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스포츠일반

‘너드의 왕’ 보할류, UFC 미들급 5위 ‘킬러 고릴라’ 캐노니어에 도전

TUF 시즌 32 페더급 & 미들급 결승전 개최‘너드의 왕’ 카이우 보할류(31∙브라질)가 UFC 미들급(83.9kg) 톱5에 도전한다. UFC 미들급 랭킹 12위 보할류(16승 1패 1무효)는 25일(이하 한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 캐노니어 vs 보할류’ 메인 이벤트에서 5위 ‘킬러 고릴라’ 재러드 캐노니어(40∙미국)와 맞붙는다. 보할류는 너드를 자처한다. 너드는 지능이 뛰어나지만 강박관념에 사로잡혀 있거나 사회성이 떨어지는 사람을 이르는 말이다. 어렸을 때부터 근시와 난시가 있어 두꺼운 안경을 쓰고, 게임, 애니메이션에 빠져 있는 보할류는 전형적인 너드라 할 수 있다. 다만 싸움을 잘하는 너드다. 보할류가 속한 팀의 이름은 ‘파이팅 너드’다. 너드로서 학창 시절에 괴롭힘당한 모든 너드들을 위해 싸운다. 승리하면 모두 너드를 상징하는 하얀 테이프를 두른 검은 뿔태 안경을 쓰고 세리머니를 한다. UFC 7연승의 보할류를 필두로 제앙 실바, 카를로스 프라치스, 마우리시우 루피 등이 최근 두각을 나타내고 있다. 너드답게 영리하게 싸운다. 다른 정상급 선수에 비해 서브미션 결정력이나 타격 파워가 특별히 뛰어나진 않다. 하지만 그라운드와 타격 양면에서 탄탄한 실력을 갖춰 상대가 약한 부분을 공략한다. 무에타이 세계 챔피언 아르멘 페트로시안은 레슬링으로 공략했고, 특급 서브미션 아티스트 폴 크레이그는 펀치로 KO시켰다.이번 상대 캐노니어는 ‘킬러 고릴라’란 별명답게 KO 장인이다. 종합격투기(MMA) 통합룰 도입 후 최초로 UFC 세 체급(헤비급, 라이트헤비급, 미들급)에서 KO를 기록했다. 전 UFC 미들급 챔피언 션 스트릭랜드에게도 승리한 적 있는 강자다. 이번에 이길 경우 보할류가 바라던 대로 타이틀 도전권에 가까이 갈 수 있다. 보할류는 당연히 그래플링으로 캐노니어를 제압하겠단 계획을 세웠다. 그는 22일 미디어데이에서 “캐노니어는 굉장히 무시무시하다. 경험이 많고, 폭발적이며, 펀치 파워가 강하다”고 평가했다. 이어 “나는 그라운드가 뛰어나지만 그는 별로 그렇지 않기 때문에 그를 피니시할 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 캐노니어에겐 명예회복을 노린다. 그는 지난 6월 나수르딘 이마보프에게 펀치와 니킥 연타를 맞고 4라운드 TKO패했다. 하지만 캐노니어가 충격은 있지만 의식이 충분히 있는 상태였기 때문에 이른 레퍼리 스톱이란 말이 나왔다. 캐노니어 역시 바로 항의했지만 판정을 뒤집을 순 없었다. 캐노니어는 “보할류는 1년 전부터 내 이름을 언급하기 시작했다”며 “직전 경기에 패했으니까 하위 랭커와의 대결을 받아들였다”고 말했다. 이어 “스스로에게 집중해 깔끔하고, 날카롭고, 정밀하게 싸우겠다”고 강조했다. 이날 대회에선 또한 디 얼티밋 파이터(TUF) 시즌 32 결승전이 펼쳐진다. 페더급(65.8kg) 결승에선 ‘징기스’ 칸 오플리(31∙튀르키예)와 마이롱 산토스(24∙브라질)가, 미들급 결승에선 라이언 로더(33∙미국)와 로버트 발렌틴(29∙스위스)이 격돌한다. TUF는 우승자가 UFC와 계약하는 토너먼트 형식의 리얼리티쇼다. 시즌 32에선 여성 플라이급(56.7kg) 챔피언 알렉사 그라소(31∙멕시코)와 전 챔피언 발렌티나 셰브첸코(36∙키르기스스탄/페루)가 코치가 돼 각각 페더급과 미들급 선수 8명을 지도했다. 두 코치는 오는 9월 15일 ‘리야드 시즌 노체 UFC: 오말리 vs 드발리쉬빌리’에서 세 번째 타이틀전을 벌인다. 1차전에선 그라소가 셰브첸코를 페이스 크랭크 서브미션으로 꺾고 챔피언 벨트를 빼앗았고, 2차전에선 무승부 판정이 나왔다. ‘UFC 파이트 나이트: 캐노니어 vs 보할류’ 메인카드는 오는 8월 25일(일) 오전 11시부터 tvN SPORTS와 티빙(TVING)을 통해 생중계된다. ■ UFC 파이트 나이트: 캐노니어 vs 보할류 대진 메인카드 (tvN SPORTS/TVING 오전 11시) #5 재러드 캐노니어 vs #12 카이우 보할류 #9 안젤라 힐 vs #11 타바사 리치 칸 오플리 vs 마이롱 산토스 라이언 로더 vs 로버트 발렌틴 #12 닐 매그니 vs 마이클 모랄레스 에드먼 샤바지안 vs 제럴드 머샤트 언더카드 (UFC 파이트 패스 오전 8시) 대니 실바 vs 데니스 부주캬 재커리 리스 vs 호세 다니엘 메디나 비아체슬라프 보르쇼프 vs 제임스 욘톱 자켈리느 카발칸티 vs 조지아니 누네스 왕충 vs 빅토리아 레오나르도김희웅 기자 2024.08.25 05:33
스포츠일반

‘49세’ 추성훈, 또 싸운다…네덜란드 킥복싱 전설과 맞대결

추성훈(49)이 아시아 최대 격투기 단체 ONE Championship에서 2010년대 중반 킥복싱 세계 최강자와 겨룬다.일본 도쿄 아리아케 아레나(수용인원 1만2000명)에서는 1월 28월 ONE 165가 열린다. 추성훈은 니키 홀즈컨(41·네덜란드)과 특별 규칙 슈퍼파이트를 치른다. 한국에는 ‘쿠팡플레이’로 생중계된다.2000년대 초반 아시아 유도 –81㎏ 일인자 추성훈과 2015~2016년 영국 ‘글로리’ 웰터급 챔피언을 지낸 니키 홀즈컨은 ▲3분×3라운드 ▲계약 체중 85㎏ ▲종합격투기 글러브 착용 ▲1라운드 복싱/2라운드 무에타이/3라운드 종합격투기 방식으로 맞붙는 것에 합의했다.ONE 165는 일본이 1569일(4년3개월16일) 만에 개최하는 원챔피언십 넘버링(최고 등급) 이벤트다. 2019년 10월 도쿄 료고쿠 고쿠기칸(수용인원 1만1098명) 대회는 원챔피언십 100번째 넘버링 이벤트였다.니키 홀즈컨은 2019년 5, 10월 원챔피언십 킥복싱 라이트급 타이틀매치를 잇달아 치른 2010년대 후반에도 입식타격기 월드클래스였다. 2000년대 후반 종합격투기 미들급 세계 TOP10 추성훈으로서는 복싱·무에타이로 진행되는 1·2라운드를 어떻게 버티느냐가 중요하다. 추성훈은 2004~2006년 ▲프랑수아 보타(56·남아프리카공화국) ▲제롬 르바네(52·프랑스) ▲멜빈 만후프(48·네덜란드) 같은 복싱 및 킥복싱 슈퍼스타한테 2승 1패를 기록했지만, 당시는 종합격투기였다.입식타격기 강자와 상대방의 영역에서 맞붙는 것은 격투기 데뷔 20년 만에 처음이다. 674일 만에 출전이라는 의미도 있다. 추성훈은 2022년 3월 원챔피언십 10주년 기념 대회에서 전 종합격투기 라이트급 챔피언 아오키 신야(41·일본)를 2라운드 TKO로 제압했다.아오키 신야는 2010년 라이트급 월드 넘버투로 통한 일본 종합격투기 레전드다. 추성훈은 8살 나이 때문에라도 불리할 것이라는 예상처럼 1라운드 5분 내내 버티는 것이 전부였지만, 2라운드 시작과 함께 오히려 몰아붙여 역전승을 거뒀다.그러나 니키 홀즈컨과 6분 동안 복싱 및 무에타이로 싸우는 것은 아오키 신야와 대결보다 더 쉽지 않은 경기다. 한국계 일본인 종합격투기 스타로 손꼽히는 추성훈이 2014년처럼 홈팬 앞에서 승리를 거둘 수 있을지 결과에 관심이 쏠린다.김희웅 기자 2024.01.23 05:46
스포츠일반

2024년 UFC 무슨 일이 벌어질까? 주목할 빅이슈 세 가지 [이석무의 파이트 클럽]

2024년 종합격투기 대회 UFC는 오는 15일 UFC 파이트 나이트 대회를 시작으로 4월까지 11개 이벤트를 확정했다. 특히 4월 15일 미국 라스베이거스에서 열리는 ‘UFC 300’은 어느 대회보다 화려한 대진으로 짜일 게 틀림없다. 벌써 큰 기대를 모으는 2024년 UFC를 뜨겁게 달굴 이슈를 미리 살펴본다. ‘슈퍼스타’ 맥그리거 복귀UFC를 대표하는 최고의 슈퍼스타는 단연 코너 맥그리거(36·아일랜드)다. 두 체급 챔피언에 올랐던 예전이라면 그의 기량을 의심할 필요가 없다. 하지만 30대 후반에 접어들고 긴 공백기를 가진 지금은 기량이 떨어졌을 것이라는 평가가 우세하다. 실제로 그는 최근 치른 4경기 가운데 3번 패했다. 한 번은 하빕 누르마고메도프(36·러시아)에게, 두 번은 더스틴 포이리어(35·미국)에게 당했다.맥그리거가 마지막으로 경기를 치른 것은 2021년 7월이었다. 라스베이거스에서 열린 UFC 264 대회에서 포이리어와 세 번째 맞대결을 벌이던 중 발목 골절상을 입었다. 긴 공백 끝에 맥그리거는 2024년 첫날 소셜미디어(SNS)를 통해 깜짝 발표했다. 6월 29일 라스베이거스에서 마이클 챈들러(37·미국)를 상대로 UFC 복귀전을 치르겠다고 선언한 것. 체급은 미들급(185파운드·84㎏)이다.맥그리거와 챈들러는 원래 지난해 맞붙었어야 했다. 둘은 지난해 초 방송된 UFC 리얼리티쇼 ‘디 얼티밋 파이터(TUF) 시즌 31’에서 코치로 경쟁했다. TUF는 시즌 마지막에 코치끼리 대결하는 게 관례다. 하지만 맥그리거의 복귀를 위해 금지약물 관련 행정 절차가 늦어지면서 대결은 성사되지 못했다.맥그리거의 SNS 메시지와 달리 UFC는 공식적으로 경기 발표를 하지 않고 있다. UFC는 내심 UFC 300에 맥그리거가 출전하길 바라는 눈치다. 시기의 문제일 뿐 둘의 대결이 열리는 것은 기정사실로 보인다. 페레이라, 사상 첫 3체급 챔피언?UFC에서 2023년을 빛낸 최고의 스타를 꼽는다면 알렉스 페레이라(37·브라질)를 빼놓을 수 없다. 페레이라는 지난해 4월 ‘라이벌’ 이스라엘 아데산야(35·나이지리아/뉴질랜드)에게 2라운드 KO패를 당해 미들급 챔피언벨트를 내려놓았다. 하지만 곧바로 라이트헤비급으로 올라가 전 챔피언인 얀 블라호비치(41·폴란드), 이리 프로하츠카(31·체코)를 잇따라 꺾고 두 체급 정복에 성공했다.현지에선 페레이라가 2024년에는 헤비급 타이틀까지 도전할 것이라는 전망을 쏟아내고 있다. 창립 30년을 맞이한 UFC에서 세 체급을 정복한 파이터는 한 명도 없다.페레이라의 도전 가능성을 점치는 가장 큰 이유는 혼란스러운 헤비급 판도 때문이다. 현재 존 존스(37·미국)가 헤비급 챔피언벨트를 가지고 있다. 하지만 부상으로 인해 언제 방어전을 치를 수 있을지 알기 어렵다. 결국 톰 아스피날(31·영국)이 세르게이 스피박(29·몰도바)를 쓰러뜨리고 잠정 챔피언에 올랐다.원칙대로라면 존스와 아스피날이 통합타이틀전을 벌여야 한다. 하지만 존스는 아스피날과 경기에 부정적이다. 대신 지난해 부상으로 치르지 못한 스테판 미오치치(42·미국)와 대결을 원하고 있다. 심지어 존스가 미오치치와 경기를 치르면 곧바로 은퇴할 것이라는 전망도 나온다.헤비급 경쟁에서 존스가 빠진다면 그 자리를 메울 거물이 필요하다. 팬들의 눈을 사로잡을만한 확실한 카드가 없다면 페레이라는 좋은 대안이 될 수 있다. 헤비급에서 한 번도 경기를 치러본 적은 없지만 흥행력만큼은 이미 인정받고 있기 때문이다.물론 페레이라가 헤비급으로 무대를 옮기기 위해선 먼저 넘어야 할 벽이 있다. 전 라이트헤비급 챔피언 자마할 힐(33·미국)이다. 힐은 집에서 농구를 하다 아킬레스건을 다치는 바람에 타이틀을 자진 반납한 바 있다. 부상에서 회복한다면 힐은 페레이라의 첫 방어전 상대로 그가 가장 유력하다. 볼카노프스키의 무적행진 계속될까라이트급으로 체급을 올려 두 차례 쓴맛을 보기는 했지만, 알렉산더 볼카노프스키(36·호주)는 여전히 최강이다. 페더급에서만큼은 말이다.볼카노프스키는 2016년 UFC 데뷔 이후 페더급에서 단 한 번도 패하지 않았다. 지난해 이슬람 마카체프(33·러시아)에게 당했던 두 번의 패배는 모두 한 체급 위에서 치른 경기였다. KO패를 당한 2차전은 경기 준비를 제대로 하지 못했다. 판정패를 당한 1차전은 볼카노프스키가 라이트급에서도 경쟁력이 있다는 걸 보여준 경기였다.다만 볼카노프스키는 마카체프에게 2차전 KO패를 당한 이후 페더급에 집중하겠다는 뜻을 분명히 했다. 볼카노프스키는 오는 2월 18일 미국 애너하임에서 열리는 UFC 298 대회에서 도전자 일리야 토푸리아(27·조지아/스페인)와 타이틀전을 치른다. 당초 이 경기는 1월 21일 예정된 UFC 297에서 펼쳐질 계획이었지만, 한 달 연기돼 2월에 치러지게 됐다.토푸리아는 현재 페더급 랭킹 5위다. 통산 14전 14승에 12번이나 피니시 승리를 기록한 토푸리아는 현재 UFC 페더급에서 가장 핫한 선수다.사실 토푸리아를 제외하면 마땅히 도전자가 보이지 않는다. 랭킹 1위 맥스 할로웨이(33·미국)는 이미 볼카노프스키에게 3번이나 졌다. 2위 야이르 로드리게스(32·멕시코), 3위 브라이언 오르테가(33·미국)도 호기 넘치게 도전했지만 처참히 무너졌다. 공동 3위 아놀드 앨런(30·영국)은 지난해 4월 할로웨이에게 완패를 당했다.볼카노프스키가 토푸리아마저 제압하면 다음 행보는 역시 체급을 뛰어넘는 도전이 될 가능성이 크다. 두 번의 패배에도 불구, 여전히 많은 팬들은 볼카노프스키가 제대로 준비해 마카체프와 3차전을 치르길 바라고 있다.한편으로는 한 체급 아래 밴텀급 챔피언인 션 오말리(30·미국)와 대결 가능성도 주목할 필요가 있다. 실력과 화제성 면에서 ‘제2의 맥그리거’로 기대를 모으는 오말리는 지난해 8월 알저메인 스털링(35·미국)을 꺾고 새로운 밴텀급 챔피언에 올랐다. 경량급인데도 무시무시한 펀치력과 창의적인 타격 기술에 많은 팬들은 열광하고 있다.최근 오말리의 인기는 하늘을 찌르고 있다. 여러 가지 상황을 감안할때 UFC가 ‘볼카노프스키 대 오말리’ 카드를 꺼낼 가능성은 충분하다. 물론 오말리가 볼카노프스키에 걸맞은 상대가 되기 위해선 오는 3월에 열릴 UFC 299에서 도전자 말론 베라(32·에콰도르)를 꺾어야 한다.ㄱㄴ 2024.01.05 09:59
스포츠일반

UFC, 앤하이저부시와 다년 파트너십 계약…버드라이트가 美서 ‘UFC 공식 맥주’

세계 최고의 종합격투기(MMA) 단체이자 TKO 그룹 홀딩스 (NYSE: TKO) 계열사인 UFC는 미국 맥주 산업의 자타공인 선두 주자인 앤하이저부시(ANHEUSER BUSCH)와 다년간의 마케팅 파트너십을 체결했다고 발표했다. 2024년 1월 1일부로 앤하이저부시는 ‘UFC의 공식 맥주 파트너’가 된다. 이 스폰서십을 통해 버드라이트는 미국에서 주류 팬들에게 맞춤 소셜-디지털 콘텐츠, 방송 통합, 현장 참여 등을 포함한 360도 프로그램을 통해 즐거움을 제공한다. 데이나 화이트 UFC 최고경영자(CEO)는 “앤하이저부시와 버드라이트는 15년 더 전에 UFC의 최초 맥주 스폰서였다. 그들과 다시 협업을 시작한다는 걸 발표하게 돼 자랑스럽다. 내가 앤하이저부시와 버드라이트를 선택한 이유는 많다. 그중에서도 가장 중요한 건 나는 UFC의 핵심 가치와 UFC 브랜드의 의미란 측면에서 우리가 굉장히 잘 맞아떨어진다고 느꼈기 때문이다. 나는 앞으로 놀라운 것들을 만들어 갈 거라고 기대하고 있다”고 말했다. 브렌든 위트워스 앤하이저부시 CEO는 “앤하이저부시와 버드라이트는 언제나 팬들이 영원히 기억할 상징적인 스포츠 이벤트의 선두에 있었다. UFC와의 재결합은 이렇게 산업을 이끌어왔던 전통의 연장이다. 가장 크고, 오래 지속된 스포츠 스폰서 중 하나로서 우린 UFC와 함께 노력해 미국 전역의 커뮤니티에 긍정적인 영향을 만들어 내면서 열정적인 팬들에게 봉사하게 돼 기대된다”고 전했다. 마르셀 마콘데스 AB 인베브 글로벌 최고 마케팅 경영자(CMO)는 “업계 선두 주자로서 우리는 새로운 방법으로 소비자들과 연결되는 새로운 기회를 만드는 데 집중하고 있다. UFC는 스포츠 산업의 확실한 강자로 자리 잡았고, 그렇기 때문에 우린 UFC와 파트너십을 맺어 세계 전역에서 이 스포츠의 인기를 더욱 증폭시키고자 한다. 우린 UFC 팬들을 위해 새롭고 짜릿한 브랜드 경험을 만들어 낼 것”이라고 소감을 밝혔다. 세계 정상의 맥주 업체이자 앤하이저부시의 글로벌 모회사인 AB 인베브는 UFC의 공식 글로벌 맥주 파트너가 되며, 중계 노출과 경기장 프로모션을 포함한 실황 대회에서부터 UFC의 인기 있는 디지털-소셜 채널들을 통해 배포되는 오리지널 콘텐츠까지 UFC 핵심 자산에 깊은 수준으로 통합될 것이다. 170개국의 7억 명이 넘는 팬들과 UFC 방송의 9억 TV 시청 추정 가구라는 UFC의 광범위한 글로벌 도달 범위를 통해 AB 인베브는 의미 있는 브랜드 노출을 얻을 것이다. 그중에서 특히 주목할 만한 건 미국에서 버드라이트가 모든 스포츠에서 가장 눈에 띄는 무대인 세계적으로 유명한 옥타곤 안에 가장 잘 보이는 곳에 브랜드를 노출할 수 있다는 거다. 버드라이트는 모든 페이퍼뷰(PPV)와 파이트 나이트, 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS), 디 얼티밋 파이터(TUF) 리얼리티 시리즈, 그리고 아시아 최고 유망주들이 모여 승자가 다음 라운드로 진출하는 ROAD TO UFC를 포함한 모든 UFC 이벤트에서 옥타곤에 브랜드를 보여준다. 버트라이트는 또한 미국에서 맞춤형 방송 코너에 통합된다. UFC PPV에서 “이지 투 인조이”와 “이지 투 셀러브레이트”라는 인기 있는 팬 캠페인이 화면에 강조된다. 이에 더해 UFC와 버드라이트는 컬래버레이션을 통해 UFC의 전 세계에 2억 4300만 이상의 팔로워가 있는 인기 있는 디지털-소셜 채널을 통해 배포되는 오리지널 콘텐츠를 제작한다. 버드라이트는 또한 대회에 대한 기대감을 높이는 기자회견과 계체를 포함한 UFC의 인기 파이트위크 이벤트에 눈에 띄는 존재감을 드러낼 것이다. 이번 파트너십은 전 세계의 UFC 팬들을 위해 진정한 글로벌 규모로 체결됐다. 세계 시장에서 버드와이저와 현지 AB 인베브 브랜드는 UFC 대회와 마케팅에서 UFC를 후원한다. 김희웅 기자 2023.10.27 05:33
스포츠일반

‘14승 무패’ 신성 토푸리아, UFC 챔피언 도전장… “볼카노프스키 나와!”

“볼카노프스키 세상 무너지고 내 세상 열린다”무패 신성 일리아 토푸리아(26∙조지아)가 압도적인 기량을 선보이며 14연승을 기록했다. 다음 상대로는 UFC 페더급 챔피언 알렉산더 볼카노프스키(34∙호주)를 지목했다. 토푸리아는 25일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 잭슨빌 바이스타메모리얼아레나에서 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 에멧 vs 토푸리아’ 메인 이벤트 페더급(65.8kg) 경기에서 조쉬 에멧(38∙미국)을 만장일치 판정(50-44, 50-42, 49-45)으로 물리쳤다. 저지 한 명이 무려 8점 차로 판정했을 정도로 압도적인 경기였다. 토푸리아는 잽과 레그킥을 활용해 에멧을 압도했다. 에멧이 거칠게 반격할 땐 사이드로 빠진 후 카운터 공격을 집어넣거나, 테이크다운을 섞어 아무것도 할 수 없게 만들었다. 토푸리아는 2라운드 종료 12초 전 에멧의 왼손훅에 오른손훅 카운터를 걸어 쓰러뜨리며 확실히 승기를 잡았다. 이후 그라운드에 뛰어 들어가 광폭한 그라운드 앤 파운딩 공격을 쏟아부었다. 에멧은 살아남았지만 대미지가 너무 컸다. 4라운드가 가장 압도적이었다. 토푸리아는 레프트훅 펀치로 에멧을 녹다운시켰다. 이어진 그라운드 펀치 연타를 버틴 에멧은 겨우 일어나 반격했으나 다시 오른손 카운터 펀치를 맞고 쓰러졌다. 토푸리아는 뒤따라 들어가 톱포지션을 장악하고 펀치를 쏟아부었으나 에멧은 가까스로 살아남았다. 에멧은 5라운드 시작과 동시에 마지막 승부를 걸기 위해 거칠게 양손 훅을 날리며 전진했다. 토푸리아는 잠시 당황했지만 이내 테이크다운을 걸어 에멧의 공세를 꺾어버렸다. 결국 5라운드 종료 후 토푸리아가 만장일치 판정승을 거뒀다. 토푸리아는 경기 후 인터뷰에서 “에멧을 1라운드에 KO 시킬 거라고 예상했다. 하지만 그는 정말 터프했다”며 상대를 칭찬했다. 이어 “의문의 여지 없이 내가 다음 도전자”라며 UFC 페더급 타이틀 도전을 선언했다. 챔피언 볼카노프스키와 잠정 챔피언 야이르 로드리게스(30∙멕시코)는 7월 10일 열리는 UFC 290에서 통합 타이틀전을 치른다. 둘 중 토푸리아가 원하는 상대는 챔피언 볼카노프스키다. 그는 “볼카노프스키가 (로드리게스를 상대로) 타이틀을 방어한 뒤 그와 전 세계에 그의 세상이 무너지고, 내 세상이 시작되는 걸 보여주길 원한다”고 큰소리쳤다. 이번 승리로 토푸리아는 UFC 6연승을 기록했고, 통산 전적은 14승 무패가 됐다. 코메인 이벤트에서는 여성 플라이급 랭킹 11위 메이시 바버(25∙미국)가 9위 아만다 히바스(29∙브라질)에 2라운드 3분 42초 타격에 의한 TKO승을 거뒀다. 바버는 헤드킥으로 히바스에게 큰 충격을 준 뒤 펀치 연타로 녹다운시켰다. 이어진 그라운드 펀치와 엘보 세례에 레퍼리는 경기를 중단시켰다. 바버는 경기 후 “나는 상어다. 피 냄새를 맡으면 달려든다”며 “(이번 승리로) 플라이급 선수 전체에게 경고장을 날렸다고 생각한다. 나는 돌아왔고, 피니시를 노리러 간다”고 소감을 밝혔다. 이로써 바버는 UFC 5연승을 기록했다. 통산 전적은 13승 2패다. 김희웅 기자 2023.06.26 09:11
스포츠일반

“볼카노프스키 1R 피니시할 거야” 13승 무패 신성, 에멧도 꺾을까

13승 무패의 초신성 일리아 토푸리아(26∙조지아-스페인)가 UFC 페더급(65.8kg) 톱 5를 넘어 타이틀을 겨냥한다. 그는 오는 25일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 잭슨빌 바이스타메모리얼아레나에서 열리는 ‘UFC 파이트나이트: 에멧 vs 토푸리아’ 페더급 메인 이벤트에서 페더급 랭킹 5위 에멧과 격돌한다. 토푸리아는 페더급에서 가장 주목받는 유망주다. UFC 5전 전승이며 그중 4경기에서 피니시로 승리했다. 그레코로만 레슬링 베이스에 강력한 펀치력을 가진 웰라운더로 높은 평가를 받고 있다. 그래서 자신감이 하늘을 찌른다. 토푸리아의 시선은 이미 챔피언 알렉산더 볼카노프스키(34∙호주)를 향해 있다. 그는 22일 열린 미디어데이에서 “내가 다음 타이틀 도전자다. 누가 나보다 더 자격이 있는가?”라고 큰소리쳤다. 한술 더 떠 “볼카노프스키를 1라운드에 피니시할 거다. 파운드 포 파운드 랭킹 1위 선수를 이기는 건 꽤 큰 사건이 될 것”이라고 덧붙였다. 볼카노프스키에 닿기 위해서는 먼저 에멧을 넘어야 한다. 에멧은 직전 경기 페더급 잠정 타이틀전에서 야이르 로드리게스(30∙멕시코)에게 패했지만, 여전히 톱 컨텐더 중 하나로 꼽힌다. UFC 9승 3패(통산 18승 3패)를 기록 중인 베테랑이며 단 한 방으로 상대를 KO 시킬 수 있는 강타자다. 하지만 토푸리아는 에멧은 안중에도 없다. 그는 에멧에 대해 “훅을 제외하면 걱정할 게 없다. 그의 레슬링이나 그라운드는 걱정할 필요가 없다. 복싱도 마찬가지다. 그가 내 복싱과 레슬링, 그래플링을 비롯한 모든 걸 걱정해야 될 것”이라고 평가절하했다. 신예의 넘치는 자신감은 모 아니면 도다. 실력이 자신감을 뒷받침해 챔피언이 되면 슈퍼스타가 탄생하지만, 중간에 꺾이면 모멘텀을 잃고 크게 추락할 수도 있다. 에멧은 토푸리아의 모멘텀을 꺾으려 한다. 그는 “토푸리아가 현재 위치까지 올라온 이유가 있다. 그는 정말 웰라운드하고, 전부 다 잘한다”고 상대를 인정했다. 그러면서도 “그의 약점들을 확실히 파악했다. 이번 주말 내가 그걸 어떻게 공략하는지 보게 될 거다. 모두가 항상 자기가 차기 챔피언이고, 차기 도전자라고 말한다. 이번 경기는 그에게 힘겨운 시험이 될 거다”라고 자신감을 보였다. 이날 코메인 이벤트에서는 여성 플라이급(56.7kg) 랭킹 9위 아만다 히바스(29∙브라질)와 11위 메이시 바버(25∙미국)가 맞붙는다. 두 선수 모두 스트로급(52.2kg)에서 올라온 미녀 파이터로 큰 인기를 얻고 있다. UFC 파이트나이트: 에멧 vs 토푸리아 메인카드는 오는 6월 25일(일) 오전 4시부터 티빙(TVING)을 통해 생중계된다. 김희웅 기자 2023.06.24 05:31
스포츠일반

함서희, ONE 챔피언 벨트 감을까… “잠정 타이틀전 기회 줄게”

함서희(36)가 종합격투기 아시아 최대 단체 ONE Championship 데뷔 후 3경기를 모두 이겼다. 그는 정규 챔피언 공백을 메우기 위한 잠정 타이틀매치 출전권을 따냈다.지난 25일 싱가포르 인도어 스타디움에서 ONE Fight Night 8이 열렸다. 원챔피언십 아톰급 공식랭킹 2위 함서희는 히라타 이쓰키(24·일본)에게 만장일치 판정승을 거뒀다.차트리 싯요통(52·태국) 원챔피언십 회장은 ONE 파이트 나이트 8 기자회견에서 “함서희는 챔피언에 도전해야 마땅하다. 잠정 타이틀전 기회를 주겠다”고 밝혔다.원챔피언십 아톰급 챔피언 안젤라 리(27·미국/캐나다)는 8살 동생 빅토리아 리(한국어명 이순혜)가 2022년 12월 세상을 떠난 정신적인 충격에서 벗어나지 못하고 있다.빅토리아 리는 ‘여자종합격투기 신동’으로 불린 유망주였다. 차트리 회장은 “안젤라 리(한국어명 이순주)한테 잠정 챔피언 결정전에 참가하는 함서희를 축복해달라고 부탁하겠다. 예의와 존중을 담아 말할 것”이라며 직접 양해를 구하겠다고 설명했다.함서희는 2021년 3분기까지 아톰급 세계 1위로 평가된 월드클래스다. 원챔피언십에서도 같은 체급 데니스 삼보앙가(26·필리핀)에게 2연승을 거둔 후 일본 리얼리티프로그램 ‘격투대리전쟁’ 시즌3 우승자 히라타까지 제압했다.차트리 회장은 “원챔피언십 아톰급은 안젤라 리가 없어도 계속되어야 한다”면서 잠정 타이틀매치를 치르려는 이유를 얘기했다. 안젤라 리는 지난해 3월 공식랭킹 1위 스탬프 페어텍스(26·태국)의 도전을 뿌리치고 왕좌를 지켰다.정규 챔피언이 1년 정도 타이틀을 방어할 수 없으면 잠정 챔피언 결정전을 치른다. 잠정 챔피언을 뽑고 3달 이상 지난 후에도 정규 챔피언이 경기가 어렵다면, 잠정 챔피언을 정규 챔피언으로 올린다.김희웅 기자 2023.03.28 05:32
스포츠일반

함서희, ‘경기 무산 3회’ 日 스타에 다시 기회 준 이유?

레전드 파이터 함서희(36)가 일본 방송 스타에 대한 부정적인 생각이 바뀌지 않았음에도 경기 재협상을 받아들인 이유를 밝혔다.아시아 최대 격투기 단체 ‘원챔피언십(ONE Championship)’은 3월 25일 싱가포르 인도어 스타디움(수용인원 1만2000명)에서 ‘ONE 파이트 나이트 8’을 개최한다.함서희는 ‘ONE 파이트 나이트 8’에서 리얼리티프로그램 ‘격투대리전쟁’ 시즌3 우승자 히라타 이쓰키(24·일본)와 MMA 아톰급으로 맞붙는다.둘은 2022년 11월 ‘원챔피언십 163’에서 대결할 예정이었다. 그러나 히라타가 계체를 통과하지 못하면서 함서희와 경기가 취소됐다.함서희는 원챔피언십 공식 홈페이지와 인터뷰에서 “(상대와 경기를 위해 합의한) 몸무게를 지키기 위한 (신체 내) 수분 조절은 기본이다. 내가 생각하기에 히라타는 프로 파이터가 아니다”며 냉정하게 말했다.히라타가 원챔피언십 경기 준비에 문제를 드러낸 것은 지난해 함서희전 무산이 3번째였다. 체중 초과가 2차례, 건강 관리 실패가 1회다. 2021년 10월 이후 단기간에 집중된 것도 비판받을만하다.2022년 8월 히라타는 아톰급 몸무게를 3.45% 초과하고도 상대가 계약 체중 경기를 받아준 덕분에 원챔피언십 통산 5승을 거뒀다.함서희로서는 3달 전 잘못을 또 반복한 것이 곱게 보일 리가 없었다. “약속한 몸무게를 어긴 히라타와 대결을 거부한 내 판단과 다른 의견을 가진 격투기 팬들이 있었다”면서 당시를 되돌아봤다.함서희는 2021년 3분기까지 아톰급 세계 1위로 평가된 월드클래스다. 원챔피언십에서도 3위 데니스 삼보앙가(26·필리핀)한테 2연승을 거둬 공식랭킹 2위에 올라 있다.히라타는 2018년 ▲더블지 아톰급 챔피언 박보현(한국) ▲K-1 –45㎏ 타이틀 도전자 미오 쓰무라(일본) ▲DEEP –44㎏ 타이틀 도전자 미즈키 후루제(일본)를 제치고 원챔피언십 진출 자격이 걸린 격투대리전쟁 시즌3 정상에 올랐다.과정이 어쨌든 둘이 싸우지 않자 아쉬워한 팬들이 있을 만하다. 함서희는 “(작년 가을) 다하지 못한 일을 끝내고 싶다”며 왜 히라타와 대결에 다시 합의했는지를 밝혔다.“이번에는 경기를 잘 마무리하고 싶다”는 함서희 말에는 히라타가 체중 감량과 수분 조절을 잘하여 원챔피언십 아톰급 몸무게를 제대로 맞췄으면 하는 바람과 당부가 느껴진다.김희웅 기자 2023.03.01 12:23
스포츠일반

“함서희에게 도전하는 마음으로” 겸손해진 日 파이터

리얼리티프로그램 ‘격투대리전쟁’ 시즌3 우승자 히라타 이쓰키(24·일본)가 바뀌었다. 전설적인 파이터 함서희(36)를 이기겠다고 떠들던 모습은 일단 사라졌다.아시아 최대 단체 ‘원챔피언십(ONE Championship)’은 3월 25일 싱가포르 인도어 스타디움(수용인원 1만2000명)에서 ‘ONE 파이트 나이트 8’을 개최한다. 히라타는 함서희와 종합격투기 아톰급으로 대결한다.둘은 2022년 11월 ‘원챔피언십 163’에서 대결할 예정이었다. 그러나 히라타가 계체를 통과하지 못하면서 함서희와 경기가 취소됐다.히라타는 원챔피언십 공식 홈페이지와 인터뷰에서 “재협상 오퍼에 감격했다. 다시 기회를 준 대회사에 고마울 따름이다. 함서희님, 기다려주셔서 감사합니다”며 공손히 말했다.함서희는 2021년 3분기까지 아톰급 세계 1위로 평가된 월드클래스다. 원챔피언십에서도 3위 데니스 삼보앙가(26·필리핀)한테 2연승을 거둬 공식랭킹 2위에 올라있다.2013~2014년 DEEP 주얼스, 2019년 라이진 정상에 오르며 일본 무대를 평정했다. 여자종합격투기 역사를 논할 때 아무리 과소평가해도 30명 안에는 반드시 들어가는 레전드다.히라타는 2022년 경기가 확정되자 “함서희를 꺾어 공식랭킹에 진입하겠다”며 큰소리를 쳤다. 당시 홍콩 일간지 ‘사우스 차이나 모닝 포스트’는 “히라타가 원챔피언십에 계속 요청하여 성사된 대결이다. 승리하면 타이틀 도전권을 달라 말해왔다”고 보도했다.함서희는 ‘원챔피언십 163’에 앞두고 “아톰급에는 훌륭한 선수가 많다. 히라타는 공식랭킹 진입을 쉽게 생각하는듯하다. 욕심이 많거나 목표를 너무 높게 잡는 것 같다”며 불편한 심기를 드러냈다.히라타는 “함서희와 경기한다는 것은 원챔피언십 정상에 오를 큰 기회를 잡을 수 있다는 얘기다. 도전자의 마음으로 경기에 나서 실력을 보여드리겠다”며 각오를 밝혔다.2018년 히라타는 ▲더블지 아톰급 챔피언 박보현(한국) ▲K-1 –45㎏ 타이틀 도전자 미오 쓰무라(일본) ▲DEEP –44㎏ 타이틀 도전자 미즈키 후루제(일본)를 제치고 원챔피언십 진출 자격이 걸린 격투대리전쟁 시즌3 정상에 올랐다.원챔피언십에서는 토털 워리어 컴뱃 아톰급 챔피언 앨리스 앤더슨(미국)한테 이긴 것을 주목할만하다. 아마추어 1승 및 격투대리전쟁 3승을 포함한 종합격투기 전적은 10승 1패다.김희웅 기자 2023.02.25 09:21
스포츠일반

암도, 부상도, 공백기도 막지 못한 격투기 열정...4년 만에 돌아온 여성 파이터의 사연 [이석무 파이트클럽]

사연 없는 인생이 어디 있겠는가. 하지만 UFC 여성 파이터 타티아나 수아레즈(33·미국)의 인생도 참으로 굴곡이 깊다.종합격투기 전적 8전 전승을 기록 중인 수아레즈는 오는 26일(이하 한국시간) 미국 라스베이거스에서 열리는 UFC 파이트나이트에서 여성 플라이급(56.7kg 이하) 경기를 치른다. 상대는 통산 전적 20전 12승 7패 1무승부를 기록 중인 몬타나 데라로스(28·미국)다.필자는 경기를 앞둔 수아레즈와 온라인 화상 인터뷰를 가졌다. 수아레즈의 사연을 미리 알고 있었다. 그의 얘기를 직접 듣고 싶었다. 환한 미소와 함께 모니터 화면에 등장한 수아레즈는 기분이 좋아 보였다. 설렘이 가득했다. 살짝 흥분한 기색도 엿보였다. 그럴 만도 하다. 이번이 4년 만에 갖는 복귀전이기 때문이다.길지 않은 인생이지만 참으로 우여곡절이 많았다. 3살 때부터 레슬링을 시작한 수아레즈는 촉망받는 여성 레슬링 유망주였다. 2011년 여자레슬링 자유형 55㎏급에서 전미 랭킹 1위였다. 2008년과 2010년 세계선수권대회에서 두 차례나 동메달을 목에 걸었다. 2012년 런던 올림픽을 앞두고 유력한 금메달 후보로 기대를 한몸에 받았다. 그렇게 잘 나가던 수아레즈에 첫 번째 시련이 찾아왔다. 훈련 중 입은 목 부상 때문에 병원에 가서 검진을 받던 도중 갑상샘암이 발견된 것. 다행히 초기에 발견해 생명에는 지장이 없었다. 하지만 격리된 상태로 항암치료를 18개월이나 받아야 했다. 올림픽의 꿈은 허무하게 물거품이 됐다.치료 과정은 길고 외로웠다. 무엇보다 인생 목표의 전부였던 올림픽 금메달 꿈이 사라진 데 대한 좌절감이 컸다. 더는 레슬링을 할 수 없었다. 대신 새로운 목표를 세웠다. 바로 종합격투기 UFC였다.수아레즈는 암 완치 판정을 받은 뒤 주짓수를 시작했다. 압도적인 레슬링 실력은 여전했다. 레슬링을 바탕으로 주짓수 무대도 평정했다. 2013년과 2015년 세계주짓수선수권대회에서 2회 연속 금메달을 목에 걸었다.레슬링에 이어 주짓수까지 정복한 그에게 거칠 것이 없었다. 2015년 MMA에 데뷔한 뒤 2016년 UFC 리얼리티쇼인 ‘TUF(The Ultimate Fighter)’에 출전해 당당히 우승을 차지했다. 이후에도 승승장구했다. UFC 데뷔 후 5전 전승을 기록했다. 단숨에 챔피언 후보로 자리매김했다. 적어도 또 한 번에 시련이 찾아오기 전까진 그랬다.운명의 신은 수아레즈를 가만히 놔두지 않았다. 챔피언 도전을 눈앞에 두고 고질적인 목 부상이 재발했다. 목 부상은 레슬링 선수 시절부터 그를 괴롭혔던 인생의 적이었다. 설상가상으로 치명적인 무릎 부상까지 찾아왔다. 걷는 법, 뛰는 법부터 다시 배워야 했다.그렇게 4년이 흘렀다. 다른 선수라면 선수 인생을 포기했을 터. 하지만 수아레즈는 물러서지 않았다. 4년간 지루한 치료와 재활을 견뎠다. 그리고 그토록 바랐던 옥타곤에 다시 돌아왔다. 수아레즈에게 4년 만에 복귀하는 소감을 묻자 환하게 웃었다. 생각만 해도 기분이 좋은 듯했다. 그는 “이제 막 경기장에 나가 싸울 준비가 됐다. 마침내 경쟁할 수 있을 정도로 건강해졌다”면서 “정말 기분 좋고 흥분된다. 마침내 내가 돌아왔다”고 말했다.어떻게 힘든 시기를 이겼는지 궁금했다. 수아레즈는 살짝 말을 잇지 못했다. 그리고는 천천히 입을 열었다.“무릎 부상을 입고 이틀 동안 포기하고 싶었다. 절대로 그렇게 할 수 없었다. 정말 이 일을 하고 싶었다. 격투기는 내가 가장 사랑하는 일이다. 매일 아침 훈련을 갈 생각에 기뻐하며 일어난다. 나는 지금 내가 해야 할 일을 하고 있다. 이것은 내가 열정을 쏟아붓는 일이다.”격투기를 포기할 수 없었던 매력이 뭔지 물었다. 수이레즈는 격투기 얘기를 풀어놓을 때마다 미소가 떠날 줄 몰랐다.“스스로 더 나아지겠다는 생각만으로 매일 동기부여가 된다. 그게 내 성격이고, 격투가로서 나란 사람이다. 격투기의 매력은 언제나 더 발전할 요소가 있는 점이다. 모든 상대가 다 다르다. 일종의 놀이터 같다. 항상 풀어야 할 수수께끼가 있다.”4년간 참고 기다린 만큼 의욕이 넘친다. 챔피언이 되겠다는 꿈도 되살아났다. 아직은 갈 길이 멀지만 수아레즈는 뭐든지 할 수 있을 것 같은 기분이다.“최고의 파이터가 되고 싶고, 타이틀을 보유했던 모든 최고의 선수들과 싸우고 싶다. 여성 격투기에서 위대한 성취를 이뤄낸 모든 선수와 대결하고 싶다. 스포츠에서 큰 업적을 세운 선수들과 케이지를 나눈다는 건 큰 영광이다. 나는 뛰어난 그래플링 실력을 가지고 있다. 최고 선수들을 상대로 내 기술을 시험해보고 싶다.”“최고의 파이터이자 가능한 한 가장 괜찮은 사람이 되고 싶다”고 말한 뒤 쑥스러운 듯 살짝 고개를 숙인 수아레즈는 앞으로 플라이급과 스트로급에서 모두 활약하고 싶다는 바람도 전했다.“복귀전을 앞두고 감량을 걱정하지 않고 시합에만 집중하고 싶었다. 건강한 상태로 캠프를 치러내고 싶어 플라이급으로 체급을 올렸다. 이번 경기를 잘 치르면 정신적으로 감량에 대한 준비를 잘한 뒤 스트로급으로 돌아갈 생각도 있다. 힘든 과정을 거친 만큼 어떤 상황에서든 나를 시험할 준비가 돼 있다.” 2023.02.24 08:38
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