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사령탑으로 돌아온 ‘대·가·패’ 장인…“집으로 오게 돼 행복”

사비 알론소 감독이 스페인 라리가 레알 마드리드로 공식 부임한 뒤 첫 소감을 전했다.레알 구단은 26일(한국시간) 알론소 감독과 계약을 마무리했다고 밝혔다. 25일 공식적인 선임 발표가 있었고, 이어 서류 사인 작업이 마무리됐다.레알 구단에 따르면 알론소 감독은 “내 집에 돌아오게 돼 기쁘다”라고 운을 뗀 뒤 “내 인생에서 영원히 달력에 표시될 아주 특별한 날이다. 몇 년 동안 멀어져 있었지만, 레알과의 유대는 언제나 존재했다. 레알 훈련장에 들어섰을 때, 그 감정이 다시 살아났고 불꽃이 다시 타올랐다. 오늘은 새로운 시대의 시작이며, 회장님께서 나를 신임해 주시고 이 새로운 시대를 이끌 적임자라고 생각해 주신 데 대해 감사드린다”라고 전했다.이어 “카를로 안첼로티 감독과 함께했던 시대가 이제 막을 내렸다. 그는 나의 감독이었고, 내게 큰 영향을 준 인물이었다. 그에게서 배운 것들이 없었다면 나는 지금 이 자리에 없었을 것이다. 그의 유산을 이어받게 돼 영광이며 자랑스럽게 생각한다”면서 “기대에 부응할 수 있기를 바란다. 새로운 시대를 시작하며, 나는 우리가 훌륭한 팀을 보유하고 있다는 확신을 갖고 있다. 이 팀의 모든 선수들에게서 최고의 기량을 끌어내고, 강한 팀을 만들기 위해 여기 왔다. 우리는 레알 마드리드의 위상에 걸맞은, 그리고 그간 클럽이 이뤄온 위대한 업적에 어울리는 성과를 만들어낼 수 있을 것이다. 팬들에게 감동을 전하고, 자랑스러운 팀이라는 것을 느끼게 해주고 싶다”라는 포부를 전했다. 플로렌티노 페레즈 레알 회장은 알론소 감독에 대해 “새로운 시대의 시작이다. 우리에겐 이미 세계 최고의 감독 중 한 명이자, 레알의 모든 가치를 대표하는 인물이 도착했다”라고 반겼다.알론소 감독은 오는 6월 1일부터 공식적으로 팀을 지휘한다. 첫 무대는 6월 중순 미국에서 열리는 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵이다.한편 알론소 감독은 선수 시절 미드필더로 활약한 선수 출신 사령탑이다. 레알 소시에다드에서 프로 데뷔한 뒤 리버풀, 레알, 바이에른 뮌헨에서 활약하다 2017년 유니폼을 벗었다. 빼어난 패스 능력을 갖춰 국내 팬들 사이에선 ‘대지를 가르는 패스’ 장인으로 불렸다. 알론소 감독은 선수 시절 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 2회·분데스리가 우승 3회·라리가 우승 1회·잉글랜드 축구협회(FA) 컵 우승 1회·스페인 국왕컵 우승 2회·독일축구협회(DFB) 포칼 우승 1회 등 옮기는 팀마다 다수의 트로피를 품었다.알론소 감독은 선수 은퇴 뒤엔 지도자 코스를 밟았고, 소시에다드 B팀을 지휘하다 레버쿠젠 지휘봉을 잡았다. 지난 2023~24시즌엔 독일 분데스리가 최초의 무패 우승에 성공하며 이름을 날렸다. 이는 레버쿠젠의 창단 첫 번째 리그 우승이기도 했다. 알론소 감독은 2024~25시즌 분데스리가 2위를 기록한 뒤 구단과 합의로 조기에 계약을 마무리했다. 애초 알론소 감독은 2026년까지 계약된 상태였으나, 별다른 위약금 없이 동행에 마침표를 찍은 거로 알려졌다. 알론소 감독은 레버쿠젠을 이끌고 공식전 140경기 89승 32무 19패를 기록했다. 김우중 기자 2025.05.27 13:45
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흔들리는 레알→해답은 ‘지단 3기’? “복귀 X, 프랑스 대표팀 대기 중”

스페인 라리가 레알 마드리드가 ‘지네딘 지단 3기’를 이뤄낼 수 있을까. 현지 매체에선 긴 휴식기를 취하고 있는 지단 감독이 레알 복귀를 고려하지 않고 있으며, 대신 프랑스 대표팀만을 기다리고 있다고 주장했다.스페인 매체 문도 데포르티보는 8일(한국시간) “지단 감독은 3년 전 5월 사임 이후 레알에서 세 번째 감독직을 맡는 것을 고려하고 있지 않다. 현재는 디디에 데샹 감독이 이끄는 프랑스 대표팀의 미래를 기다리고 있다”고 전했다.지단 감독의 ‘복귀설’이 나온 이유는 최근 레알의 부진 때문이다. 레알은 올 시즌 라리가 2위, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈에선 17위에 그친 상태다. 최근 2경기선 강팀 바르셀로나(스페인) AC밀란(이탈리아)에 연패하며 자존심을 구겼다. 카를로 안첼로티 레알 감독에 대한 현지 매체의 비난은 이어지고 있으며, 이 때문에 지단 감독의 복귀설까지 나왔다. 지단 감독은 2016년 1월부터 2018년, 2019년부터 2021년 두 차례 레알을 이끌고 UCL 3연패 등 굵직한 업적을 남긴 바 있다.다만 매체는 소식통의 보도를 인용, “‘지단 3기’는 완전히 배제된 상태”라며 “안첼로티 감독의 해임 가능성에도 불구하고, 지단 감독은 레알의 제안을 수락할 의향이 없다. 지단 감독은 플로렌티노 페레즈와 좋은 관계를 유지하고 있지만, 그의 마지막 사임 당시 작성한 편지로 인해 갈등이 있었다. 킬리안 음바페의 레알 입단식에서 함께하는 등 훌륭한 안내자로 모습을 드러내긴 했다”라고 전했다. 매체는 지단 감독이 결국 프랑스 대표팀만을 고려 중이라고 주장했다. 매체는 “지단 감독은 여전히 프랑스 대표팀 감독직을 목표로 하고 있다. 이를 위해선 데샹 감독이 계약이 끝나는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 이후 상황을 봐야 한다”고 짚었다. “지단 감독이 2021년 여름 레알 감독직에서 물러난 이후 모든 제안을 거절한 이유는 프랑스 대표팀 감독직 때문”이라는 게 매체의 주장이다.김우중 기자 2024.11.09 09:30
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‘네이마르 OUT, 비니시우스 IN?’ 현지 매체 “미래 재검토할지도”

발롱도르 수상에 실패한 비니시우스 주니오르(24·레알 마드리드)가 이번에는 사우디아라비아 이적설에 이름을 올렸다. 스페인 매체 스포르트는 4일(한국시간) “레알 구단은 비니시우스의 헌신에 의문을 품고 있다”고 주장했다. 매체는 “비니시우스는 지난 한 주 동안 매우 힘든 시간을 보냈고, 그의 미래에 대해 다시 생각할 수도 있다”며 “그는 발롱도르 수상에 실패한 현 상황을 매우 힘들게 받아들였다. 그 충격이 꽤 큰 것으로 보인다. 레알 내부에선 그의 미래가 사우디와 연관됐다는 루머가 돌고 있다. 비니시우스는 자신의 커리어를 다시 검토하고 있을 것이라고 전해진다”라고 덧붙였다.비니시우스는 현재 레알과 2027년까지 장기 계약된 상황. 이적 허용 금액(바이아웃) 조항은 무려 10억 유로(약 1500억원)에 달한다. 하지만 매체는 “그가 마드리드에 남는 것 이외의 다른 선택에 문을 열 준비가 돼 있을지도 모른다”고 주장했다.또 “비니시우스의 태도는 플로렌티노 페레즈 레알 회장이 이끄는 레압 입장에선 썩 좋게 받아들여지지 않을 것이다. 레알은 항상 비니시우스를 훌륭하게 대우했고, 그가 스포츠맨십에 어긋난 행동을 보여줬을 때도 참아왔기 때문이다. 레알은 그 행동들이 팀의 성과에 직접적인 영향을 미쳤다고 판단한다”고 짚었다.결국 매체는 발롱도르 시상식이 이번 결별설의 시작점이라고 주장한다. 레알이 비니시우스의 수상을 위해 노력했다는 점이 그 이유다. 당시 레알은 최우수 구단상, 카를로 안첼로티 감독은 감독상을 수상했다. 하지만 비니시우스의 수상 불발이 확정되자, 시상식에 불참하기로 결정하면서 논란이 됐다. 한편 비니시우스의 차기 행선지로 언급된 건 알 힐랄이다. 네이마르(알 힐랄)가 계약이 만료되면 친정팀인 산토스로 향할 전망이 나오는데, 그 빈 자리에 비니시우스가 영입된다는 현지 매체의 주장이다. 비니시우스는 올 시즌 공식전 15경기서 8골 7도움을 기록 중이다. 지난 시즌에는 39경기 24골 11도움을 올리며 팀의 라리가 우승과 유럽축구연맹 챔피언스리그 우승을 이끌었다. 하지만 로드리(맨체스터 시티)에게 밀려 발롱도르 2위에 그쳤다.김우중 기자 2024.11.05 07:52
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레알, ‘시즌 아웃’ 선수와 2026년까지 재계약…“모든 면에서 세계 최고의 클럽”

스페인 라리가 레알 마드리드가 부상으로 장기 이탈하게 된 수비수 다니 카르바할(32)과 연장 계약을 발표했다. 부상 중인 선수에게 힘을 실어줬다는 평이다.레알은 6일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 “구단은 카르바할과의 계약 연장에 합의했다. 그는 2026년 6월 30일까지 구단에 남게 된다”라고 밝혔다. 애초 카르바할의 계약은 2025년까지였으나, 이를 1년 더 연장한 셈이다.카르바할의 재계약 소식이 주목받는 이유는 그가 올 시즌 더 이상 그라운드를 밟기 힘들기 때문이다. 그는 지난 6일 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 열린 2024~25 라리가 9라운드 비야레알과의 경기 중 팀이 2-0으로 앞선 후반 추가시간 공을 걷어내다 무릎 부상을 입었다. 쓰러지며 비명을 질렀고, 현지에선 그의 상태에 대해 비관했다.실제로 카르바할 역시 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 십자인대 부상 소식을 전하며 “수술 뒤 몇 달간 그라운드를 떠나게 됐다”라고 인정했다. 레알은 “카르바할은 오른쪽 다리 전방 십자인대, 외측 측부 인대 파열, 슬와근 힘줄 파열을 겪었다”라며 구체적인 진단을 전했다. 그럼에도 레알은 사실상 원클럽맨인 카르바할과의 동행을 택했다. 구단에 따르면 카르바할은 2002년 10살의 나이로 레알에 입단한 뒤 팀 내 모든 유소년 팀을 거쳤다. 1군 데뷔 후엔 바이어 레버쿠젠(독일)에서 임대 생활을 보냈고, 다시 레알로 복귀해 꾸준히 주전으로 활약하고 있다. 특히 카르바할이 레알에 합류한 뒤 소화한 6번의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전에서 수비진 중 유일하게 모두 출석한 건 카르바할뿐이다. 세르히오 라모스, 라파엘 바란, 이케르 카시야스 등도 이루지 못한 업적이다.카르바할은 레알에서만 공식전 427경기 출전해 26개의 우승 트로피를 들어 올렸다. UCL 6회·국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 5회·라리가 4회·스페인 국왕컵 2회 등이다. 카르바할은 6번의 UCL 우승 트로피를 들어 올린 5명 중 한 명이다. 6번째 UCL 우승 당시 결승전 최우수선수(MVP)로 꼽힌 게 그이기도 하다. 레알은 “카르바할에게 전폭적인 지지와 애정을 보낸다. 빠른 회복을 통해 그라운드에서 경기를 즐길 수 있기를 기원한다”고 격려했다.카르바할 역시 재계약 뒤 “구단과 플로렌티노 페레즈 회장에게 감사의 말을 전한다. 모든 면에서 세계 최고의 클럽이 어떤 것인지 드러났다. 흰색 유니폼에는 많은 것이 담겨 있다”라고 화답했다.김우중 기자 2024.10.07 17:26
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‘라스트 댄스’는 계속…모드리치, 레알과 2025년까지 계약 연장

루카 모드리치가 레알 마드리드(스페인)와의 동행을 1년 더 이어간다. 레알 구단은 지난 17일(한국시간) 공식 홈피이지를 통해 모드리치와의 재게약 소식을 전했다. 구단은 “레알과 모드리치는 2025년 6월까지 계약을 연장하기로 합의했다. 2012년 레알에 입단한 모드리치는 12시즌 동안 레알 유니폼을 입고 구단과 세계 축구의 전설이 됐다”라고 치켜세웠다.1985년생 모드리치는 지난 2012~13시즌 토트넘(잉글랜드)을 떠나 레알 유니폼을 입었다. 당시 레알은 모드리치 영입을 위해 3500만 유로(약 520억원)를 투자했다. 한때 라리가 최악의 이적생으로 꼽히기도 했지만, 그는 지금까지도 레알 유니폼을 입고 그라운드를 누비고 있다.모드리치는 레알에 합류한 뒤에만 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 6회·국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 5회·UEFA 슈퍼컵 4회·라리가 4회·스페인 국왕컵 2회 등을 포함해 총 26개의 우승 트로피를 품었다. 구단 역사상 가장 많은 트로피를 들어 올린 그다.애초 모드리치는 2023~24시즌이 끝난 뒤 레알과의 계약이 만료됐다. 때마침 팀 동료 토니 크로스도 마찬가지였고, UEFA 유럽축구선수권대회(유로)를 끝으로 거취가 결정될 것이란 전망이 잇따랐다. 일찌감치 은퇴를 선언한 크로스와 달리, 모드리치의 거취는 이미 재계약에 기울었다. 유로 대회 전 열린 UCL 결승전에서 플로렌티노 페레즈 회장이 모드리치와의 재계약을 암시했기 때문이다.실제로 모드리치는 유로 2024에서 조별리그 3경기 활약한 뒤, 다시 레알과 손을 잡았다. 모드리치는 레알에서만 공식전 534경기 39골 86도움을 기록했다. 다음 시즌에도 등번호 10번을 달고 그라운드를 누빌 전망이다. 2023~24시즌에도 공식전 46경기 2골 8도움으로 활약하며 건재함을 입증한 기억이 있다.한편 레알은 이번 여름 이적시장에서 킬리안 음바페를 영입하며 전력을 크게 강화했다. 이외 추가 영입 소식은 없지만, 레니 요로(릴)를 이적 대상으로 고려하고 있다는 현지 매체의 전망이 나온다.김우중 기자 2024.07.18 07:56
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음바페, 마침내 마드리드서 입단식…“1, 2, 3, 할라 마드리드!”

킬리안 음바페가 마침내 레알 마드리드에서 성대한 입단식을 치렀다. 그는 경기장에 찾아온 아이들을 향해 “나도 여러분처럼 꿈꾸던 아이였다. 절대 포기하지 마라”라는 메시지를 남기며 자신의 꿈이 실현됐다는 소감을 전했다.음바페는 16일 저녁(한국시간) 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 입단식을 치렀다. 2023~24시즌이 끝난 뒤 파리 생제르맹(PSG)과의 계약이 만료됐고, 자유계약선수(FA) 신분으로 레알 이적을 확정했다. 이적 소식은 지난달에 나왔지만, 음바페가 유럽축구연맹(UEFA) 유럽축구선수권대회(유로)를 소화하는 터라 입단식이 미뤄졌다. 프랑스 대표팀에서 활약한 음바페는 팀의 4강 진출을 이끈 뒤 짐을 쌌고, 휴가를 가기 전 마드리드에 입성해 마침내 입단식이 진행됐다.많은 팬 앞에서 모습을 드러낸 음바페는 마이크를 잡고 유창한 스페인어를 구사하며 “오늘은 나와 우리 가족에게 있어 잊을 수 없는 날이다. 내 어린 시절 꿈이 실현됐다는 걸 깨달았다”라면서 “많은 감정이 교차한다. 수년간 사랑해 주셔서 감사하다. 마드리드의 일원이 돼 기쁘고 자랑스럽다. 세계 최고의 클럽에서 여정을 이어가고 싶다”라는 소감을 전했다.행사장에는 플로렌티노 페레즈 레알 회장은 물론, 지네딘 지단 전 레알 감독도 함께해 음바페의 입단을 환영했다.이외에도 음바페는 입단식 직전 소화한 공식 기자회견에선 “너무 흥분돼 1시간 남짓밖에 자지 못했다”면서 “지난 시즌에도 레알의 경기를 보고 분석했다. 라커룸과 전술에 적응하고 싶다”라는 의지를 드러내기도 했다.한편 음바페는 경기장을 찾아온 아이들을 향해 “나도 여러분과 같이 아이였을 때가 있었다. 똑같이 꿈을 꾸던 아이였다. 절대 포기하지 않았으면 좋겠다. 여러분도 나처럼 될 수 있다”고 말했다. 자신의 꿈이 실현됐다는 걸 다시 강조한 것이다. 끝으로 음바페는 15년 전 크리스티아누 호날두(알 나스르)가 레알 입단식 당시 했던 멘트를 그대로 읊으며 팬들의 환호를 받았다. 음바페는 “1, 2, 3, 할라 마드리드”를 외친 뒤 박수를 받고 경기장을 떠났다.김우중 기자 2024.07.17 08:02
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은퇴하는 34세 크로스, 교체 투입된 39세 MF는 현역 연장?…페레즈 회장 “위대한 선수와 1년 더”

루카 모드리치가 내년에도 레알 마드리드 유니폼을 입게 될까. 모드리치와 레알의 계약이 이달 말 종료되는 가운데, 플로렌티노 페레즈 레알 회장은 그와의 동행이 이어질 것이라 언급했다.레알은 2일 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 열린 도르트문트(독일)와의 2023~24 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전에서 2-0으로 이겼다. 후반 29분 다니 카르바할이 선제골을 넣었고, 이어 비니시우스 주니오르가 추가 득점을 기록했다. 도르트문트는 전반전 훨씬 나은 경기력으로 레알을 압박했으나, 결정적인 찬스를 살리지 못하며 결국 고개를 떨궜다.결국 ‘라스트댄스’에서 웃은 건 크로스였다. 크로스는 올 시즌을 끝으로 레알과의 계약이 만료되는데, 재계약 대신 은퇴를 선언했다. UCL 결승전은 레알에서의 마지막 경기였다.크로스는 경기 내내 여전한 기량을 보여줬고, 결국 날카로운 코너킥으로 카르바할의 선제골을 도왔다. 이후에도 날카로운 직접 프리킥으로 두 차례나 유효 슈팅을 기록하기도 했다. 골키퍼 고레고어 코벨의 선방에 막힌 것이 유일한 아쉬움이었다. 크로스는 이후에도 안정적으로 팀의 리드를 지켰고, 비니시우스의 추가 득점이 터진 뒤 후반 40분 모드리치와 교체돼 임무를 마쳤다.공교롭게도 그라운드를 떠나는 1990년생 크로스는 은퇴, 투입되는 1985년생 모드리치는 현역을 이어갈 것이란 엇갈린 전망이 나와 눈길을 끌었다. 모드리치 역시 올 시즌을 끝으로 레알과 계약이 만료되는데, 아직 재계약 소식이 없다. 다만 경기 뒤 페레즈 회장이 모드리치의 거취에 대해 직접 입을 열었다. 스페인 매체 아스에 따르면 페레즈 회장은 “분명 모드리치는 다음 시즌에도 활약할 것이다. 레알의 위대한 선수 중 한 명이기 때문에, 동행하게 돼 기쁘다”면서 “그는 우리에게 지네진 지단과 같은 전설”이라고 치켜세웠다.모드리치는 올 시즌 공식전 46경기 2골 8도움을 기록하며 건재함을 입증했다. 벤치로 출전하는 시간이 늘었지만, 여전히 경기장 내 영향력을 갖췄다는 평가다. 그는 내년에도 팀 내 최고 연장자로 활약할 전망이다.김우중 기자 2024.06.02 10:20
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대통령의 설득 실패했나…“음바페, 올림픽 안 나가고 레알 합류”

킬리안 음바페(파리 생제르맹)가 자국에서 열리는 올림픽에 불참할 것이라는 전망이 나왔다.22일(한국시간) 스페인 파르디다조코페에 출연한 아란차 로드리게스 기자는 “음바페는 2024 파리 올림픽에 출전하지 않는다. 그는 유럽축구연맹(UEFA) 선수권대회(유로)가 끝난 뒤 8윌 레알 마드리드로 합류한다”라고 주장했다.음바페는 올 시즌을 끝으로 원소속팀인 PSG와의 계약이 끝난다. 그는 PSG와 재계약에 서명하지 않았고, 본인이 직접 팀을 떠날 것이라 밝혔다.차기 행선지로 유력한 건 단연 레알이다. 이미 지난 2월부터 BBC, 디 애슬레틱 등 매체는 음바페가 레알과 계약을 맺었다고 주장한 바 있다. 최근에는 음바페의 고문이자, 어머니인 페이자 라마리가 “음바페가 어디로 가는지는 이미 알고 있을 것이다”라고 말하기도 했다.다만 최근까지도 음바페의 레알행이 낮게 점쳐진 이유 중 하나가 바로 올림픽과 유로 때문이다. 유로 2024는 오는 6월 독일에서 열린다. 이어 오는 7월부터 8월에는 파리에서 하계 올림픽이 개최된다. 티에리 앙리 감독이 이끄는 프랑스 올림픽 대표팀이 금메달을 겨냥하는 가운데, 음바페가 이 명단에도 합류할 것이란 전망이 있었다. 심지어 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 지난 3월 “나에게 달려 있는 건 아니지만, 음바페가 있다면 우리가 멋진 쇼를 보여줄 수 있다고 생각한다”라고 말해 눈길을 끌기도 했다. 같은 날 트리뷰나는 “플로렌티노 페레즈 레알 회장이 마크롱 대통령과 만나기 위해 파리로 향했다”라고 주장했다. 매체는 “페레즈 회장은 음바페의 올림픽 출전 여부를 놓고 문제를 논의할 예정”이라면서 “레알은 앞서 유로에 참가하는 선수는 부상 위험을 피하기 위해 올림픽에 출전할 수 없다고 주장했다”라고 덧붙였다.한편 음바페는 그간 올림픽 대표팀에 발탁된 기억이 없다. 유럽 축구 통계 매체 트랜스퍼마르크트에 따르면 음바페는 17세 이하(U-17) 19세 이하(U-19) 대표팀에 발탁돼 활약한 적은 있으나, 국제대회는 U-19 유로 챔피언십에 나선 것이 전부다. 2016 리우 올림픽이 열렸던 당시에도 U-19 대표팀에 승선했다.이후 그는 2017년부터 A대표팀으로 ‘월반’했고, 지금까지 A매치 77경기 나서 46골을 몰아쳤다. 그는 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 우승을 이끌었고, 2022 FIFA 카타르 월드컵 준우승 당시 결승전 해트트릭을 기록하기도 했다.김우중 기자 2024.05.22 08:55
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“새로운 경험을 해야할 때” EPL 킹→유리몸 아자르, 선수 은퇴 선언

에당 아자르(32)가 선수 유니폼을 벗었다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 ‘왕’으로 불린 아자르는 화려한 7년을 뒤로하고 스페인 무대로 향했지만, 이후 4년은 부상으로 고전했다. 새 무대로 향할 것이란 전망이 있었으나, 아자르는 “새로운 경험을 해야 할 때”라며 은퇴를 선언했다.아자르는 지난 10일 저녁(한국시간) 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 현역 은퇴 소식을 전했다. 그는 “나 자신의 말을 듣고 적절한 시간에 멈춰야 한다”고 운을 뗀 뒤 “16년, 700경기 이상을 소화한 나는 프로 축구 선수 생활을 마치기로 결정했다”라고 전했다.그는 “나는 내 꿈을 실현하고, 세계 많은 그라운드에서 뛰며 즐거웠다. 커리어 동안 좋은 감독·코치·동료들을 만나 운이 좋았다”라며 감사 인사를 건넸다. 이어 “릴(프랑스) 첼시(잉글랜드) 레알 마드리드(스페인), 그리고 벨기에 국가대표팀에 감사하다”고 덧붙였다.끝으로 그는 “좋을 때나 나쁠 때나 가까이 지내준 가족, 친구들에게 감사하다”며 “이제 사랑하는 사람을 만나고, 새로운 경험을 해야 할 때다. 경기장 밖에서 만나자”라고 마지막 인사를 전했다.AFC 투비즈(벨기에)를 거쳐 릴 유스팀으로 이적한 아자르는 지난 2007~08시즌 리그1 무대를 밟으며 프로 커리어를 시작했다. 이후 릴에서의 4시즌 동안 공식전 194경기 50골 53도움을 기록하며 잠재력을 만개했다. 특히 2011~12시즌 리그1에서만 39경기 20골 18도움을 올렸고, 2년 연속 최우수선수(MVP)로 선정됐다. 이후 빅클럽들의 러브콜이 이어졌다. 당초 행선지로는 EPL 아스널, 맨체스터 유나이티드가 떠올랐으나, 아자르는 해당 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승을 차지한 첼시로 향했다. 당시 그는 자신의 SNS에 “UCL 우승팀으로 간다”며 자신의 ‘Next Chapter’을 예고했다. 첼시는 그를 영입하기 위해 3500만 유로(약 500억원)의 이적료를 투입했다.첼시의 선택은 적중했다. 아자르는 이적 첫해인 2012~13시즌 62경기 13골 24도움을 올리며 적응기가 무색한 활약을 펼쳤다. 비록 UCL 조별리그에서 탈락했지만, 대신 UEFA 유로파리그(UEL)를 제패하며 첼시 이적 후 첫 트로피를 들어 올렸다.적응기를 마친 아자르는 화려한 드리블을 선보이고, 경기를 균열 내는 ‘크랙’으로 활약했다. 2015~16시즌 부침이 있었지만, 다시 경기력을 회복한 뒤 이듬해 첼시의 리그 우승을 이끌기도 했다. 계약 만료를 1년 앞둔 2018~19시즌에는 더욱 빛났다. 그보다 앞서 열린 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵에선 벨기에를 3위까지 이끌었고, 당시 6경기 3골과 2개 도움을 올리며 실버볼을 수상하기도 했다. 당시 골든볼은 준우승을 차지한 크로아티아의 루카 모드리치가 받았다.리그로 돌아온 아자르는 공식전 52경기 21골 17도움을 기록했다. 첼시는 리그에서 부진했지만, 다시 한번 UEL 트로피를 거머쥐었다. 아자르는 첼시 소속으로 통산 공식전 352경기 110골 92도움, EPL 2회·UEL 2회·FA컵 1회·리그컵 1회 우승 기록을 남겼다. 아자르의 다음 무대는 레알 마드리드였다. 당시 레알은 계약 기간이 1년 남은 아자르 영입을 위해 무려 1억 1500만 유로(약 1640억원)를 투자했다. 이는 아직까지도 레알 구단 역사상 최다 이적료다. 당시 아자르에게 거는 기대치가 그만큼 컸다는 의미다.하지만 아자르의 데뷔시즌은 악몽이었다. 이미 프리시즌 중 다소 과도한 체중으로 지적받더니, 국가대표 차출 중 햄스트링 부상으로 전열에서 이탈했다. 당해 겨울에는 UCL 경기 중 발 부상을 입어 2개월 넘게 자리를 비웠다. 복귀 후엔 다리 부상으로 시즌아웃 판정을 받았다. 결국 아자르의 2019~20시즌 성적은 공식전 22경기 1골 7도움에 그쳤다. 레알은 라리가 우승, 스페인 슈퍼컵 우승을 거머쥐었지만 아자르의 지분은 크지 않았다.2020~21시즌에도 아자르의 활약은 저조했다. 코로나19 양성으로 자리를 비우고, 연이은 근육 부상으로 매달 꾸준히 자리를 비웠다. 리그 20경기에 나섰으나, 4골 1도움에 그쳤다. 세 번째 시즌에는 아예 리그 0골에 그쳤다. 2021~22시즌 레알은 라리가·UCL·슈퍼컵을 모두 품었는데, 여기에서도 아자르의 존재감은 찾을 수 없었다. 당시 유일하게 팬들에게 기억에 남은 장면은 UCL 우승 퍼레이드 당시 “다음 시즌에는 모든 걸 마치겠다”라고 당당히 밝힌 아자르의 외침이었다.하지만 아자르는 2022~23시즌 10경기 1골 2도움에 그쳤다. 그가 레알 유니폼을 입고 뛴 마지막 풀타임 경기가 언제였는지 찾기 어려울 정도로 경기력이 저조했다. 아자르는 첼시 시절 ‘철강왕’ 면모를 뽐냈으나, 레알에선 ‘유리몸’이라는 평가에서 벗어나지 못했다. 결국 레알은 지난 6월 아자르와 계약 해지를 발표했다. 계약 기간이 남았음에도, 그와의 동행을 미리 마친 것이다. 아자르는 레알에서 4년간 공식전 76경기를 뛰었다. 경기당 출전 시간은 단 48분에 불과하다. ‘라이벌’ FC바르셀로나와의 경기에서도 단 한 번도 모습을 드러낸 적이 없었다.자유계약 신분이 된 아자르의 차기 행선지로는 사우디아라비아, 미국 등이 꼽혔다. 하지만 여름 이적시장 내내 협상 소식조차 들리지 않았고, 자연스럽게 은퇴할 것이란 전망이 커졌다. 아자르는 축구화를 벗으며 그라운드를 떠났다.한편 아자르의 은퇴 소식이 전해지자, 첼시와 레알은 공식 홈페이지를 통해 그의 안녕을 기원했다. 첼시는 “구단 역사상 가장 위태한 선수 중 한 명인 아자르가 은퇴를 선언했다. 우리는 그가 스탬포드 브릿지로 돌아오는 것을 언제나 환영할 것”이라고 전했다. 레알 역시 “아자르는 2019년 구단에 합류했고, 4시즌 동안 8개의 타이틀을 획득한 선수에게 감사와 애정을 전한다. 아자르와 그의 가족이 새 단계에서 최선을 다하길 바란다”라고 응원했다. 김우중 기자 2023.10.11 09:30
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‘Yang과 한솥밥?’ 스코틀랜드까지 손 뻗었는데…아자르, 은퇴 유력

한 때 발롱도르 후보로 꼽힌 에당 아자르(32)가 연일 은퇴설에 이름을 올린다. 그는 2022~23시즌이 끝난 뒤 여전히 팀을 찾지 못했는데, 이번에는 스코틀랜드 프리미어십 셀틱과 레인저스의 제안도 거절한 것으로 알려졌다.스코틀랜드 매체 풋볼스코틀랜드는 30일(한국시간) “첼시(잉글랜드)와 레알 마드리드(스페인)의 슈퍼스타 아자르가 32세의 나이에 축구화를 벗을 것으로 보인다”고 전했다.매체는 스페인 매체 디아리오 AS의 보도를 인용, “첼시의 영웅이었던 아자르는 레알을 떠난 뒤 자신의 미래에 대해 고민하고 있다. 아자르는 최근까지도 다른 팀의 제안을 받았으나, 선수 생활을 마칠 것으로 보인다”고 전했다. 이중 스페인 매체가 보도한 제안을 건넨 팀은 스코틀랜드의 익명 클럽으로 알려졌는데, 현지에선 셀틱과 레인저스가 현실적인 옵션이라고 해석했다. 이어 “최근 소셜 미디어(SNS)에 레인저스 유니폼을 입은 아자르의 사진이 공유되기도 했다”면서 레인저스행이 언급된 사실을 주목했다.지금까지의 상황은 ‘선수 은퇴’가 유력하다. 디아리오 AS는 “아자르가 미국·사우디아라비아·스페인·프랑스·잉글랜드에서도 흥미로운 제안을 받았으나, 은퇴할 의사가 있는 것으로 보인다”고 주장했다. 아자르는 지난 2012~13시즌을 앞두고 릴(프랑스)을 떠나 첼시 유니폼을 입었다. 그리고 당대 최고의 드리블러이자 ‘크랙’ 중 한 명으로 꼽히며 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 평정했다. 아자르는 첼시 유니폼을 입고 공식전 352경기 110골을 터뜨렸다. 이후 계약 기간이 1년 남은 2019년, 아자르는 새로운 도전을 원했다. 마침 직전 시즌 2018~19시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승 트로피를 첼시에 안긴 시점이었다.레알은 아자르 영입을 위해 무려 1억 1500만 유로(약 1660억 원)의 이적료를 투입했다. 하지만 레알에 합류한 뒤 4년간 76경기를 소화하는 데 그쳤다. 잔디보다 벤치에 앉아 있는 시간이 더 길었다. 아자르는 레알 유니폼을 입고 단 7골을 넣는 데 그쳤다. 매 시즌 크고 작은 부상에 시달리며 제 기량을 발휘하지 못했다. 지난 2021~22시즌 팀이 UEFA 챔피언스리그(UCL) 우승 후 팬들 앞에 선 아자르는 “레알을 위해 모든 걸 바칠 것”이라고 공언했으나, 2022~23시즌에도 달라진 건 없었다. 레알과 아자르의 계약은 2024년까지였으나, 구단은 지난 6월 공식 홈페이지를 통해 “아자르는 30일 팀을 떠나기로 합의했다”고 밝히며 계약 해지를 소식을 전했다. 레알 역사상 최고 이적료의 주인공이 쓸쓸하게 팀에서 방출된 모양새. 아자르는 마지막까지 단 한 차례도 엘 클라시코 공식전을 치르지 못했다.이번 여름엔 막강한 자금을 앞세운 사우디 프로 리그와 미국 메이저리그사커(MLS)가 차기 행선지로 꼽혔으나, 아자르의 반응은 없었다. 레알 합류 후 꼬리표처럼 따라온 ‘체중 논란’과 기량 하락에 대한 비판은 결국 마지막까지 떼어내지 못했다.김우중 기자 2023.08.30 19:30
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