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'신유빈 상대' 외팔 탁구선수, 패럴림픽 단식 5연패 무산

올림픽과 패럴림픽에 모두 출전한 외팔 탁구선수 나탈리아 파르티카(32·폴란드)가 패럴림픽 개인전 5연패를 놓쳤다. 그는 도쿄올림픽에서 한국의 신유빈(17), 최효주(23)와 맞대결해 화제를 모았던 선수다. 파르티카는 28일 일본 도쿄 메트로폴리탄체육관에서 열린 도쿄 패럴림픽 여자 탁구 단식(스포츠등급 10) 준결승에서 중국계 호주 대표 양치안(25)에게 2-3(7-11 11-4 11-9 6-11 9-11)으로 져 결승에 진출하지 못했다. 파르티카는 11살이던 2000년 시드니 패럴림픽에 첫 출전한 뒤 2004년 아테네 대회에서 역대 최연소로 탁구 여자 단식 금메달을 목에 걸었다. 이후 2016년 리우 대회까지 탁구 여자 단식을 4연패하면서 최강자로 군림했다. 2008년 베이징 대회부터는 올림픽에도 출전해 비장애인 선수들과 대결해왔다. 파르티카는 패럴림픽 5연패로 향하는 길목에서 오랜 라이벌인 양치안을 다시 만났다. 파르티카와 양치안은 2012년 런던과 2016년 리우에서도 단식 결승에서 만났다. 앞선 두 번은 모두 파르티카가 이겨 금메달을 땄지만, 이번에는 양치안이 설욕에 성공해 결승행 티켓을 거머쥐었다. 파르티카는 '3~4위전을 치르지 않고 공동 3위에게 동메달을 준다'는 이번 패럴림픽 탁구 규정에 따라 자동으로 동메달을 목에 걸게 됐다. 그는 경기 뒤 믹스트존 인터뷰에서 "둘 다 좋은 경기를 했다. 내가 5세트에서 앞서고 있을 때 더 잘했어야 했다. 부담을 느끼면서 마지막에 승리를 내준 것 같다"며 "5연패 타이틀을 놓친 건 실망스럽다. 하지만 최선을 다해 할 수 있는 일을 모두 했다. 미래를 위한 교훈을 얻었다고 생각한다"고 패배를 받아들였다. 파르티카는 이제 여자 탁구 단체전(스포츠등급 6-10)에 나서 리우 대회에 이은 2연패에 도전한다. 그는 "(양치안에게) 복수할 좋은 기회다. 우승을 장담할 순 없지만 단체전에서도 최선을 다할 거다. 파리 패럴림픽이 3년밖에 남지 않았으니 개인전 설욕은 그때 하겠다"고 웃으며 다짐했다. 배영은 기자 bae.youngeun@joongang.co.kr 2021.08.28 17:54

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