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EPL에 한국인 전멸 위기…‘코리안 가이’도 이적설

국가대표 출신 공격수 황희찬(29·울버햄프턴)도 개막을 앞두고 이적설에 이름을 올렸다. 차기 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에 한국 선수를 보지 못할 가능성이 제기된다.이적시장 전문가 파브리치오 로마노 기자는 9일(한국시간) 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 울버햄프턴 공격수 황희찬의 거취에 대한 소식을 전했다.이날 로마노 기자는 “황희찬은 이번 여름 울버햄프턴을 떠날 수 있으며, 이미 두 클럽이 영입을 타진한 상태”라고 주장했다.황희찬은 울버햄프턴과 2028년까지 장기 계약된 상태다. 하지만 지난 시즌 부상과 부진이 겹치며 입지가 크게 좁아졌다. 황희찬은 2024~25시즌 공식전 25경기 2골 1도움을 기록했는데, 이는 커리어하이였던 2023~24시즌 기록(31경기 13골 3도움)과 차이가 컸다. 황희찬은 지난 1월 이후 소속팀서 6경기 출전에 그쳤다.시즌 뒤엔 비토르 페레이라 울버햄프턴 감독이 직접 황희찬의 이적 가능성을 언급하면서 결별설에 힘이 실렸다. 지난 6월 페레이라 감독은 현지 매체를 통해 “나는 그에게 선발 보장을 해줄 수 없다”라고 밝힌 바 있다. 이후 황희찬은 지난달 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 챔피언십(2부리그) 버밍엄 시티 이적설에 휩싸이기도 했지만, 이렇다 할 진전은 없었다. 최근 데일리 메일은 “버밍엄이 황희찬에게 관심을 보였으나, 선수 측으로부터 2부에서 뛸 의사가 없다는 의사를 전달받았다”라고 조명한 바 있다.아직 이적시장이 열려 있는 터라, 황희찬의 행선지는 여전히 오리무중이다. 로마노 기자의 언급대로 2개 구단이 관심을 보이고 있더라도, 거취에 대한 결정은 선수 본인의 의사에 달려 있기 때문이다.같은 날 버밍엄 소식을 다루는 ‘버밍엄 월드’는 “구단은 새로운 공격수를 찾고 있다. 황희찬은 2부에서 뛸 의사가 없는 거로 알려졌지만, 울버햄프턴은 조건이 맞을 경우 황희찬과 결별할 수 있다”고 주장했다. 버밍엄에는 이미 한국 선수 백승호가 활약 중이기도 하다.한편 황희찬이 EPL을 떠나게 될 경우, 차기 시즌 EPL 1군 무대를 누비는 한국 선수는 단 한 명도 남지 않을 수도 있다. 이는 지난 2005년 박지성이 맨체스터 유나이티드서 데뷔한 이후 처음 있는 일이다. 박지성의 맨유 입성 뒤 이영표, 설기현, 이동국, 김두현, 손흥민 등 한국 선수가 매년 EPL 무대를 누빈 바 있다. 현재 김지수(카이저슬라우테른) 윤도영(엑셀시오르) 양민혁(포츠머스) 등이 원소속을 떠나 다른 리그에 임대된 상태다. 이번 여름 뉴캐슬에 합류한 박승수는 아직 임대 여부가 미지수지만, 앞서 구단은 그가 U-21 팀에 합류할 거라 소개한 바 있다.김우중 기자 2025.08.10 13:45
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‘LEE 동료 영입하나요?’ 팬들의 질문에 아모링 감독은 폭소

후벵 아모링 맨체스터 유나이티드 감독이 팬들의 질문에 폭소한 일화가 소개됐다.영국 매체 스포츠바이블은 10일(한국시간) “아모링 감독이 맨유 팬의 ‘잔루이지 돈나룸마(파리 생제르맹) 영입’ 질문에 답했다”라고 조명했다.상황은 이랬다. 아모링 감독이 지휘하는 맨유는 전날(9일) 영국 맨체스터의 올드트래포드에서 피오렌티나(이탈리아)와의 프리시즌 친선전서 90분 동안 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 5-4로 이겼다. 이 경기는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 개막전을 앞두고 열린 마지막 친선전이었다. 이적생 마테우스 쿠냐, 브라이언 음뵈모 등이 팬들 앞에서 입단식을 가졌다. 또 과거 맨유의 전성기를 함께한 골키퍼 다비드 데 헤아(피오렌티나)의 방문 경기로도 이목을 끌었다.한편 경기보다 화제가 된 일화는 한 팬의 소셜미디어(SNS)를 통해 공개됐다. 매체에 따르면 경기 뒤 아모링 감독에게 사인을 요청한 팬은 “누구를 영입할 것인가. 돈나룸마를 영입하는 것인가”라고 물었다. 이에 아모링 감독이 질문을 듣지 못했다고 하자, 팬은 재차 “돈나룸마를 데려올 것인가”라고 반복했다. 팬의 질문을 들은 아모링 감독은 폭소했다.이강인의 동료이기도 한 골키퍼 돈나룸마는 최근 이적설에 이름을 올린 상태다. PSG가 이날 골키퍼 뤼카 슈발리에를 영입하면서, 그를 주전으로 낙점했다는 보도도 잇따랐다. 돈나룸마는 지난 시즌 PSG의 4관왕에 기여한 핵심 골키퍼다. 하지만 루이스 엔리케 PSG 감독이 요구하는 발밑 능력은 갖추지 못했다는 평이다. 또 재계약에 난항을 겪고 있기도 하다. 돈나룸마와 PSG의 계약은 단 1년 남은 상황. 이미 고액 연봉자인 그는 임금 인상을 원하지만, 구단은 개편된 연봉 구조를 내세우며 팽팽한 줄다리기를 진행 중인 거로 알려졌다. 이 경우 PSG 입장에선 계약 기간이 1년 남은 돈나룸마를 매각해 이적료를 받아내는 것이 최선의 시나리오다. 공교롭게도 돈나룸마의 행선지로 꼽힌 팀 중 하나가 맨유다. 이 때문에 팬들이 아모링 감독에게 이같은 질문을 한 거로 보인다. 매체는 “지난달 맨유가 돈나룸마 영입에 관심을 보인다는 보도가 있었다”라고 떠올리기도 했다.한편 프리시즌 일정을 마친 맨유는 오는 18일 아스널과의 2025~26 EPL 개막전 홈 경기를 벌인다.김우중 기자 2025.08.10 13:10
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‘잔여 계약 8년 남았는데’ 첼시, 2년간 30골 공격수와 결별에 열린 입장

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첼시가 공격수 니콜라 잭슨(24)의 이적을 허용한 거로 알려졌다. 잭슨은 첼시와 2033년까지 장기 계약한 상태다.영국 매체 BBC는 9일(한국시간) “잭슨 이번 여름 이적이 가능하다는 구단과의 합의에 따라 레버쿠젠(독일)전 명단에서 제외됐다”라고 전했다.이어 “잭슨은 뉴캐슬의 관심 보도 속에 홀로 훈련을 소화했다. 뉴캐슬은 맨체스터 유나이티드행이 확정된 베냐민 세슈코 영입에 실패한 상황”이라고 짚었다.잭슨은 지난 2023~24시즌 앞두고 비야레알(스페인)을 떠나 첼시에 합류한 공격수. 그는 합류 뒤 2시즌 동안 공식전 81경기 30골 12도움을 올렸다. 구단은 지난해 그와 계약을 2033년까지 연장하며 눈길을 끌기도 했다.하지만 첼시는 잔여 계약과 상관없이 잭슨을 판매하는 데 열린 입장인 모양새다. 이유가 있다. 첼시는 새 시즌을 앞두고 주앙 페드로, 리암 델랍을 영입하며 공격진을 물갈이했다. 잭슨을 고집할 이유가 없다.매체는 “첼시는 잭슨 영입 당시 지불한 3200만 파운드(약 600억원)의 두배 이상을 받길 원한다”며 “구단 측은 공격 포인트에서 더 우위를 보였다는 이유로, 아스널로 이적한 노니 마두에케(5200만 파운드·약 970억원)보다 잭슨의 가치가 높다고 본다”라고 덧붙였다.유럽 축구 통계 매체 트랜스퍼마르크트에 따르면 잭슨은 토트넘, 뉴캐슬, 맨체스터 유나이티드(이상 잉글랜드) 바이에른 뮌헨(독일) AC밀란(이탈리아) 이적설에 이름을 올린 상태다.하지만 매체는 “구단은 요구액에 충족하는 제안이 오지 않으면, 잭슨을 다시 선수단에 합류시킬 계획”이라며 모든 가능성이 열린 상태라 짚었다.매체가 언급한 뉴캐슬의 경우 주전 공격수 알렉산더 이삭이 이적 요청을 한 터라 대체자로 잭슨을 고려 중인 거로 알려졌다. 같은 날 에디 하우 뉴캐슬 감독 역시 현재로선 이삭을 기용할 수 없다고 못 박은 상태다.김우중 기자 2025.08.09 11:10
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‘폭탄 소식’ 손흥민과 다른 선택, “유력 행선지 중동”…‘92년생 왕’ 내년 EPL 떠나 사우디 가나

1992년생으로 손흥민과 동갑내기인 모하메드 살라(리버풀)가 사우디아라비아 이적설에 시달리고 있다.영국 매체 기브미스포츠는 6일(한국시간) ‘폭탄급 소식’이라며 “살라가 내년 여름 리버풀을 떠나 사우디 프로 리그로 이적할 수 있는 제안을 받고 있다”며 “살라가 새로운 도전에 나설 것이라는 기대감이 커지고 있으며 그의 가장 유력한 행선지는 중동으로 떠오르고 있다”고 보도했다.잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 ‘왕’으로 꼽히는 살라는 막강한 자금력을 자랑하는 사우디와 꾸준히 연결됐다. 지난 4월 리버풀이 재계약을 발표하기 전까지만 해도 사우디행에 상당히 가까워진 분위기였다.실제 사우디 알 이티하드가 3000억원에 가까운 이적료를 쏟아부을 수 있다는 보도도 나왔다. 과거 네이마르(산투스)가 몸담았던 알 힐랄 역시 살라를 주시하고 있다는 소식도 끊임없이 쏟아졌다. 살라가 리버풀과 계약 기간을 2027년 6월까지 늘리면서 사우디행 가능성이 작아졌지만, 당장 내년이면 계약이 1년 남는다. 아울러 살라는 34세가 된다.매체는 “살라의 계약 연장 결정에도 불구하고 사우디 구단들의 관심은 식지 않았다. 여전히 살라 영입에 적극적”이라고 짚었다.2025~26시즌이 끝나면 살라도 손흥민과 비슷한 상황에 놓인다. 손흥민 역시 사우디를 비롯해 미국, 튀르키예 등 다수 구단의 관심을 받았으나 최종 선택은 미국이었다. 손흥민은 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC) 입단을 앞두고 있다.지난 2일 팀명은 밝히지 않고 이적 소식을 전한 손흥민은 “(2026년 북중미 대회가) 내 마지막 월드컵이 될 수도 있기에 모든 것을 다 쏟아부을 수 있는 환경이 돼야 한다고 생각한다. 그런 게 컸다”며 미국 무대를 택한 이유를 밝혔다.살라에게도 선택의 시간이 다가오는 가운데, 상상하기 어려운 연봉을 쥐여줄 수 있는 사우디 구단의 제안이 매력적으로 다가올 수 있다.지난 시즌 살라의 활약을 고려하면, 리버풀과 동행을 이어가고 은퇴식까지 치르는 것도 불가능한 일은 아니다. 결국 현재로서는 살라의 의중이 중요해 보인다.김희웅 기자 2025.08.06 21:27
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양민혁까지 ‘OUT 유력’…韓 축구 20년 만에 EPL서 실종되나, 프리미어리거 ‘0’ 가능성↑

세계에서 가장 인기 있는 축구 리그 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 한국인 선수가 실종될 위기에 놓였다. 설령 EPL에 남는 선수가 있어도 주전으로 뛰는 모습은 보기 어려울 전망이다.지난 2일 토트넘과 결별을 공식화한 손흥민은 사흘 뒤인 5일 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC) 이적 절차를 매듭짓기 위해 출국했다. 토트넘에서 10년간 굳건한 입지를 자랑했던 손흥민이 EPL을 떠나면서 한국인 프리미어리거의 전반적인 무게감은 확 줄어든 형세다.최악의 경우 2025~26시즌에는 한국인 선수가 EPL에서 활약하는 모습을 못 볼 가능성도 있다. 2005년 박지성이 맨체스터 유나이티드에 진출한 이래 단 한 번도 EPL에 한국 선수가 없었던 적은 없다.이영표도 박지성과 같은 해 토트넘에 입단했고, 설기현이 비슷한 시기에 레딩과 풀럼에서 뛰었다. 이후 볼턴 원더러스와 크리스털 팰리스에서 뛴 이청용(울산 HD)과 스완지 시티, 뉴캐슬 유나이티드 등에서 활약한 기성용(포항 스틸러스)이 바통을 이어받았다.20년간 이어진 한국 프리미어리거 계보가 끊길 수도 있다. 현재 EPL에 남은 선수 중 활약 기간이 가장 긴 황희찬(울버햄프턴)은 팀 내 입지가 위태롭다. 그는 지난 시즌 울버햄프턴이 치른 EPL 38경기 가운데 21경기에 나섰지만, 그중 교체 출전이 16회였다. 부상과 난조가 겹쳤고, 2골에 그쳤다. 주전 경쟁에서 완전히 밀린 모양새다. 잉글랜드 챔피언십(2부 리그) 버밍엄 시티 이적설이 돌았던 만큼 팀을 옮길 여지가 있다.유망주들은 조금 더 경쟁이 수월한 곳으로 기회를 찾아 떠나는 분위기다. 지난달 브라이턴 앤 호브 알비온과 계약한 윤도영은 곧장 엑셀시오르(네덜란드)로 임대 이적했다. 브렌트퍼드에서 EPL 데뷔에 성공한 센터백 김지수도 독일 분데스리가2(2부 리그) 카이저슬라우테른에서 임대 생활을 한다.현재는 토트넘 소속인 양민혁도 지난 시즌에 이어 챔피언십 임대 가능성이 떠오르고 있다. 영국 포츠머스 뉴스는 지난 5일 “포츠머스가 잠재력이 큰 양민혁을 주시하고 있다. 공격 옵션 강화를 위해 영입 목록에 올려놨다”고 보도했다. 또 다른 매체 풋볼 런던도 양민혁을 임대 이적 대상으로 분류했다. 지난달 뉴캐슬 유나이티드로 이적한 박승수는 2025 쿠팡플레이 시리즈를 통해 비공식 데뷔전을 치렀지만, 21세 이하(U-21) 팀에서 시즌을 시작할 것으로 예상된다.확실한 점은 2025~26시즌 EPL에서 한국 선수가 주전으로 뛰는 것을 보기 어렵다는 것이다. EPL이 국내에서 가장 주목받는 리그인 만큼 축구 팬들의 볼거리는 이전보다 줄어들 것으로 관측된다.김희웅 기자 2025.08.06 15:33
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LAFC 감독, 손흥민 극찬 “전 세계 어느 팀이든 데려오고 싶을 선수”…이적설엔 말 아꼈다

미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)를 이끄는 스티브 체룬돌로 감독이 손흥민을 언급했다. 다만 합류설에 관해서는 말을 아꼈다.손흥민은 지난 2일 기자회견에서 올여름 팀을 옮긴다고 밝혔다. 손흥민의 차기 행선지로 거론되는 팀은 LAFC다.미국 현지에서도 손흥민의 LAFC 합류는 화제인 모양새다. 체룬돌로 감독은 5일(한국시간) 진행된 티그레스와 리그스컵 사전 기자회견에서 손흥민 영입 가능성에 관한 질문을 받았다.체룬돌로 감독은 “아무것도 공식화된 것이 없어서 말할 수 없다”고 말했다. 원론적인 답변을 한 셈이다.그러나 이내 체룬돌로 감독은 “나는 우리 리그는 물론, 전 세계 어느 팀이든 손흥민은 데려오고 싶어 할 선수라고 생각한다”면서도 “하지만 아직 확정된 것이 없어서 더 이상 언급하지 않겠다”고 했다.곧 손흥민과 만날 체룬돌로 감독이 사실상 그를 ‘최고의 선수’라고 평가한 것이다. 체룬돌로 감독은 말을 아꼈지만, 축구계에 따르면 손흥민은 LAFC 입단을 위해 5일 출국할 예정이다. 2015년 8월 토트넘에 입성한 손흥민은 지난 3일 뉴캐슬 유나이티드와 2025 쿠팡플레이 시리즈 2경기를 끝으로 결별을 외쳤다. 이 경기가 ‘고별전’이 됐고, 양 팀 선수들이 교체돼 벤치로 돌아가는 손흥민을 위해 양쪽으로 늘어서 존중을 표했다. 국내 팬들은 기립 박수를 보냈다.10년 만에 새로운 도전에 나서는 손흥민은 사실상 LAFC 입단이 확정됐다. 영국 BBC, 글로벌 스포츠 매체 ESPN 등 주요 외신은 손흥민이 MLS 최고 이적료 기록을 경신하고 LAFC 유니폼을 입으리라 전망했다.실제 손흥민은 지난 2일 “(2026년 북중미 대회가) 내 마지막 월드컵이 될 수도 있기에 모든 것을 다 쏟아부을 수 있는 환경이 돼야 한다고 생각한다. 그런 게 컸다”며 MLS행을 암시했다.김희웅 기자 2025.08.05 17:51
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‘SON 전 동료’ 알리, 은퇴설 뒤로하고 잉글랜드 복귀 가능성도

미드필더 델레 알리(29)가 이탈리아 세리에 A를 떠나 은퇴설에 휩싸였으나, 여전히 선수 생활을 이어갈 의지가 있는 거로 알려졌다.토트넘 소식을 다루는 토트넘 뉴스는 4일(한국시간) “전 토트넘 스타 알리가 깜짝 복귀를 추진 중”이라며 “알리는 코모에서 단 1경기만 출전한 뒤 이번 여름 팀을 떠난다. 그는 이제 새로운 기회를 위해 이탈리아 클럽을 떠날 예정”이라고 전했다.알리는 2010년대 토트넘 시절 공식전 269경기 67골 59도움을 기록하며 전성기를 이끈 핵심 미드필더. 하지만 이후 부상과 기복 등을 이유로 기량이 빠르게 하락세를 겪었다. 이후 에버턴, 베식타스(튀르키예) 등에서 커리어를 이어갔지만, 이전의 기량을 회복하지 못한 채 공백기를 가졌다. 당시 알리는 정신 건강 문제와 수면제 중독 등으로 힘든 시기를 겪었다고 털어놓기도 했다.그랬던 알리는 2024~25시즌 세스크 파브레가스 감독이 이끄는 코모에 합류하며 빅리그에 복귀하기도 했다. 그는 지난 3월 AC 밀란과의 경기서 교체 투입돼 복귀전에 임했지만, 10분 만에 퇴장당하는 아픔을 맛봤다. 이후 알리는 교체 멤버로만 이름을 올렸을 뿐, 공식전 그라운드를 밟지 못했다. 애초 단기 계약을 맺은 그는 시즌 뒤 코모와 동행에 마침표가 찍혔다. 알리는 이후 은퇴설에 이름을 올리기도 했지만, 여전히 선수 생활을 이어갈 것으로 보인다. 매체는 텔레그레프의 보도를 인용, “이탈리아에선 알리가 은퇴를 고려하고 있다고 전해졌으나, 이는 사실이 아닌 거로 알려졌다”면서 “알리는 파브레가스 감독의 구상에서 제외됐고, 현재 잉글랜드 복귀를 포함한 다음 행보를 고민 중”이라고 전했다. 당장 지난달엔 브라질 리그 이적설에 이름을 올리기도 했다.한편 매체는 알리를 두고 “전 세계 축구계는 그의 성장을 기대했고, 그런 기대감은 대가를 치르게 했다”면서 “하지만 이번 여름은 알리에게 새로운 시작의 기회가 될 수 있다”라고 주장했다.실제로 알리는 프리시즌에 돌입한 뒤 훈련을 소화하는 영상을 게시하며 구슬땀을 흘리고 있다.김우중 기자 2025.08.04 17:55
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토트넘 베스트11, 더 이상 볼 수 없는 ‘SON’…손흥민 자리는 누가 차지했나 봤더니

손흥민이 없는 토트넘은 어떤 모습일까.축구 이적 전문 사이트 트랜스퍼마르크트는 2일(한국시간) 토트넘이 꾸릴 수 있는 베스트11을 공개했다. 토트넘 이적설이 돌고 있는 선수들까지 포함된 라인업이다.같은 날 ‘이적’을 선언한 손흥민은 당연히 이 명단에서 빠졌다. 손흥민은 2025 쿠팡플레이 시리즈 기자회견에서 “올여름 팀을 떠나기로 했다”고 밝혔다. 그는 현재 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)와 강하게 연결되고 있다.올여름 손흥민의 이적을 고려한 것인지, 토트넘은 마티스 텔과 모하메드 쿠두스를 영입하며 날개를 강화했다. 추가 보강까지 노리는 형세다. 트랜스퍼마르크트가 공개한 토트넘 베스트11에는 손흥민의 자리인 왼쪽 윙어 포지션에 호드리구(레알 마드리드)가 이름을 올렸다.브라질 출신 윙어인 호드리구는 2019년부터 지금까지 레알 소속으로 공식전 270경기에 나서 68골 51도움을 수확했다. 호드리구는 비니시우스 주니오르의 존재 탓에 왼쪽에서 뛰는 것을 선호하지만, 레알에서 오른쪽 윙포워드로 활약하고 있다.다만 호드리구가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 이적에 열려 있다는 보도도 있었지만, 레알 잔류에 무게가 실린다는 전망도 나오고 있다.만약 호드리구가 토트넘 유니폼을 입으면, ‘신입생’ 쿠두스는 오른쪽에서 뛸 가능성이 크다. 2선 가운데 자리는 데얀 쿨루셉스키가 맡을 것으로 전망했다. 트랜스퍼마르크트는 스트라이커 랑달 콜로 무아니(파리 생제르맹), 중앙 미드필더 주앙 팔리냐(바이에른 뮌헨) 등이 토트넘 스쿼드에 추가될 수 있다고 내다봤다.여전히 이적시장이 열려 있고, 토마스 프랭크 감독 체제에서 첫 프리시즌이 진행되고 있는 만큼 실제 라인업은 예상과 다를 가능성이 있다.프랭크 감독이 이끄는 토트넘은 3일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 뉴캐슬 유나이티드와 프리시즌 친선전을 치른다.지난달 31일 홍콩에서 ‘맞수’ 아스널을 꺾은 토트넘은 오는 8일 바이에른 뮌헨(독일)과도 격돌한다. 이후 14일에는 2024~25 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 챔피언인 PSG와 UEFA 슈퍼컵에 임한다.김희웅 기자 2025.08.03 12:27
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LA행 임박한 손흥민...그가 사우디 대신 미국을 선택한 이유는?

손흥민(토트넘)의 차기 행선지는 미국프로축구(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)가 유력하다. 지난 시즌 내내 이적설에 시달렸던 손흥민은 지난 2일 국내에서 열린 기자회견에서 “올여름 토트넘을 떠나기로 결정했다”고 직접 발표했다. 그동안 손흥민 영입에 관심을 보였다고 거론됐던 클럽은 유럽, 사우디아라비아, 미국까지 전세계의 다양한 팀이었다. 이중 최근 유력 후보로 좁혀진 곳은 사우디아라비아 알 힐랄, 그리고 MLS의 LAFC다. 손흥민은 이 선택지 중에서 결국 LAFC를 선택한 것으로 보인다. 영국 현지 매체들과 유럽축구 이적시장 전문가들이 LAFC와 손흥민의 이적 협상이 막바지라고 전했고, 미국 매체도 손흥민의 LAFC 행을 점치고 있다. 그가 미국행을 원한 이유 중 하나는 2026년 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵이다. 손흥민은 2일 기자회견에서 “월드컵에서 모든 것을 쏟아부을 수 있는 환경이 돼야 한다. 내년 월드컵은 나에게 마지막 월드컵이 될 수 있다”고 말했다. 손흥민이 LAFC에서 MLS를 경험하면서 미국의 인프라와 환경에 먼저 적응한다면 내년 월드컵 본선에서 더 좋은 컨디션으로 뛸 수 있다. 또 한가지는 그가 말해왔던 ‘행복 축구’다. 손흥민이 그동안 인터뷰 때마다 “은퇴 전에는 내가 행복하게 축구할 수 있는 도시에서 뛰고 싶다”고 말한 바 있다. 환경 면에서 사우디아라비아보다는 국제적인 대도시이자 기후가 온화한 LA가 그의 말에 더 걸맞은 장소다. 손흥민이 패션 브랜드를 런칭하는 등 그동안 축구 외의 사업이나 마케팅 쪽으로도 관심을 보여왔다는 점에서도 축구 선수 은퇴 이후 ‘제2의 인생’을 준비하는데 있어서 미국이 더 좋다는 판단을 내렸을 수 있다. 손흥민의 LAFC행에 걸림돌이 있다면 바로 이적료였다. 사우디아라비아의 클럽들은 손흥민의 이적료로 3000만 파운드(556억원)를 준비한 것으로 현지에서 보도됐다. 반면 LAFC가 토트넘에 제시한 이적료는 2000만 달러(277억원) 수준이다. 그동안 토트넘의 이적 협상 사례를 비춰봤을 때, 토트넘은 순순히 손흥민의 MLS행을 허락하지 않을 가능성이 컸다. 그런데 손흥민은 2일 기자회견에서 여러 차례 “구단이 내 의견을 존중해주고 배려해줬다”며 감사 인사를 했다. 토트넘 구단이 10년간 팀에 헌신하고 우승 트로피를 안겨준 레전드를 존중해 최대한 많은 이적료를 챙기려는 협상 기조에서 예외를 허용한 것으로 보인다. 영국 기브미스포츠는 3일 기사에서 “손흥민과 LAFC의 이적 협상은 마무리 단계다. 뉴캐슬전이 끝나면 곧바로 LA에 합류할 가능성이 있다”면서 “손흥민의 연봉은 현재 MLS 연봉 3순위인 미드필더 세르히오 부스케츠(마이애미)보다 많을 것”이라고 전했다. 이은경 기자 2025.08.03 10:51
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훈련 후 관중석 돌며 인사한 손흥민, '무한 응원' 보낸 팬들...토트넘의 애틋했던 오픈 트레이닝

토트넘과 이별을 공식적으로 선언한 후였지만, 손흥민(토트넘)은 팬들 앞에서 활짝 웃어보였다. 손흥민을 비롯한 토트넘 선수들은 2일 오후 안양종합운동장에서 팬들에게 훈련을 공개하는 오픈 트레이닝 시간을 가졌다. 이날 오전 토트넘의 쿠팡플레이 시리즈 공식 기자회견에 나섰던 손흥민은 기자회견 서두에 "드려야 할 말씀이 있다"며 "올여름 토트넘을 떠나기로 결정했다"고 말했다. 그동안 손흥민이 토트넘을 떠나 이적할 것이라는 루머가 끈질기게 돌던 상황에서 당사자가 직접 이적설을 확인한 것이다. 손흥민은 10년간 함께 했고, 자신이 레전드로 자리매김했던 토트넘을 떠나는 게 쉽지 않은 결정이었고 아직도 마음이 괴롭다는 감정을 기자회견에서 충분히 드러냈다. 그는 말을 잇지 못하고 목이 메이거나 눈물을 참는 모습을 보였다. 그러나 손흥민은 기자회견 말미에 "아마 나를 좋아해주시는 팬들은 내 행동이나 습관을 하나하나 다 알기 때문에 최근 표정이 어둡거나 했던 모습을 보면서 이적에 대해 짐작하지 않았나 생각한다. 그래도 한국에서 보내는 이틀간은 즐거운 모습을 보여드리겠다"고 약속했다. 토트넘은 지난 1일 한국에 입국해 2일 기자회견과 훈련 등 공식 일정을 치르고 3일 오후 8시부터 서울월드컵경기장에서 뉴캐슬과 2025 쿠팡플레이 시리즈 2경기를 치른다. 한국팬 앞에서 손흥민이 토트넘 유니폼을 입고 뛰는 마지막 경기가 될 예정이다. 손흥민이 토트넘과의 이별을 알린 직후라서 2일 오후 안양종합운동장에 직접 훈련을 보기 위해 온 팬들은 애틋한 마음을 표현했다. 손흥민은 이를 알아챈 듯 폭염에도 불구하고 훈련 때는 밝은 모습으로 최선을 다 했다. 훈련이 끝난 후에는 자신을 보러 온 팬들을 위해 관중석 앞을 돌면서 손을 흔들고 일일이 감사 인사를 전했다. 당초 이날 토트넘의 오픈 트레이닝은 고양종합운동장에서 진행할 예정이었으나 하루 전 장소가 안양종합운동장으로 변경되는 일이 있었다. 손흥민을 보기 위해 지방에서 올라온 팬들은 고양에 숙소를 잡고도 손흥민을 보기 위해 안양까지 달려오기도 했다. 토트넘 선수들은 볼 돌리기로 몸을 풀고 미니 게임, 자체 청백전으로 훈련을 진행했다. 이은경 기자 2025.08.03 00:40
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