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생활/문화

5G 중계기 겨우 3만대…실내서 안 터지는 이유 있었네

상용화 3년이 지난 5G 서비스의 체감 품질이 개선되지 않은 것은 실외에만 집중한 이동통신 3사의 설비투자 때문으로 나타났다. 18일 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)와 업계에 따르면 지난해 12월 기준 이통 3사의 5G 무선국 46만대 가운데 기지국은 43만대(94%)로 대부분을 차지했지만, 중계기는 3만대(6%)에 그친 것으로 조사됐다. 기지국은 건물 외벽이나 옥상에 설치된다. 실외에 이동통신 서비스를 제공하는 장비다. 중계기는 기지국이 보낸 전파가 닿지 않는 실내 음영지역의 품질을 개선하는 데 쓰인다. LTE의 경우 전체 무선국 231만대 중 기지국은 155만대(67%)였고, 중계기는 75만대(33%)였다. 이처럼 이통 3사가 특정 장비에만 투자를 집중하면서 실내외 5G 품질 격차가 벌어졌다는 분석이 나온다. 기지국은 삼성전자·에릭슨·노키아·화웨이 등 글로벌 기업들이 만들지만, 중계기는 국내 중소 사업자들이 주로 제작한다. 지난해 과기정통부가 실시한 5G 서비스 품질평가에서 85개 시 실외 커버리지 면적은 3사 평균 1만9044.04㎢로 전년 대비 252%가량 확대됐다. 통신사별로 SK텔레콤(2만2118.75㎢)·LG유플러스(1만8564.91㎢)·KT(1만6448.47㎢)의 순으로 넓었다. 서울과 6대 광역시는 도시지역 대부분에, 중소도시는 동 지역을 중심으로 주요 거주·활동 지역 위주로 구축됐다. 이에 반해 실내 커버리지의 경우, 5G 서비스를 이용할 수 있는 85개 시 주요 다중이용시설은 3사 평균 4420곳으로 전년보다 58.3% 늘어나는 데 그쳤다. KT(4495곳)·SK텔레콤(4409곳)·LG유플러스(4357곳) 모두 비슷한 수준이다. 시설 내 5G 접속 가능 비율은 평균 95.36%로, 전년과 비교해 4.37%포인트 향상됐다. 이와 관련해 업계는 실내외 관계없이 원활한 5G 환경을 만들기 위해 노력하고 있다며 억울하다는 입장을 보였다. 이통사 관계자는 "5G와 달리 LTE는 여러 대역을 쓰기 때문에 들어가는 장치의 수가 다르다. 단순히 숫자만 놓고 비교하기에는 한계가 있다"고 말했다. 그는 또 "실내 품질 개선을 위해서도 꾸준히 투자하고 있다"고 덧붙였다. 이렇게 5G 품질 논란이 끊이지 않는 상황에서도 이통사는 설비투자 규모를 해마다 줄이고 있다. 3사 합산 재작년 8조2720억 원에서 지난해 8조2050억 원으로 0.8% 낮췄다. 반면 5G 가입자가 2021년 11월 2000만명을 넘어서면서 이통사의 실적은 고공행진하고 있다. 합산 영업이익이 작년 1~3분기 연속으로 1조 원을 돌파한 데 이어 연간으로 4조 원에 이르는 성과를 냈다. 올해 1분기에도 호실적을 달성할 것으로 증권가는 보고 있다. 정길준 기자 jeong.kiljhun@joongang.co.kr 2022.04.18 16:07
생활/문화

LGU+, 장애물 뚫는 6G 안테나 기술 검증

LG유플러스는 6G 이동통신의 핵심 안테나 기술인 '재구성 가능한 지능형 표면(RIS)' 기술 검증을 진행한다고 15일 밝혔다. 6G에서는 지금까지 이동통신에서 사용하지 않은 테라헤르츠(㎔)파 대역을 사용하게 될 전망이다. 테라헤르츠파는 가용 대역폭이 넓어 초당 테라비트(Tbps)의 데이터 전송 속도를 낼 수 있지만, 파장의 길이가 매우 짧아 전파가 도달하는 거리에 장애물(NLoS) 또는 실외 기지국에서 실내로 들어오는 상황(O2I)에서 손실이 발생한다. 이를 해결하기 위해 필요한 기술이 RIS다. RIS는 안테나 표면의 전자기적 특성을 이용해 기지국에서 나온 전파를 이용자에게 전달하는 6G의 기술 중 하나다. 전파의 특성에 맞게 전달력을 조절하는 '지능형 거울'인 셈이다. RIS는 외부에서 건물 안으로 전달되는 기지국 신호의 '투과 효과'를 제공한다. NLoS 환경에서는 '반사 효과'로 음영지역의 커버리지를 개선할 수 있다. LG유플러스는 지난해부터 노키아·크리모·동우화인켐과 6G RIS 기술 협력을 진행하고 있으며, 올해 초부터 실험실과 5G 필드 환경에서 검증하고 있다. LG유플러스 관계자는 "우선 1단계로 3.5㎓ 대역과 28㎓ 대역에서 검증하고 있으며, 향후 테라헤르츠 대역에 적용해 6G에서 RIS 적용 시 어느 정도 효과가 있는지도 확인할 예정이다"고 말했다. 정길준 기자 jeong.kiljhun@joongang.co.kr 2022.03.15 16:46
생활/문화

5G 자급폰도 LTE 요금제 가입 가능…SKT·KT 21일부터

앞으로는 5G 자급제 스마트폰으로도 LTE(4G) 요금제에 가입할 수 있다. 과학기술정보통신부는 20일 이동통신 3사가 21일 자로 약관 변경을 신고함에 따라 5G 자급 단말로도 LTE 서비스를 공식 개통할 수 있게 된다고 밝혔다. 다만 LG유플러스에서는 전산작업 등으로 28일부터 개통할 수 있다. 그동안 5G 품질에 대한 불만이 적지 않았고, LTE 사용을 희망하는 이용자들은 기존 LTE 유심을 5G 스마트폰에 넣어 사용하기도 했다. 이에 이통 3사가 소비자단체·사업자·전문가 등이 참여하는 통신서비스 제도개선자문위원회의 논의 등을 거쳐 5G 자급단말로도 LTE 서비스 공식 개통이 가능도록 약관을 변경 신고했다. 이통 3사는 앞으로 변경된 약관을 어길 경우 전기통신사업법 제50조 금지행위에 해당해 사후 규제기관인 방송통신위원회의 제재를 받게 된다. 또 앞으로는 대리점과 판매점 등 휴대전화 유통망에서 5G 가입자에게 5G 이용 가능 지역·시설, 주파수 특성상 실내·지하 등지에서 음영지역이 있을 수 있다는 점, 3.5㎓ 주파수 대역으로 서비스를 제공하고 있는 점 등을 충분히 알려야 한다. 그동안 통신사에서 지원금을 받고 난 뒤 5G에서 LTE로 요금제를 변경할 때 위약금을 내야 하는 등의 내용도 부가서비스 형태로 운영돼 왔으나 앞으로는 정식으로 약관에 반영, 변경 가능성을 줄이기로 했다. 권오용 기자 kwon.ohyong@joongang.co.kr 2020.08.20 12:27
생활/문화

이통사들 "내가 제일 잘 나가"…사실은 '과장'

"가장 많은 기지국(SK텔레콤), 빈틈없이 촘촘한(KT), 1등 LTE(LG유플러스)…" TV만 켜면 나오는 이동통신사들의 광고 내용이다. 하나같이 경쟁사보다 이동통신 서비스의 품질이 좋다는 메시지를 소비자에게 전하고 있다. 그러나 실상은 이통사들의 광고 내용과 다른 것으로 나타났다. 13일 미래창조과학부와 중앙전파관리소가 공개한 '이동통신 대역별 무선국 현황'(7월 1일 기준)에 따르면 SK텔레콤의 '광대역 LTE-A' 기지국 수가 광고와 다른 것으로 확인됐다. SK텔레콤은 이달 1일 이통 3사 중 가장 먼저 광대역 LTE-A의 전국 서비스를 상용화하면서 기지국 수를 21만개라고 했지만 이번 무선국 현황에서는 3만6781개가 적은 17만3219개로 나타났다. 3만개 가량은 인구 밀집도가 높은 서울시를 커버할 수 있을 정도의 기지국 수이다. 이같은 차이에 대해 SK텔레콤측은 기지국 신고 기준 때문이지 21만개는 맞다고 해명했다. 한 개의 국소 안에 여러 개의 기지국이 있어도 하나만 신고하는 기지국 신고 기준 때문에 실내나 지하의 소출력 기지국은 통계에 잡히지 않았다는 것. 그러나 경쟁사들은 기지국 숫자의 차이가 크고 공식 신고되지 않은 기지국 숫자로 광고를 하는 것은 과장 광고라고 지적했다.KT도 광대역 LTE-A 광고에 의문이 제기된다. KT는 광대역 LTE 기지국 수가 10만7097개로 SK텔레콤(6만3885개)과 LG유플러스(3만7619개)과 비교해 월등히 많다. 그러나 광대역 LTE-A는 12만6096개로 LG유플러스의 14만6524개보다 2만만428개가 적으며 이통 3사 중 꼴찌다. 그럼에도 KT는 "국내 최다 10만 광대역 기지국, 빈틈없이 촘촘한 KT 광대역 LTE-A"라고 광고했다. 광대역 LTE가 많다는 것을 앞세워 광대역 LTE-A의 품질이 우수하다는 것을 홍보한 것. 현재 KT는 주력망인 1.8㎓ 주파수 대역인 광대역 LTE에 보조망인 900㎒ 주파수 대역인 LTE를 묶어 광대역 LTE-A 서비스를 하고 있다. 하지만 보조망이 1만8999개로 경쟁사보다 5배 가량 적으면서 빈틈없이 촘촘한 광대역 LTE-A 서비스가 가능하느냐는 의문이 제기되고 있다. 이에 대해 KT는 주력망인 광대역 LTE 기지국이 많기 때문에 느린 보조망에 주력망을 붙이는 경쟁사보다 경쟁력이 있다고 주장했다. LG유플러스는 젊은층에게 인기있는 빅뱅의 지드래곤을 광고 모델로 써가며 "초광대역 LTE-A 시대를 선도겠다"고 홍보했다. 또 "비디오 LTE 시대에도 1등 LTE 업체로 위상을 지키겠다"고 했다. 하지만 광대역 LTE 기지국 수(3만7619개)에서는 SK텔레콤(6만3885개)과 KT(10만7097개)에 밀려 꼴찌이고 광대역 LTE-A는 2위인 상황을 고려하면 '희망 사항'을 광고한 것이 된다. 이같은 이통사의 기지국 현황에 대해 소비자들은 분개했다. 서울시 도봉구에 사는 주부 박경주(47)는 "기지국도 많고 음영지역도 없다고 해서 S사에서 딸 아이 휴대폰을 만들어줬는데 다 거짓말이었다는 것이냐"며 "과장 광고하는 이통사에 대해 처벌해야 한다"고 말했다. 권오용 기자 bandy@joongang.co.kr 2014.07.14 07:00
생활/문화

SKT, 빌딩 내 LTE 품질 2배 개선 나서

SK텔레콤은 삼성전자와 함께 LTE 이용자들이 몰려있는 실내에서 기존 대비 2배 더 쾌적하고 안정적으로 데이터를 사용할 수 있도록 도울 ‘LTE 대용량 인빌딩 솔루션’ 시연에 성공했다고 2일 밝혔다.이 솔루션은 기지국의 ‘AP’ 연결 숫자를 기존 대비 2배로 늘리는 것이 핵심. 또 2개의 안테나를 내장했음에도 불구하고 직경이 15㎝인 ‘초소형 RF 장치’를 새롭게 개발, 장비가 차지하는 공간을 최대한 줄여 좀 더 촘촘한 빌딩 내 네트워크 구축이 가능토록 만들었다고 SK텔레콤은 설명했다. 양사는 실내 네트워크 구축으로 데이터 속도를 개선하고 음영지역 문제를 해소하는데 적지 않은 효과가 있을 것으로 기대하고 있다. 또 기지국과 ‘AP’를 연결하는 배선의 경우 기존의 동축 케이블 대신 일반 LAN 케이블로 대체 가능해 구축 비용의 절감도 가능할 것으로 전망했다. SK텔레콤은 ‘LTE 대용량 인빌딩 솔루션’을 성능 최적화 작업 후 연말 상용망 도입을 검토하고 있다. 권오용 기자 bandy@joongang.co.kr 2014.07.02 17:39
생활/문화

SKT, 초소형 기지국서도 ‘LTE-A’ 제공

SK텔레콤은 2014년 모바일월드콩그레스(MWC) 행사에서 펨토셀에서도 서로 다른 주파수 대역을 연결대역처럼 활용할 수 있는 ‘주파수 묶음기술’인 CA(Carrier Aggregation)를 브로드컴과 함께 시연할 예정이라고 18일 밝혔다.‘펨토셀’은 실내 이동통신 음역지역이나 데이터 트래픽이 집중적으로 발생하는 특정 장소에서 안정적이고 빠른 통신 품질을 제공하기 위해 개발된 초소형 기지국 장비이다. SK텔레콤은 2010년 3G 펨토셀을 상용화한 이후 2011년 12월 LTE펨토셀 기술을 개발해 2012년 6월 상용서비스를 제공했다. 이번에 SK텔레콤이 LTE 펨토셀에서 시연하는 CA 기술은 서로 떨어진 10MHz의 2개 이동통신 주파수 대역을 연결해 최대 150Mbps까지 빠른 속도 구현이 가능하다. SK텔레콤의 일반 기지국에서는 이미 2013년 6월부터 상용 서비스를 제공하고 있다. CA기술은 기지국 전체의 최고 속도를 높이지만, 여러 사용자가 이동통신 속도를 서로 나누어 사용하는 특성상 한 개의 기지국에서 사용자가 상대적으로 적은 초소형 기지국(펨토셀)에서 더욱 효과적이다.SK텔레콤은 펨토셀에서의 CA기술을 2014년 하반기 중 상용망 연동으로 2015년부터 제공할 예정이다. SK텔레콤은 조만간 상용화 예정인 일반 기지국의 광대역 LTE-A 서비스와 함께 펨토셀 CA 기술로 백화점, 대학교, 지하상가 등 고객 밀집 지역과 실내 음영지역에서도 빠른 속도의 LTE-A 서비스를 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다.SK텔레콤 박진효 네트워크 기술원장은 “SK텔레콤은 건물 안에 있는 고객이 느끼는 통신 품질을 향상하기 위해 세계적인 반도체 모뎀 회사인 브로드컴과 긴밀한 협력을 통해 지속적으로 차별화된 LTE-A 펨토셀 기술을 개발해 나갈 것”이라고 말했다. 권오용 기자 bandy@joongang.co.kr 2014.02.18 09:58
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