌아보면, 화사한 꽃길 같다. 올가을, '꽃감독'은 KIA 팬들에게 고은 시인의 작품 한 편을 선물한 것 같다.내려갈 때 보았네.올라갈 때 보지 못한 그 꽃. 스포츠1팀장 2024.11.04 08:00
프로야구

'범 내려왔다' 현역 최연소 사령탑이 보여준 '형님 리더십' [IS 포커스]

이범호(43) KIA 타이거즈 감독은 KBO리그 '현역 최연소 사령탑'이다. 지난 2월 구단 제11대 사령탑에 오른 그는 '프로야구 사상 첫 1980년대생 감독' 타이틀을 달았다. 상황은 녹록하지 않았다. 당시 KIA는 전임 김종국 감독이 후원 업체로부터 금품을 수수한 혐의로 구속영장이 청구돼 영장실질심사(피의자 심문)를 받는 등 분위기가 어수선했다. 스프링캠프를 앞둔 시점에 김종국 전 감독이 지휘봉을 내려놓았고, 그 자리를 이어받은 게 바로 이 감독이었다.2019시즌을 끝으로 은퇴한 이범호 감독은 일본 프로야구(NPB) 소프트뱅크 호크스, 미국 메이저리그(MLB) 필라델피아 필리스에서 코치 연수를 받았다. 2021시즌 퓨처스(2군)리그 감독으로 KIA에 복귀한 그는 1군 타격 코치 등을 두루 거친 '준비된 지도자'였다. 하지만 감독을 맡기엔 비교적 나이가 젊었다. 팀 내 최고참 최형우와 고작 두 살 차이. 선수단 장악에 실패하면 후폭풍이 따를 수밖에 없었다. 이범호 감독은 '형님 리더십'으로 우려를 불식시켰다. 선수들의 자율을 존중하면서 책임도 강조했다. 구단 내부 사정을 잘 아는 만큼 그동안 주목 받지 못한 2군 선수들에게도 귀 기울였다. "감독 성향에 따라 팀 전체가 바뀐다"라고 곱씹었다.양현종은 "형처럼 편하게 해주신다. 마운드에서 뛰어놀고 편하게 야구하라고 주문하기 때문에 (기대에 부응하기 위해) 어린 선수들도 최선을 다하고 있다"며 "편안한 분위기와 환경을 만들어 주셔서 (그 덕분에) 좋은 성적으로 잘 마무리하지 않았나 생각한다"라고 말했다. 포수 김태군의 생각도 크게 다르지 않다. 김태군은 "선수들한테 스트레스를 안 주신다. 베테랑 선수들한테는 항상 먼저 오셔서 몸 상태가 어떤지 물어보시고 그런다. 일단 편했다"라고 말했다. 이범호 감독의 올 시즌 최대 수확 중 하나는 김도영의 발견이다. 2022년 입단 후 자리 잡진 못한 김도영을 1군 붙박이로 기용, 몬스터 시즌(38홈런 40도루)을 끌어냈다. 타격 코치로 그의 가치를 누구보다 잘 알고 있었던 이범호 감독이었기 때문에 가능한 결과였다.김도영은 "편했던 코치님이 감독을 하시니까 똑같은 편안함을 느꼈다"며 "'너는 주전 선수'라고 확신을 주신 게 가장 큰 도움이 됐다. 그런 말 자체가 올해의 나를 만들었다고 생각한다. 감독님 덕이 크다"라고 극찬했다. 리그 역대 두 번째로 젊은 나이(만 42세 9개월 23일)에 팀을 정규시즌 우승으로 이끈 이범호 감독은 '성공 시대'를 활짝 열었다. 한국시리즈(KS)에서도 승승장구한 그는 역대 두 번째로 어린 나이(만 42세 11개월 3일)에 취임 첫 시즌 통합우승을 이뤄냈다. 아울러 2005년 선동열 감독, 2011년 류중일 감독(이상 삼성 라이온즈)에 이어 취임 첫해 통합우승을 해낸 역대 세 번째 사령탑으로 이름을 올렸다. 이범호 감독은 "처음 감독에 부임했을 때 선수들에게 '네가 하고 싶은 야구를 해"라고 했었는데 시즌 내내 잘 지켰다고 생각한다. 앞으로도 선수들이 플레이하는 데 감독 눈치를 보는 선수가 없는 팀을 만들도록 노력하겠다"라며 "자기 기량을 못 펼치는 선수들이 자신의 기량을 펼칠 수 있게 하는 게 목표"라고 말했다. 최형우는 "나중에 지도자가 돼서 (내가) 하고 싶은 상(像)이다. 그걸 감독님이 먼저 하고 있다"라며 껄껄 웃었다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.10.30 07:30
프로야구

'솔선수범' 구자욱 부재, 류지혁이 '전력질주'로 이어받았다 [KS 스타]

비록 졌지만 류지혁의 전력질주는 빛났다. '솔선수범'을 강조한 구자욱의 빈 자리를 솔선수범 전력질주로 메워내며 팀에 큰 울림을 줬다. 류지혁은 지난 23일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 2024 신한은행 SOL뱅크 KBO리그 한국시리즈(KS·7전 4승제) 1·2차전에 2루수로 선발 출전했다. 류지혁은 1차전에선 안타 포함 실책 출루, 2차전에선 3타수 3안타 2득점을 기록했다. 류지혁은 뜨거웠다. 특히 2차전에선 3개의 안타를 때려내며 홀로 2득점했다. 볼넷 1개까지 합치면 전 타석 출루에 성공했다. 팀이 많은 안타를 때리고도 최소 득점에 허덕였을 때 류지혁이 숨통을 틔웠다. 방망이 만큼 뜨거웠던 건 그의 주루 플레이였다. 두 번의 득점 모두 그의 주루 센스가 및났다. 4회 두 번째 타석에서 안타를 때려낸 류지혁은 다음 타자 김현준의 1루수 앞 땅볼에 홈까지 들어왔다. KIA 1루수 이우성이 1루 베이스 커버를 들어오는 양현종에게 던진 공이 빗나갔고, 양현종이 공을 줏으러 간 사이 류지혁이 3루를 돌아 홈까지 내달린 것이다. 박찬도 주루코치가 그의 홈 쇄도를 막아섰지만 류지혁은 과감한 주루플레이로 팀의 귀중한 첫 득점을 올렸다. 6회에도 류지혁의 주루 센스가 빛을 발했다. 2루타로 출루한 류지혁은 전병우의 볼넷으로 2루까지 진루했다. 이후 김현준의 좌중간 안타에 홈으로 들어왔다. 2루와 3루 사이에서 상대 중견수의 움직임을 살핀 류지혁은 최원준이 다이빙 캐치에 실패하자 주저없이 홈까지 내달렸다. 좌익수 소크라테스가 백업을 잘 와 송구했지만 류지혁의 발이 더 빨랐다. 류지혁은 시즌 도중 본지와의 인터뷰에서 "매 경기 기회가 나면 한 베이스 더 가는 공격적인 주루를 하려고 한다. 상대의 빈틈을 파고드는 것도 능력이다"며 "팀 분위기를 올리기 위한 좋은 방법이기도 하다"라고 말했다. 실제로 류지혁은 이날 초반 0-6으로 끌려가던 무기력한 분위기를 세 베이스를 달린 주루 플레이와 헤드 퍼스트 슬라이딩 득점으로 조금씩 살려냈다. 1차전에서도 실책 출루였지만 그의 리액션은 뜨거웠다. 6회 무사 1, 2루 기회를 놓치고 가라앉은 상황에서 얻은 귀중한 출루(7회), 류지혁은 전력질주로 1루를 밟아 살아 남았고 더그아웃을 향해 큰 동작을 취하며 분위기를 끌어 올렸다. 류지혁은 2차전 1회 아찔한 상황을 맞기도 했다. 3루수 김영웅에게 공을 받아 병살로 이어가려던 도중, 2루 베이스에 슬라이딩 해 들어오는 이우성의 발에 걸려 한 바퀴 그라운드를 나뒹군 것. 목부터 땅에 떨어져 큰 부상이 우려됐다. 하지만 류지혁은 조금씩 몸을 가다듬으며 일어났고, 이후 투혼을 발휘하며 3안타 4출루 경기를 만들어내며 '솔선수범'했다. 현재 삼성은 주장이 그라운드에 없다. 구자욱이 플레이오프 2차전 도중 부상으로 빠지면서 경기에 나설 수 없는 상황이다. 당시 구자욱이 불의의 부상으로 빠졌을 때 선수단을 집결시켜 승리를 이끈 건 '부주장' 역할을 해온 류지혁이었다. 현재도 류지혁은 그라운드 위에서 리더 역할을 하며 선수들의 마인드를 다잡고 있다. '주장' 구자욱은 항상 솔선수범을 강조해 왔다. "내가 더 열심히 뛰어야 후배들이 알아서 따라올 것"이라는 믿음에서 비롯됐다. 류지혁이 이를 잘 이어받았다. 허슬 플레이로 솔선수범하며 어린 선수들을 이끌고 있다. 광주=윤승재 기자 2024.10.24 11:04
프로야구

"젊은 감독이 우승 원동력" 내부 승격 1981년생 이범호 카드, 호랑이 혈을 뚫다

"내버려두면 그냥 '예, 예'하는 스타일인데 건드려주면 그걸 좋아해서 (내버려둘 때보다) 자꾸 하려고 하는 성격이다. 그래서 (더 좋은 성적을 낼 수 있게) 계속 푸시하고 건드려 주려고 노력한다."이범호(43) KIA 타이거즈 감독이 지난달 유격수 박찬호(29)를 두고 한 말이다.지난 2월, 구단 제11대 사령탑에 오른 이범호 감독은 작지 않은 편견과 싸워야 했다. 1981년생으로 '프로야구 사상 첫 1980년대생 감독' 타이틀을 달았지만, 어수선한 상황을 수습할 수 있을지 반신반의하는 분위기였다. 당시 KIA는 전임 김종국 감독이 후원 업체로부터 금품을 수수한 혐의로 구속영장이 청구돼 영장실질심사(피의자 심문)를 받는 등 내홍을 겪고 있었다. 스프링캠프 시작을 코앞에 둔 시점에 김 전 감독이 지휘봉을 내려놓았고, 그의 자리를 이어받은 게 바로 이 감독이었다.당시 심재학 KIA 단장은 "시즌 개막(3월 23일)까지 40일 정도 남았다. 이범호 코치(타격)가 선수들과 케미(호흡)가 잘 맞으면서 지금 분위기를 바꿀 수 있는 리더십을 갖췄다고 생각했다"라고 말했다. KIA는 감독 면접을 이범호 코치 단 한 명만 진행했다. 2019년 KIA에서 은퇴식을 치른 이범호 감독은 퓨처스(2군)리그 감독과 1군 타격 코치 등을 두루 거친 '내부자'였다. 구단은 "팀에 대한 전반적인 이해도가 높다. 팀 분위기를 빠르게 추스를 수 있는 최적임자"라고 평가했다. 결과는 기대 이상이었다. '박찬호 사용법'을 꿰뚫고 있는 것처럼 이범호 감독의 선수단 이해도는 적재적소 빛을 발했다. 아웃카운트 1개만 더 잡으면 승리 투수가 될 수 있던 에이스 양현종을 과감하게 교체(7월 17일 광주 삼성 라이온즈전)한 뒤 낙담한 선수를 더그아웃에서 백허그한 건 웬만한 신뢰 없이 연출하기 어려운 장면이었다. 선수들과 긴장 관계를 유지하면서도 격의 없는 '형님 리더십'으로 변화를 이끌었다. 권위를 내려놓은, 이른바 '노련한 MZ(밀레니얼+Z세대) 감독'이었다.선수단을 잘 파악하고 있으니 '용병술'도 힘을 발휘했다. 이범호 감독은 프로 3년 차로 '미완의 대기'였던 김도영에게 주전 자리를 보장했다. 리그 최다 실책으로 고개 숙일 때도 "좋은 능력을 갖췄다. 실수는 누구에게나 나올 수 있는 거"라고 옹호했다. 이밖에 왼손 불펜 곽도규, 백업 포수 한준수, 5선발 황동하 등 자리 잡지 못한 2군 선수들을 적극적으로 중용했다. 폭넓은 선수 기용은 두꺼운 뎁스(선수층)로 연결됐다. 이는 부상자가 속출한 한여름, KIA가 크게 흔들리지 않았던 배경이었다. 윤희상 KBS N 스포츠 해설위원은 "젊은 감독이 KIA의 우승 원동력이라고 생각한다"며 "김도영이나 곽도규·정해영처럼 어린 선수들은 분위기에 휩쓸려 역량을 100% 펼치기 쉽지 않은데 가진 실력을 완벽하게 보여줄 수 있었다. 이범호 감독의 리더십 영향이 크다"라고 평가했다. 이어 윤희상 위원은 "베테랑 나성범과 박찬호 같은 선수들이 감독을 믿고 따르니까 팀 분위기가 좋을 수밖에 없다"며 "젊은 선수들은 어떤 성적을 낼 수 있을지 예측이 불가능한데 그런 의미에서 (그들의 능력을 끌어낸) 감독의 영향이 컸다고 볼 수 있다"라고 재차 강조했다. 이범호 감독은 리그 역대 두 번째로 젊은 나이(42세 9개월 23일)에 팀을 우승으로 이끌었다. 이범호 감독은 지난 3월 취임식에서 '웃음꽃 피는 야구'를 언급했다. 선수들이 그라운드에서 즐겁게 야구할 수 있는 분위기를 만들겠다는 의미였다. 6개월 뒤 이 감독은 웃음과 성적, 두 마리 토끼를 모두 잡았다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.09.18 13:30
프로야구

"현종이도 던지고 싶어 하는 거 같은데" 16일 LG전 김도현…이범호 감독의 키워드 '순리'

순리(順理). 이번 주말 LG 트윈스와 운명의 3연전을 앞둔 이범호 KIA 타이거즈 감독의 '키워드'다.프로야구 선두 KIA는 오는 16일부터 서울 잠실구장에서 2위 LG와 3연전을 치른다. 14일 기준으로 두 팀의 승차는 4경기. KIA가 아직 여유 있게 1위 자리를 지키지만 3연전 결과에 따라 희비가 엇갈릴 수 있다.KIA로선 가장 강한 선발 카드를 내세울 필요가 있다. 로테이션상 3연전 중 2·3차전엔 외국인 투수 에릭 라우어와 제임스 네일이 나선다. 관심이 쏠린 건 3연전 중 1차전, 16일 경기에 나설 선발 투수였다. 토종 에이스 양현종의 등판을 조정해 LG전에 맞출 가능성도 떠올랐으나 이범호 감독은 무리하지 않았다.이범호 감독은 14일 고척 키움 히어로즈전에 앞서 "뭔가 틀을 바꾸는 것도 그렇고 해서 순리대로 가는 게 맞다고 생각한다. 아직은 경기 수가 많이 남았다"며 "(양)현종이도 (LG전에) 던지고 싶어 하는 거 같은데 순리대로 가주는 게 가장 좋은 방향이 아닐까 한다"고 말했다. 그 결과 양현종은 15일 고척 키움전, 16일 잠실 LG전은 김도현이 맡는다. 이 감독은 "급하고 뭔가 여유가 없는 상황이긴 하지만 그 안에서 여유를 찾아 선수들이 긴장하지 않고 경기할 수 있게 만드는 게 지금 상황에선 좋은 판단이지 않을까 한다"고 부연했다. LG는 최원태-손주영-디트릭 엔스가 차례로 나설 전망. 시즌 맞대결 전적에선 KIA가 9승 3패로 압도한다. 이범호 감독은 이번 3연전으로 우승 경쟁이 끝날 것으로 예상하지 않는다. 그는 "결국 마지막 5경기, 10경기를 남겨놓고 어떻게 하느냐가 중요할 거로 생각한다"며 "지금 LG전이 중요하고 많은 사람들이 포커스를 맞추고 있다. 거기에 맞게 운영하려고 하는데 (LG전이) 중요하다고 해서 모든 걸 그 경기에 맞출 순 없다"고 경계했다. 자칫 LG전에 '올인'했다가 결과가 안 좋을 경우 잔여 시즌 일정에 치명적일 수 있다.최근 염경엽 감독은 "KIA와 주말 3연전이 큰 기회"라며 "최소한 2승 1패의 성적을 거둬야 한다"고 밝혔다. 이에 대해 이범호 감독은 "누구나 2승 2패를 목표로 한다. 그건 어떤 감독이나 똑같다고 생각한다"며 "만약 조금 안 풀리더라도 남아 있는 경기가 많기 때문에 흔들리지 않고 마지막에 웃을 수 있는 상황을 만드는 게 중요하다. LG전에서 몇 승 몇 패를 한다는 게 아직까진 큰 의미가 없다고 생각한다"고 말했다. 이어 "(올해 맞대결) LG전에서 많은 경기를 이겨놨기 때문에 선수들은 조금 자신감을 갖고 임하지 않을까. 경기 전 미팅을 하고 좋은 마음으로 즐겁게 야구하자는 얘기를 할 생각"이라고 전했다.고척=배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.08.15 12:02
프로야구

[IS 비하인드] 외부? 내부 승격? 이범호 감독의 운명은 '9일' 결정됐다

말 그대로 '운명의 9일'이었다.KIA는 이범호(43) 1군 타격 코치를 제11대 감독에 선임했다고 13일 발표했다. 계약 기간은 2년이며 계약금 3억원, 연봉 3억원 등 총액 9억원이다. KIA는 금품수수 의혹으로 검찰 조사를 받은 김종국 감독과의 계약을 지난달 28일 해지한 뒤 후임 사령탑 선임 절차를 밟았다.KIA의 차기 감독 선임은 프로야구 최고 이슈였다. 한 손에 꼽기 어려울 정도로 다양한 후보가 물망에 올랐다. 타이거즈 대표 레전드 선동열 전 감독과 이종범 전 코치도 그중 하나였다. 심재학 KIA 단장은 지난 5일 "포괄적으로 감독 후보를 정해놓고 주말(3~4일) 동안 팀장들과 논의를 거쳤다. 리스트를 줄였다"고 말했다. 당시엔 외부 영입과 내부 승격 가능성이 반반이었다.내부 승격으로 기운 건 설날 연휴 기간인 지난 9일이었다. 구단 관계자는 "처음에는 (감독 후보를 분류하면서) 외부와 내부를 총망라했다"며 "외부 후보는 우승 (경험) 감독을 제1(순위)로 꼽았고 (외부가 아니라면) 내부까지 (크게) 두 가지로 갔다. 어떤 지도자가 좋을지 논의하면서 시간이 흘렀다"고 말했다. 이어 "(스프링캠프를 시작해) 코칭스태프에게 변화를 크게 줄 수 없는 상황이고 선수의 장단점을 가장 잘 아는 인물이 필요할 거라고 판단했다. 의견이 모이는 과정에서 며칠이 지났는데 결과를 대표께 보고드리고 내부 (승격으로) 방침이 정해진 게 9일(금요일)"이라고 전했다. KIA는 감독 면접을 이범호 코치 단 한 명만 진행했다. 외부가 아닌 내부 승격으로 기조를 확정한 뒤에는 그만큼 빠르게 움직였다. 심재학 단장은 "호주에서 훈련 중인 이범호 코치와 화상 인터뷰를 진행했다. 인상적인 얘길 많이 했다"며 "녹화한 내용을 대표이사께 전달했고 팀의 방향성과 잘 맞다는 결론을 내렸다"고 부연했다. 이어 "시즌 개막(3월 23일)까지 40일 정도 남았다. 이범호 코치가 선수들과 케미(호흡)가 잘 맞으면서 지금 분위기를 바꿀 수 있는 리더십을 갖췄다고 생각했다. 현장 평가도 두루 좋았다"고 만족스러워했다.이범호 신임 감독은 KBO리그 레전드 3루수 출신이다. 2000년 한화 이글스에 입단한 그는 2010년 일본 프로야구(NPB) 소프트뱅크 호크스를 거쳐 2011년 KIA 유니폼을 입었다. KBO리그 통산 성적은 타율 0.271(6370타수 1727안타) 329홈런 1127타점. 역대 통산 만루 홈런 1위(17개)에 오를 정도로 찬스에 강한 클러치 히터였다. 2019년을 끝으로 은퇴한 이 신임 감독은 NPB 소프트뱅크 호크스와 미국 메이저리그(MLB) 필라델피아 필리스에서 코치 연수를 받았다. 2021년 퓨처스(2군)리그 감독을 역임하는 등 지도자 경력을 쌓았다. 뒤숭숭한 분위기를 수습해야 하는 이범호 신임 감독은 "팀이 어려운 상황에서 갑작스레 감독 자리를 맡게 돼 걱정도 되지만 무거운 책임감을 가지고 차근차근 팀을 꾸려 나가도록 하겠다"며 "선수들과 격의 없이 소통하면서, 그라운드에서 마음껏 자신들의 야구를 펼칠 수 있는 무대를 만들어주는 지도자가 되겠다. 임기 내 반드시 팀을 정상권으로 올려놓겠다"고 말했다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.02.13 17:30
스포츠일반

청룡의 해, 용띠 스타 정상에 도전하다

2024년 갑진년(甲辰年) 청룡의 해가 떠올랐다. 스포츠계에서 용띠 선수들이 정상을 향해 비상을 꿈꾼다. 배구계를 대표하는 용띠 스타는 1988년생 김연경이다. 세계적인 공격수였던 김연경은 일본-터키-중국 리그를 거쳐 현재 흥국생명에 몸담고 있다. 김연경은 2022~23시즌 종료 후 은퇴를 고민했으나, 그토록 바라던 우승 트로피를 놓치자, 선수 생활 연장을 택했다. 어쩌면 올해가 선수 생활 마지막 해가 될 수 있다. 김연경은 득점 8위(424점, 국내 선수 1위) 성공률 2위(44.55%, 국내 1위) 리시브 6위(42.19%) 등에 올라와 있다. 2위 흥국생명의 리더인 그는 선수들을 독려하며 우승 도전을 이어가고 있다. KBO리그 노시환(한화 이글스)은 2000년생 중에서 단연 떠오르는 스타다. 지난해 KBO리그 홈런(31개)-타점왕(101개)에 오른 노시환은 국가대표로도 뜨거운 활약을 펼쳐 차세대 간판으로 떠올랐다. 올해엔 개인 성적뿐만 아니라 5년 연속 하위권에 머문 팀 성적까지 책임져야 한다. 한화로서는 올해가 대전한화생명이글스파크에서 홈 경기를 치르는 마지막 시즌이다. 야구에는 1988년생 베테랑도 많다. 선수 생활 황혼기에 접어든 이들 역시 우승이 간절하다. 2023년 타격왕 손아섭(NC 다이노스) 17시즌, 1974경기에 출장하고도 단 한 번도 우승의 기쁨을 누리지 못했다. 그는 "우승 트로피를 들어 올리고 싶다. 선수로서 내 야구 인생의 마지막 목표"라고 말했다. 통산 2416안타를 기록 중인 손아섭은 갑진년에 89개의 안타만 더 때리면, 박용택(2504안타)을 넘어 KBO리그 최다안타 기록을 작성한다. SSG 랜더스 김광현은 지난해 팀과 개인 모두 힘든 시즌을 보낸 만큼 2024년 명예 회복을 바란다. KIA 타이거즈 프랜차이즈 스타 양현종 역시 2017년 이후 7년 만의 우승이 절실하다. 또한 현역 최다 168승 투수인 그는 지난해 9승으로 8시즌 연속 이어온 두 자릿수 승리 도전이 아쉽게 멈췄지만, 올해 KBO리그 개인 통산 최다 탈삼진(송진우 2048개, 양현종 1947개) 기록에 도전한다. 1988년생 '골프 여제' 박인비(KB금융그룹)는 2024년 특별한 도전장을 던졌다. 오는 7월 파리 올림픽에서 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원 선거에 출마한다. 치열한 국내 경쟁을 뚫은 박인비는 전 세계 32명의 선수 출신 도전자 중 '톱 4'에 들어야 IOC 선수위원에 뽑힐 수 있다. 현재까지 분위기는 당선 가능성 높은 것으로 알려졌다.역시 1988년생인 이청용(울산 현대)은 한자 이름도 靑(청), 龍(용)을 쓴다. 울산의 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승과 K리그1 3연패를 꿈꾼다. 프로농구 SK의 김선형은 지난 시즌에 놓친 챔피언 트로피를 올해 다시 찾겠다는 각오다. 김선형은 경기당 어시스트 5.16개(4위), 스틸 1.64개(4위)로 2위 SK의 선두 싸움을 이끌고 있다.이형석 기자 2024.01.01 14:05
프로야구

구원 등판 자처→승리 투수...10년 전 9연승 이끈 양현종, 10연승 도전 '선봉장'

KIA 타이거즈 에이스 양현종(35)이 10연승 기로에서 다시 출격한다. KIA는 지난 6일 잠실 두산 베어스 원정에서 승리, 지난달 24일 KT 위즈전부터 이어진 연승 숫자를 ‘9’로 늘렸다. 2013년 6월 20일 대전 한화 이글스전에서 해낸 뒤 무려 3730일 만에 다시 맹렬히 질주했다. KIA는 10연승 도전에 나서는 7일 두산전에서 에이스 양현종을 선발 투수로 예고했다. 약 10년 만에 거둔 9연승도 쾌거지만, 자릿수가 늘어나는 연승은 더 큰 의미가 있다. 선봉장으로 프랜차이즈 스타이자 팀 리더가 나서는 것. 양현종은 후반기 개막 직후 한동안 슬럼프에 빠졌다. 비로 순연된 8일 광주 LG 트윈스전에선 2이닝 동안 8실점, 일주일 휴식 뒤 나선 15일 광주 키움 히어로즈전에선 5와 3분의 2이닝 7실점을 기록했다. 15일 키움전은 상대 간판타자 이정후가 부상으로 빠진 타선이었다. 양현종은 이후 열흘 동안 휴식을 취했다. 이 시기 가족들과 함께 보내며 심신을 달랬다. 다시 돌아온 양현종은 팀 9연승 기간 두 차례 등판해 모두 승리 투수가 됐다. 8월 26일 광주 한화 이글스전에선 6이닝 2실점, 지난 1일 인천 SSG 랜더스전에선 7이닝 무실점을 기록했다. 양현종은 KIA의 이전 9연승 때도 힘을 보탰다. 선발 투수였던 그는 2013년 6월 20일 한화전을 앞두고 불펜 대기를 자처했고, 윤석민(5이닝 3실점)에 이어 두 번째 투수로 나서 2와 3분의 2이닝을 실점 없이 막았다. 타선이 7회 초 공격에서 3점을 지원하며 승리 투수까지 됐다. 9연승 기간 그가 3승을 거뒀다. 10년 전 질주에 힘을 보탰던 양현종은 그사이 팀 에이스, 리그 대표 투수로 성장했다. 어느새 베테랑이 됐지만, 관록 있는 투구로 이름값을 해내고 있다. 양현종은 올 시즌 두산전에 한차례 등판했다. 5월 14일 잠실 원정에서 5와 3분의 1이닝 동안 4실점(2자책점)을 기록했다. 팀 연승 견인뿐 아니라 몇 차례 대량 실점하며 4점(4.06) 대를 기록하고 있는 개인 평균자책점도 3점 대로 끌어내릴 수 있는 기회다. 제 모습을 되찾은 양현종이 KIA팬에 ‘늦여름의 추억’을 선사할 수 있을지 관심이 모인다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2023.09.07 09:20
프로야구

'햄스트링 부상' 김선빈, 17일 복귀 예정...갈 길 바쁜 KIA '단비'

더딘 승수 추가에 고민인 KIA 타이거즈가 선수단 리더 김선빈(34) 복귀 효과에 기대를 걸고 있다. KIA는 지난 15일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 키움 히어로즈와의 홈경기에서 6-9로 패했다. 선발 투수 양현종이 4회 무너졌다. 키움은 간판타자 이정후, 4선발 최원태가 각각 부상과 이적으로 전력에서 이탈한 뒤 급격히 전력이 떨어진 팀이다. 15일 경기 전 15경기에서 13패(1무 1승)를 당했다. KIA 입장에선 승수 추가 호기였지만, 일격을 당했다. 이날 KT 위즈에 0-1으로 패한 5위 두산 베어스와의 승차(1.5경기)도 좁히지 못했다. KIA는 지난달 ‘주전급 포수’ 김태군을 영입하고, 외국인 투수 2명을 모두 바꾸며 포스트시즌 진출 의지를 보여줬다. 6월까지 0.439였던 팀 승률도 지난주(13일 기준)까지 45승 2무 46패, 승률 0.495까지 끌어올렸다. 하지만 ‘1차 고지’ 5위 진입은 해내지 못했다. 선발 투수들의 기복, 리드오프 최원준의 부진 등 여러 가지 이유가 있었지만, 그중에서도 주전 2루수이자 팀 캡틴 김선빈의 부재 여파가 컸다. 김선빈은 지난 6일 햄스트링 통증으로 1군 엔트리에서 제외됐고, 그동안 컨디션 관리에 매진했다. KIA는 그사이 치른 5경기에서 4패(1승)를 당했다. 타율 0.299를 기록하며 하위 타선에 무게감을 더하고, 견고하게 센터 라인을 지켜줬던 선수가 이탈한 뒤 빈자리가 드러났다. 최정용, 김규성, 홍종표 등 대신 자리를 메운 선수들은 존재감이 미미했다. 지난 13일 롯데 자이언츠전 3회 말 1사 1·2루 수비에서도 상대 타자 이정훈의 내야 타구를 김규성이 제대로 포구하지 못해 만루 위기를 자초했다. KIA는 이 수비에서 5점을 내줬고, 1-6으로 패했다. 정규시즌 막판을 향해 가는 KBO리그. KIA는 윈-나우(win-now)를 위해 주전급 내야수 류지혁을 김태군 영입 트레이드로 썼다. 이제 순위 상승이 필요한 시기다. 마침 김선빈이 재정비 뒤 돌아온다. 김종국 감독도 현재 몸 상태에서 더 문제가 없다면, 17일 1군 엔트리에 등록할 계획을 전했다. 선발 라인업 복귀는 직접 컨디션을 점검한 뒤 그 시점을 정한다. 김규성, 최정용 모두 백업 내야수로는 부족하지 않은 기량을 보여주고 있는 선수들이다. 하지만 시즌 막판, 순위 경쟁이 치열한 상황에서는 실책 하나가 경기 흐름을 좌우한다. 센터 라인 리더이기도 한 김선빈 복귀가 KIA에 반가운 이유다.안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2023.08.16 07:59
프로야구

"잔인한 현실"...앤더슨 방출에 충격, 다시 책임감 새긴 양현종

KIA 타이거즈 에이스 양현종(35)은 지난 6일 SSG 랜더스와의 인천 원정에서 ‘라이벌’ 김광현(34)과 선발 맞대결을 펼쳐 판정승을 거뒀다.양현종은 5이닝 1실점을 기록했고, 김광현은 4와 3분의 1이닝 동안 7점을 내주며 무너졌다. 양현종은 KIA가 7-6으로 승리하며 올 시즌 5승(4패)째를 거뒀다. 통산 8번 치른 김광현과의 대결 전적도 4승 2패(개인 기록 기준)로 우위를 이어갔다.이 경기 뒤 만난 양현종은 “(김)광현이와의 대결은 의식하지 않았다. 팀 타선이 최근 살아나서, 최소 실점으로 최대한 많은 이닝을 막으면 이길 수 있다고 생각했다”라고 담담하게 말했다. 전반적으로 말을 아끼는 모습이었다.양현종은 웃을 수 없었다. 예상하지 못한 이별 탓에 감정을 다스리기 어려웠기 때문이다. 지난주까지 9위에 머문 KIA는 재도약을 위해 이날(6일) 외국인 투수 2명을 새로 영입했다. 이미 방출됐던 아도니스 메디나에 이어 지난 2일 LG 트윈스전에 나섰던 숀 앤더슨까지 짐을 쌌다.양현종은 “오늘(6일) 떠나는 앤더슨과 인사를 하며 마음이 무거웠다. 프로 무대에서 17시즌 째 치르고 있지만, 이렇게 한순간 동료가 떠나면 정말 많은 생각이 든다”라고 침통한 표정을 지어 보였다. 이어 양현종은 “앤더슨과 메디나 모두 스프링캠프부터 함께 호흡하며 정이 많이 들었다. 팀에 녹아들기 위해 많이 노력했던 선수들이다. 이런 현실이 때로는 잔인하게 느껴지기도 한다”라고 전했다. 개막전(4월 2일 SSG전) 선발 투수로 나선 앤더슨은 4월 등판한 6경기에서 3승을 거두며 KBO리그에 연착륙하는 듯 보였다. 그러나 5월 4경기에선 평균자책점 7.71을 기록하며 부진했다. 한차례 1군 엔트리에서 제외돼 투구 밸런스를 잡은 뒤 복귀했고, 최근 등판한 3경기에서 모두 퀄리티스타트(6이닝 이상·3자책점 이하)를 해내며 반등했다. 그런 앤더슨과 결별한 건 KIA의 강수였다. 대체 선수 토마스 파노니가 더 안정감을 주는 투수라고 봤다. 김종국 감독도 “앤더슨은 기량과 워크에식(work ethic·성실함) 모두 좋은 투수였다. 하지만 경기 운영은 조금 부족했다”라고 설명했다.양현종도 이런 배경을 잘 알고 있다. ‘잔인하다’라는 말도 구단의 선택을 비난하는 게 아니다. 좋은 성적을 좇아야 하는 프로 무대의 냉혹한 현실에 회의감을 드러낸 것이다. 그는 “나이를 조금 더 먹으니, 감수성이 (이전보다) 더 예민해진 것 같다”라며 평소보다 강도 높은 표현을 쓴 배경을 전했다.양현종은 KIA 투수진의 리더다. 젊은 투수, 외국인 투수에게 먼저 다가서고 조언을 아끼지 않는다. 갑자기 동료를 떠나보내며 마음이 안 좋은 상황에서도 마찬가지다. 팀이 단단해질 수 있도록 책임감 있는 모습을 보여줄 생각이다. 양현종은 “언제나 그런 것처럼 새 동료를 웃으며 반길 것이다. 빠른 적응을 돕기 위해 노력할 것”이라고 했다. KIA는 지난 5일에는 트레이드로 주전급 포수 김태군을 영입해 약점이었던 안방 전력을 강화했다. 전력 강화 움직임 속에 상승세를 이어가고 있다. 새 외국인 투수 마리오 산체스는 9일 KT 위즈전에서 6과 3분의 1이닝 동안 1점만 내주고, 탈삼진은 10개를 기록하며 강렬한 첫인상을 남겼다. 양현종은 "새 동료들과 하나가 되면 시너지 효과를 발휘할 것이다. 상위권 팀과의 승차가 많이 나지 않는다. 지금보다 더 높은 위치에서 오래 야구하는 게 목표"라고 목소리를 높였다.안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2023.07.10 20:02
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