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잘 키운 매탄, '100승호' 안 부럽다

'잘 키운 매탄소년단, 100승호 안 부럽다.' 최근 수원 삼성의 팬 게시판을 뜨겁게 달군 한마디다. 올 시즌 K리그1(1부리그) 상반기 이슈와 판도를 한 방에 정리하는 구절이기도 하다. '매탄 열풍'이 뜨겁다. 수원의 유스 매탄고 출신들이 연일 맹활약을 펼치고 있다. 우승 후보 울산 현대를 무너뜨렸고, '1강' 전북 현대에 시즌 첫 패배를 안겼다. 그리고 19라운드 '슈퍼매치'에서 FC 서울에 3-0 대승을 거뒀다. 수원은 승점 33으로 리그 2위에 올라있다. 1위 울산(승점 36)과의 격차가 크지 않다. 수원의 우승은 꿈이 아니다. 매탄의 힘이 만든 현상이다. 정상빈(19), 강현묵(20), 김태환(21)으로 이어진 3명은 '매탄소년단'이라 불리며 K리그의 대세로 성장했다. 여기에 김건희(26), 박대원(23), 민상기(30) 등 매탄 선배들이 중심을 잡아줬다. 이들은 13골 7도움을 합작했다. 공격과 중원, 수비까지 핵심적인 역할을 담당하며 수원의 상승세를 이끌었다. 정상빈은 A대표팀에 발탁되는 영광을 누렸다. 매탄은 올 시즌 상반기 K리그의 최고 히트상품이다. 매탄은 강한 자부심과 결속력을 자랑한다. 29일 슈퍼매치 승리 후 김건희는 "매탄고는 최고의 선수들이 오는 유스 팀이다. 자부심이 있다"며 "매탄소년단이 마음 편하게 뛸 수 있도록 옆에서 도와주고 있다. 선배들이 잘 이끌어줘 후배들이 잘할 수 있는 것 같다. (정)상빈의 경우 2군에서 좋지 않은 모습을 보일 때 내가 많이 조언해줬다. 상빈이가 대표팀에 간 데에 내 지분이 많다"며 웃었다. 매탄소년단은 멤버 보강도 한다. '매탄의 심장'이라 불리는 권창훈이 유럽 생활을 정리하고 수원으로 돌아올 예정이다. 김건희는 "(권)창훈이 형은 실력, 태도, 자세 등 여러 면에서 후배들의 롤모델이다. 고교 때부터 항상 옆에 붙어 다니면서 하나라도 더 배우려 노력했다. 수원으로 돌아와 더 많은 것을 줄 것이라 기대한다"고 설렘을 표현했다. 박건하 수원 감독은 매탄소년단에 과감하게 출전 기회를 줬다. 그는 "매탄을 내가 만들었다는 건 과찬이다. 그들은 충분한 잠재력을 가지고 있었다. 이런 부분들을 끌어내기 위해 많이 소통했다. 선수들의 노력이 (결과로) 나와 보람을 느낀다"고 했다. 전북은 큰 위기에 몰렸다. 매탄에게 첫 패배를 당하면서 시작된 위기다. 전북은 19라운드 인천 유나이티드전을 1-1로 비겼다. 연패는 멈췄지만, 리그에서 7경기 동안(4무3패) 승리가 없다. 2007년 8월 이후 14년 만이다. FA컵 16강까지 포함하면 8경기째 무승이다. 2위를 수원에 빼앗기며 우승 경쟁에서 멀어지고 있다. 공교롭게도 전북에는 백승호가 있다. 그는 시즌 초 K리그를 뒤흔든 논란의 주인공이다. 유스 시절 수원의 지원을 받았음에도 전북 유니폼을 입었다. 긴 공방 끝에 수원과 백승호는 합의에 이르긴 했다. 당시 수원은 예상보다 더 강경하게 대응했다. 백승호의 전북 입단은 수원의 유소년 정책의 근간을 흔들 수 있다는 판단에서 나온 행동이었다. 수원 관계자는 "악례(惡例)를 남기지 않기 위해 싸우는 것"이라고 밝힌 바 있다. 올 시즌 매탄소년단의 활약을 보면 수원의 강경한 태도가 이해된다. 전북은 도덕적 비판을 감수하면서 백승호를 품었다. 효과는 아직 없다. 백승호는 이렇다 할 활약을 하지 못하고 있다. 6경기 출전해 0골 0도움. 오히려 경기할 때마다 매탄과 비교되는 굴욕을 맛보고 있다. 지금 기준으로 보면 백승호 영입은 실패작이다. 백승호 사태는 유소년 육성에 대한 회의론을 낳았다. 일부 구단은 과거 비슷한 일을 겪으며 유스 투자를 줄이기도 했다. 매탄이 이런 상황을 완전히 뒤집었다. 매탄이 수원의 상승세를 넘어 K리그 전체에 영향을 미치고 있다. 잘 키운 유스의 힘은 이렇게 크다. 최용재 기자 choi.yongjae@joongang.co.kr 2021.05.31 06:00

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