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안타, 홈런, 득점, 타점, OPS 커리어 하이…KIA는 왜 소크라테스 재계약을 고민할까 [IS 포커스]

외국인 타자 소크라테스 브리토(32)의 KBO리그 네 번째 시즌은 가능할까.이번 겨울 KIA의 고민 중 하나는 소크라테스의 재계약이다. 2022시즌을 앞두고 영입돼 '장수 외국인 선수'로 자리매김한 그와의 추가 동행 여부를 쉽사리 결정하지 못하고 있다. 지난달 27일 제임스 네일과 재계약(최대 180만 달러·26억원)한 KIA는 외국인 투수와 외국인 타자를 각각 1명씩 추가 영입해야 한다.성적만 보면 재계약을 고민하는 게 '의외'일 수 있다. 올 시즌 140경기에 출전한 소크라테스는 타율 0.310(171안타) 26홈런 92득점 97타점을 기록했다. 출루율(0.359)과 장타율(0.516)을 합한 OPS가 0.875. 안타와 홈런, 득점, 타점, 출루율, 장타율, OPS 등 대부분의 공격 지표에서 '커리어 하이'를 찍었다. 통합 우승으로 막을 내린 한국시리즈(KS) 5경기 타율도 0.300(20타수 6안타)로 준수했다. 드러난 수치만 보면 재계약 대상자로 분류할 수 있다. 하지만 다른 해석의 여지도 있다. 2024시즌 KBO리그는 '타고투저'로 진행됐다. 전년 대비 리그 홈런이 514개(2023시즌 924개→2024시즌 1438개) 늘어날 정도로 타자들의 기세가 하늘을 찔렀다. 리그 타율도 0.263에서 0.277(장타율 0.374→0.420)로 올랐다. 규정타석 3할 타자가 24명. 상황이 이렇다 보니 소크라테스의 성적을 절대 평가가 아닌 '상대 평가'할 경우 온도 차이가 뚜렷해진다. 타격 1위(기예르모 에레디아·0.352) 홈런 1위(맷 데이비슨·46개) 최다안타 1위(빅터 레이예스·202개) 등 주요 공격 지표를 외국인 타자들이 휩쓸었는데 소크라테스는 '무관'에 그쳤기 때문이다. 아쉬운 판단으로 문책성 교체를 당하는 등 수비 불안을 노출했다는 점도 마이너스 요소이다. 관건은 소크라테스보다 더 좋은 타자를 영입할 수 있느냐이다. 외국인 선수 시장에서 타자는 투수만큼 귀하다. 최근 국내 구단이 주시하는 일본 프로야구(NPB)에서도 수준급 외국인 타자는 '매물'로 잘 풀리지 않는다. 리그 적응에 시간이 필요한 포지션 특성도 고려해야 한다. 멜 로하스 주니어(KT 위즈) 르윈 디아즈(삼성 라이온즈) 데이비슨(NC 다이노스) 에레디아(SSG 랜더스) 레이예스(롯데 자이언츠) 등 외국인 타자들의 재계약이 대세인 이유이다. KIA는 지난달 30일 발표된 2025년 보류선수 명단에 소크라테스를 일단 포함했다. 보류선수 명단에 이름을 올린 건 구단의 재계약 의사가 우선 있다는 걸 의미한다. 다만 2024시즌 계약(최대 120만 달러·17억원)보다 조건이 상향되기 어려운 분위기. 심재학 단장은 지난달 말 "(새로운 타자를 물색하면서) 소크라테스도 가능성을 열어놓고 있다"며 '투트랙' 전략을 시사했다. 소크라테스의 재계약과 신규 영입, '호랑이 군단'이 어떤 결론을 내릴지 관심이 쏠린다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.12.06 05:05
프로야구

[IS 비하인드] "내 가슴에 KIA의 소울이 있다” 모두가 놀란 조건과 네일 잔류

통 크게 잡았다. 외국인 투수 제임스 네일(31)과 재계약한 KIA 타이거즈의 얘기다.네일은 지난 27일 KIA와의 두 번째 동행을 결정했다. 올 시즌 통합 우승 주역인 에이스 네일의 잔류는 오프시즌 KIA의 숙제 중 하나였다. 외국인 선수 시장이 개장한 뒤 미국 메이저리그(MLB) 구단이 관심을 보이면서 거취에 관심이 쏠렸는데 그의 최종 선택은 '호랑이 군단'이었다. 그런데 야구 관계자들을 깜짝 놀라게 한 건 따로 있었다. 바로 크게 상향한 계약 조건이었다.네일의 이번 계약 총액은 최대 180만 달러(25억원)이다. 성적에 따른 옵션 20만 달러를 제외하더라도 보장 금액만 160만 달러(22억원·계약금 40만 달러, 연봉 120만 달러)에 이른다. 지난 1월 KIA와 첫 계약 당시 네일의 계약 총액은 95만 달러(13억원). 이적료 25만 달러를 빼면 최대 70만 달러(10억원)였다. 옵션 15만 달러마저 제외하면 보장 금액은 55만 달러(8억원)에 불과했다. 보장 금액 규모만 보면 1년 만에 약 3배 이상 오른 셈이다. A 구단 외국인 스카우트는 "성적이 좋으니, 몸값이 올라가는 건 당연하다. 그런데 네일의 계약 총액은 예상 범주를 뛰어넘은 느낌"이라고 말했다. 현행 KBO리그는 외국인 선수 3명의 계약 총액이 400만 달러(56억원)를 넘지 못한다. 외국인 선수 재계약 연차에 따라 샐러리캡 한도가 10만 달러씩 증액되지만, 미미한 수준. 상황이 이렇다 보니 어느 한 선수의 몸값이 높으면 운신의 폭이 줄어들 수밖에 없다. KIA는 네일의 재계약 발표 당시 외국인 선수 계약이 전원 '미완'이었다. B 구단 운영팀 관계자는 "다른 외국인 선수 계약에도 영향이 있을 텐데 어느 정도 리스크를 감수하면서 네일에게 전력을 쏟은 느낌"이라고 평가했다.심재학 KIA 단장은 본지와 통화에서 "금액이나 옵션을 맞춰야 해서 시간이 조금 걸렸다. 이전보다 확실히 보장 금액이 많아졌다"며 "올해 만약 한국시리즈(KS)에서 '네일이 없었다면'이라는 전제를 생각했다. 그런 투혼을 보여주면서 마음을 움직인 외국인 선수를 본 적 없다"고 말했다. 네일은 8월 말 경기 중 타구에 얼굴(턱 골절)을 맞고 수술대에 오르는 우여곡절을 겪었다. KS에 복귀한 그는 2경기를 책임졌다. 특히 시리즈 분수령이 된 1·4차전 선발 투수로 나서서 모두 5이닝 이상 소화했다. 개인 성적(12승 5패 평균자책점 2.53)은 물론이고 워크에식(work ethic·성실함)도 뛰어나 팀 안팎의 신망이 두터웠다. 횡 슬라이더의 일종인 스위퍼는 타자들이 알고도 속는 마구. 네일의 잔류는 이범호 KIA 감독의 2025시즌 전력 구성 중 핵심이었다. 이순철 SBS스포츠 해설위원은 "KBO리그에 외국인 선수 제도가 도입된 이후 팀마다 외국인 선수 의존도가 높아지고 있다. 네일이 팀에 남아 있느냐 아니냐에 따라서 KIA의 내년 전력도 달라질 수 있다"고 전망하기도 했다.네일은 MLB 구단의 관심을 받으면서도 부상 당시 자신의 몸 상태를 극진하게 돌본 KIA의 진정성을 외면하지 않았다. 심재학 단장은 "(재계약을 하면서) 네일과 영상통화를 한 번 했는데, '자기 가슴안에 KIA의 소울이 있다'고 하더라"며 껄껄 웃었다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.11.29 05:30
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[V12④] 호랑이 군단 가을 이끈 '키플레이어 3인' KS 우승 삼박자

올 시즌 KBO리그 한국시리즈(KS·7전 4승제) 주인공은 KIA 타이거즈였다. 베테랑과 신예, 외국인 선수의 삼박자가 맞아떨어졌다.지난달 30일 정규시즌 최종전을 마친 KIA는 사흘 뒤 KS 대비 훈련을 시작했다. 정규시즌 1위로 7년 만에 직행한 KS 무대. 통산 12번째 우승(해태 타이거즈 시절 포함)에 대한 기대가 클 수밖에 없었다. 하지만 우려도 적지 않았다. 실전 공백으로 인해 떨어진 경기 감각, 포스트시즌(PS) 경험이 부족한 주요 선수들, 부상에서 회복한 외국인 투수 제임스 네일(31) 등 극복해야 할 변수가 한둘이 아니었다.기우였을까. KIA는 순조롭게 시리즈를 풀었다. 공격의 선봉을 맡은 건 베테랑 2루수 김선빈(35)이었다. 김선빈은 지난 21일 열린 KS 1차전에서 팀의 첫 안타를 3루타로 폭발시켰다. 타격 직후 홈런 세리머니를 하기도 한 그는 타구가 펜스를 맞고 들어오자 멋쩍게 웃었다. 경기 초반 얼어붙어 있던 선수단 분위기가 녹았다. 김선빈은 "분위기를 띄운 거 같다. 선수들도 많이 웃었다고 해서 (홈런 세리머니를 한 걸) 긍정적으로 생각한다"라고 말했다. 시리즈 분수령으로 꼽힌 4차전 활약도 돋보였다. 이범호 KIA 감독은 이날 김선빈의 타순을 6번에서 2번으로 상향했다. 삼성 에이스 원태인을 무너트릴 승부수였다. 결과는 대성공. 김선빈은 1회 파울 7개 포함, 10구까지 가는 접전 끝에 2루타를 때려냈다. 3안타를 몰아친 김선빈을 앞세워 9-2 대승을 거둔 KIA는 시리즈 전적 3승 1패로 우승의 9부 능선을 넘었다. 김선빈은 5차전까지 양 팀 최고인 타율 0.588(17타수 10안타)를 기록했다. 나성범은 "(시리즈를 시작하기 전부터) 선빈이가 가장 잘할 거라고 예상했다. 워낙 타격이 뛰어난 선수"라고 말했다.데뷔 첫 KS 무대를 밟은 3루수 김도영(21)은 물샐틈없는 수비로 핫코너를 지켰다. 김도영의 실책은 올 시즌 리그에서 가장 많은 30개. 최근 20년 동안 실책 30개를 넘긴 건 2021년 김혜성(키움 히어로즈·35개)과 지난해 김주원(NC 다이노스·30개) 둘뿐이었다. 김도영은 올 시즌 40홈런-40도루에 도전(38홈런-40도루로 종료) 클럽에 가입할 정도로 타격과 주루에서 눈부시게 활약했다. 문제는 그의 수비였다. 단기전 승부가 실책 하나로 판가름 날 수 있다는 점에서 김도영의 수비가 더욱 중요했다. 그런데 그는 안정된 포구와 볼 핸들링으로 우려를 불식시켰다.\ '기본'에 충실한 모습이었다. 시리즈 2차전에서 김도영은 1회 말 내야 땅볼로 결승타를 책임지기도 했다. 장타를 고집하지 않고 상황에 맞는 팀 배팅으로 삼성 마운드를 위협했다. 이범호 KIA 감독은 "자기를 희생하면서 한 점 내는 걸 보면 우리나라 최고의 선수로 발돋움하는 거 아닐까 생각한다"라고 극찬했다.마운드의 중심은 네일을 잡았다. 8월 말 타구에 얼굴 부위를 맞고 쓰러진 네일은 KS 1차전에 선발 복귀, 5이닝을 거뜬하게 소화했다. 4차전에선 원태인과의 선발 매치업에서 압승을 거뒀다. 외국인 투수 코너 시볼드가 견갑골 부상 탓에 KS를 뛰지 못한 삼성으로선 더욱 힘이 빠질 수밖에 없었다. 한 구단 관계자는 "시리즈 내내 KIA의 전력이 준수하더라. 상대적으로 삼성에 구자욱(외야수)과 백정현(투수) 등 부상 선수가 많이 나오면서 (전력) 차이가 더 벌어진 모습이었다"라고 말했다. 광주=배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.10.28 22:36
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[V12②] KS 승률 0.774, 1983년부터 시작한 '불패 신화' 전율의 타이거즈

'호랑이 군단'의 한국시리즈 '불패 신화'가 계속됐다.KIA 타이거즈는 28일 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 삼성 라이온즈와의 한국시리즈(KS·7전 4승제) 5차전을 7-5로 승리, 4승 1패로 통합우승을 확정했다. 1~2차전을 승리한 뒤 3차전을 패했으나 4~5차전 연승으로 시리즈를 끝냈다. KIA의 KS 우승은 2017년 이후 7년 만이자 구단 역사상 12번째. 광주에서 KS 우승 축포를 터트린 건 1987년에 이어 37년 만이자 역대 두번째이다. 반면 9년 만에 KS에 오른 삼성은 주전 선수들의 부상 악재를 극복하지 못하고 무릎 꿇었다.KS 불패 신화가 이어졌다. KIA는 전신 해태 타이거즈 시절을 포함해 12번의 KS에서 모두 우승하는 진기록을 이어갔다. 첫 우승부터 강력했다. 1983년 KS에서 MBC 청룡을 시리즈 전적 4승 1무로 꺾고 트로피를 들어올렸다. 3차전 스리런 홈런 포함 타율 0.474(19타수 9안타) 1홈런 8타점 맹타를 휘두른 김봉연의 활약이 결정적었다. 1986년에는 시리즈 5경기 중 4경기에 등판, 3승 평균자책점 2.45를 기록한 '까치' 김정수의 원맨쇼를 앞세워 삼성을 4승 1패로 꺾었다. 1987년에는 리그 역대 8번밖에 없는 ‘퍼펙트 KS 우승’을 해냈다. 2년 연속 KS에서 맞대결한 삼성을 4승 무패로 다시 한 번 압도한 것. 2차전과 4차전에서 각각 선발과 불펜으로 승리를 따낸 김정수, 3차전과 4차전에서 홈런을 때려낸 김준환의 활약이 조화를 이뤘다. 해태는 1988년과 1989년 2년 연속 빙그레를 상대로 각각 4승2패, 4승1패를 거두면서 KS 100% 승률을 이어갔다. 이어 1991년 성사된 리턴 매치에서도 빙그레를 4전 전승으로 완파했다. 빙그레는 1988년부터 1992년까지 5년 동안 네 차례나 KS 무대를 밟았지만 모두 준우승에 그쳤다. 해태에 3번, 롯데 자이언츠(1992)에 1번 덜미가 잡혔다.해태의 KS 무적 행진은 계속됐다. 1993년에는 삼성 상대로 4승1무2패, 1996년에는 현대 상대로 4승2패를 거둬 우승했다. 시리즈 MVP는 각각 이종범과 이강철. 1997년에는 3차전 홈런 2개를 쏘아 올린 이종범을 앞세워 LG를 4승1패로 꺾었다. 2001년 시즌 중 경영난을 겪은 해태를 KIA가 인수하면서 구단명이 바뀐 뒤 첫 KS였던 2009년 KIA는 '난적' SK를 상대했다. 3승3패로 호각세를 이룬 상황에서 7차전이 열렸고, 6회까지 1-5로 뒤져 패색이 짙었다. 하지만 5-5 동점에 성공했고, 9회 말 나온 나지완의 끝내기 홈런으로 극적인 우승을 품에 안았다. 2017년에는 시리즈 1차전을 패한 뒤 2차전 양현종의 완봉승으로 분위기를 전환, 내리 4연승 하며 두산을 꺾었다. 2024년에도 KS 초강세는 이어졌다. 5차전까지 4차전 단 한 경기만 패했을 뿐, 나머지 경기를 모두 챙겨 4승 1패로 시리즈를 끝냈다. 이로써 KIA의 KS 승률은 0.774(48승 2무 14패)까지 올랐다. 부문 압도적인 1위, KS에서 호랑이는 말 그대로 '무적'이다. 광주=배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.10.28 22:34
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'KS 1차전은 21일' 네일의 '괴물 회복력' 숨통 트인 호랑이 [IS 피플]

한국시리즈(KS)를 준비 중인 '호랑이 군단'에 숨통이 트였다. 최대 변수로 꼽힌 외국인 투수 제임스 네일(31·KIA 타이거즈)의 복귀가 순조롭게 진행 중이다.네일은 지난 9일 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 국군체육부대(상무)와의 KS 대비 연습 경기에 선발 등판, 2이닝 1피안타(1피홈런) 2탈삼진 1실했다. 1회를 삼자 범퇴로 처리한 네일은 2회 선두타자 이재원에게 좌월 홈런을 허용했으나 추가 실점 없이 이닝을 마무리했다. 투구 수는 31개였다.네일은 지난 8월 24일 창원 NC 다이노스전에서 강습 타구에 얼굴을 맞는 불의의 부상을 당했다. 턱 골절 문제로 이튿날 수술대에 오른 뒤 줄곧 재활 치료에 전념했다. 2015년 2월 중순 스프링캠프 라이브배팅 훈련 중 타구에 맞아 턱관절 미세골절 부상을 당한 노경은(당시 두산 베어스)이 1군 복귀까지 두 달 이상 걸렸다는 걸 고려해 "KS까지 복귀가 어려울 수 있다"는 부정적인 예상이 나오기도 했다. 하지만 네일은 몸 상태를 빠르게 추슬렀다. 상무와의 연습 경기는 부상 이후 첫 실전. 부상일 기준 46일 만에 성사된 복귀전에서 네일은 직구 최고 스피드 151㎞/h를 기록했다. 직구(포심 패스트볼·1구) 이외 투심 패스트볼(12구) 체인지업(5구) 컷 패스트볼(3구)에 장기인 변형 슬라이더의 일종인 스위퍼(10개)까지 섞어 몸 상태를 체크했다. 구속은 부상 전과 크게 다르지 않았다. 부상 후유증을 고려해 1회에는 마운드 앞에 안전망을 설치한 뒤 투구했다. 2회부터 네일은 이마저 없애고 '정상적으로' 공을 던졌다. 타구에 대한 공포감까지 극복하면서 KS 출격 청신호를 켰다. 올해 KS 1차전은 오는 21일 광주-기아 챔피언스필드에서 열릴 예정이다. 윤희상 KBS N 스포츠 해설위원은 "얼굴 부위의 부상은 회복한 뒤 투구하면 울림 현상이 있을 수 있다. 네일의 경우는 그렇지 않은 거 같다"며 "현재 진행 중인 투구 빌드업이라면 KS 등판까지 큰 문제가 없어 보인다. 1선발(네일)이 돌아올 수 있다는 건 경기 외적으로 선수단에 미치는 영향이 작지 않다"라고 말했다. 네일은 올 시즌 12승 5패 평균자책점 2.53을 기록한 에이스. 부상 전까지 고공행진을 이끌며 7년 만에 정규시즌 우승에 힘을 보탰다.이범호 KIA 감독은 상무 연습경기에서 네일 이후 양현종(2이닝 37구)과 에릭 라우어(2이닝 36구) 윤영철(2이닝 32구)을 연이어 내보냈다. 선발 투수 4명이 필요한 KS 투수 운영의 밑그림이 엿보인 대목이었다. 네일이 KS 로테이션에 합류한다면 황동하와 김도현 등 정규시즌 기대 이상의 활약을 펼친 선발 자원을 계투로 전환, 불펜 뎁스(선수층)를 강화할 수 있다. 윤희상 위원은 "단기전에선 계획보다 빠르게 강판당하는 투수가 나올 수 있다. 불펜에서 3이닝 이상 던질 수 있는 선수가 있다는 건 큰 이점"이라며 "네일이 복귀하면 마운드 운영도 한층 유연해질 수 있다"라고 전망했다. 배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.10.11 08:01
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삼성 7승 2패 상승세인데, 이 기간 KIA 팀 타율 0.356…승차가 좁혀지지 않는다

'호랑이 군단' 타격에 불이 붙었다.프로야구 선두 KIA 타이거즈의 1위 원동력 중 하나는 타격이다. 6일 기준 팀 타율이 0.300로 1위. 리그 평균(0.277)은 물론이고 부문 2위 롯데 자이언츠(0.283)와의 차이도 작지 않다. 후반기 팀 타율(0.308)은 더 높다.KIA는 현재 2위 삼성 라이온즈의 거센 추격을 받는다. 삼성은 지난달 25일부터 소화한 9경기에서 7승(2패)을 따냈다. 승률이 무려 0.778에 이른다. KIA로선 자칫 2위와의 승차가 좁혀질 수 있는 위기. 하지만 안전거리를 유지한다. KIA의 상승세도 삼성 못지않기 때문이다. 지난달 25일부터 기록한 승률이 0.700(7승 3패)로 삼성과 크게 다르지 않다. 1·2위 승차(6일 기준, 6경기)가 좁혀지지 않는 이유다. 타격이 폭발한다. KIA의 최근 10경기 팀 타율이 시즌 기록을 훌쩍 넘는 0.356(360타수 128안타). 만화에서나 볼만한 성적이다. 팀 장타율(0.542)과 팀 출루율(0.398)을 합한 팀 OPS도 0.940으로 상대를 압도한다. 김선빈(0.486) 박찬호(0.390) 소크라테스 브리토(0.349) 나성범(0.424) 김도영(0.394) 같은 주전급 선수들은 물론이고 서건창(8타수 5안타) 박정우(10타수 4안타) 홍종표(5타수 2안타)를 비롯한 백업 선수들의 활약도 인상적이다. 상하위 타선, 주전과 백업을 가리지 않고 골고루 터지니 상대하는 투수마다 진땀을 뺄 수밖에 없다.부상에서 회복, 지난달 27일 1군 엔트리에 이름 올린 최형우의 복귀는 금상첨화가 따로 없다. 김도영에게 집중될 수 있는 상대 투수의 견제를 분산하고 찬스마다 해결사로 타점을 챙긴다. 한 구단 관계자는 "KIA의 타선은 좋다. 김도영과 나성범, 최형우가 버티는 중심 타선을 리그 최고 수준"이라며 "후반기에도 화력이 줄지 않으니 상대하는 게 버겁다. 타선은 약점이 보이지 않는다"고 극찬했다. 공교롭게도 최근 10경기 KIA의 선발 평균자책점은 6.41(1위 한화 이글스·2.34)로 리그 9위에 머문다. 등판하는 선발 투수마다 들쭉날쭉한 모습으로 우려를 낳았다. 하지만 가공할 만한 화력으로 부족함을 만회한다. 그만큼 '호랑이의 발톱'이 날카롭다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.09.07 07:30
프로야구

"홈런만 19개' 9회 팀 타율 0.313 1위, '호랑이 군단'의 강력한 뒷심

'호랑이 군단'의 9회 뒷심이 강력하다.프로야구 선두 KIA 타이거즈의 원동력 중 하나는 타격이다. 4일 기준 팀 타율이 0.300로 KBO리그 10개 구단 중 1위. 부문 2·3위 롯데 자이언츠(0.283) LG 트윈스(0.282)와의 차이도 작지 않다. 지난 시즌에도 팀 타율 2위(0.276)로 '타격의 팀'이었는데 올 시즌엔 한 단계 업그레이드된 모습이다. 후반기로 범위를 좁히면 팀 타율이 0.307(리그 평균 0.278)로 더 높다.KIA 타격이 더욱 빛나는 건 경기 후반, 그것도 9회이다. 9회 팀 타율이 0.313로 1위. 규정이닝의 마지막을 호락호락하게 넘어가지 않는다. 우승 분수령으로 손꼽힌 지난달 31일 대구 삼성 라이온즈 원정 2연전에선 모두 9회 득점으로 쐐기를 박았다. 지난 4일 광주 한화 이글스전에선 1-4로 뒤진 9회 말 대거 3득점하며 승부를 연장으로 끌고 갔다. 연장 10회 결승점을 내줘 패했으나 9회 말 2사 후 터진 김선빈의 동점 투런 홈런은 보는 이들의 전율을 일으켰다. 그만큼 임팩트가 강했다. 특정 선수에게 의존하지 않는다. KIA의 9회 홈런은 리그 최다 19개인데 11명의 선수가 골고루 손맛을 봤다. 9회 타율만 보더라도 소크라테스 브리또(0.368) 김선빈(0.458) 이우성(0.360) 김태군(0.417) 등의 활약이 골고루 분산된다. 그 덕분에 KIA는 7회까지 뒤진 경기 승률이 0.208(10승 2무 38패)로 1위. 역전승은 2위(36승)이다. 8회까지 뒤지더라도 마지막에 뒤집을 수 있다는 희망, 상대 팀에는 두려움이 공존할 수밖에 없다. KIA의 후반기 역전승은 공동 1위(14승)다.KIA의 뒷심은 이범호 감독이 추구하는 야구와 일맥상통한다. 끝까지 포기하지 않는, 마지막까지 상대를 압박하는 '호랑이의 근성'으로 정규시즌 우승 7부 능선을 넘고 있다. 2위 삼성 라이온즈에 5.5경기 앞선 1위. 과연 해피엔딩을 맞이할 수 있을지 지켜볼 일이다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.09.05 14:13
프로야구

이틀 동안 홈런 5개 포함 장타 12개, 사자 집어삼킨 '호랑이 군단'

KIA 타이거즈가 무시무시한 홈런포를 앞세워 정규시즌 우승의 7부 능선을 넘었다.KIA는 1일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈 원정 경기를 6-5 역전승으로 장식했다. 이틀 연속 승리를 따낸 KIA는 2위 삼성과의 승차를 6.5경기까지 벌렸다. 원정 2연승을 달린 KIA는 사실상 우승 굳히기에 들어갔다. 아울러 시즌 삼성전 10승 4패 우위도 이어갔다. 리그 2·3위 삼성과 LG 트윈스(12승 3패) 맞대결 전적이 22승 7패로 압도적이다.지난달 31일 1차전은 난타전(15-13)이었다. 3회 박찬호의 스리런 홈런에 이어 5회와 6회 각각 솔로 홈런을 터트린 최원준과 최형우 덕분에 KIA는 추격과 역전에 성공했다.불붙은 KIA 타선의 힘은 1일 2차전에서도 돋보였다. 초반 분위기는 삼성 쪽이었다. 2회와 3회 박병호에게 연타석 투런 홈런을 허용하는 등 3회까지 0-5로 끌려갔다. 3회 말 수비를 마쳤을 때 야구 중계 포털 사이트에 기록된 KIA의 승리 확률은 10.2%에 불과했다. 5회 초 최형우와 나성범의 연속 적시타로 3-5까지 추격했을 때도 KIA의 승리 확률은 25%를 넘지 않았다. KIA의 승리 확률이 수직으로 상승한 건 홈런 덕분이었다. 3-5로 뒤진 7회 초 선두타자 김도영이 솔로포로 포문을 열었다. 볼카운트 2볼-1스트라이크에서 삼성 불펜 최지광의 4구째 슬라이더를 공략, 좌중간 펜스를 넘기는 시즌 35호 홈런으로 연결했다. 승리 확률은 12%포인트 오른 32.8%. 1사 후에는 나성범이 바뀐 투수 오승환의 5구째 슬라이더를 잡아당겨 우월 솔로 홈런을 때려냈다. 직후 승리 확률은 45.8%까지 치솟았다.홈런 2개로 분위기를 전환한 KIA는 '장타'로 경기를 끝냈다. 5-5로 맞선 9회 초 2사 후 김선빈이 중전 안타로 출루한 뒤 이우성이 좌중간을 가르는 2타점 적시타로 결승 득점을 책임졌다. 이틀 동안 KIA가 기록한 장타가 무려 12개(2루타 6개, 3루타 1개, 홈런 5개)였다. 이범호 감독은 "경기 초반 5점을 뒤진 상황에서도 타자들이 포기하지 않고 끝까지 따라가면서 경기를 뒤집을 수 있었다. 선수들의 의지가 느껴진 경기였다"라고 말했다.한편 이날 인천에선 NC 다이노스가 SSG 랜더스를 8-2로 꺾었다. 0-1로 뒤진 6회 초 맷 데이비슨과 권희동이 연속 타자 홈런으로 승부를 뒤집었다. 홈런 1위 데이비슨은 시즌 39호 홈런으로 2020년 이후 4년 만에 리그 40홈런 가능성을 키웠다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.09.01 18:26
프로야구

"매력적인 선수" 호랑이 군단의 활로 뚫는 '언성 히어로' [IS 피플]

외야수 이창진(33·KIA 타이거즈)이 '호랑이 군단'에 활력을 불어넣고 있다. KIA의 선두 질주를 이끄는 숨은 주역이다.이창진의 기록은 화려하지 않다. 20일 기준으로 타율이 0.260(169타수 44안타)에 머문다. 224타석에서 때려낸 홈런은 딱 1개. 장타율도 0.325로 평균 이하다. 김도영의 화려함도, 최형우의 임팩트도 없다. 하지만 이범호 KIA 감독은 이창진을 두고 "매력적인 선수"라고 말했다. 이유는 뭘까.우선 타석에서 끈질기다. 이창진의 타석당 투구 수는 4.04개로 팀 평균(3.86개)을 상회한다. 삼진(32개)보다 더 많은 볼넷(44개)을 골라냈는데 시즌 안타 수와 볼넷이 같다. 그의 선구안을 가늠할 수 있는 대목. 그 덕분에 출루율이 0.411로 팀 내 주전급 중 김도영(0.413) 다음으로 높다. 대타 타율도 0.429로 수준급이다. 이범호 KIA 감독은 "(이창진을) 주전으로 많이 기용하지 못했다. 띄엄띄엄 나가는데도 0.400 이상의 출루율을 기록하고 있다"며 "타석에서 어떻게든 출루하려고 하고, 수비에선 항상 좋은 플레이하려고 노력한다"라며 극찬을 아끼지 않았다. 이창진은 후반기 들어 타격감을 끌어올리고 있다. 후반기 첫 25경기 타율이 0.280(50타수 14안타). 지난 18일 잠실 LG 트윈스전에선 시즌 첫 개인 3안타로 팀 승리에 힘을 보탰다. 최근 10경기 타율은 0.310(29타수 9안타)에 이른다.KIA로선 이창진의 역할이 중요하다. 부상 관리가 필요한 나성범의 지명타자 출전 비율을 높이면 그 빈자리를 이창진이 채우기 때문이다. 선발 라인업을 탄력적으로 운영할 수 있는 '히든카드'인 셈이다. 이범호 감독은 "(나성범을 지명타자로 돌릴 수 있는 건) 창진이가 모든 면에서 잘해주고 있기 때문"이라고 말했다. 이창진은 고교야구 최고 타자에게 수여하는 이영민 타격상 출신이다. 하지만 프로 입단 후 좀처럼 빛을 보지 못했다. 올해로 프로 11년 차 베테랑. 그의 가을야구 경험은 2022년 단 한 경기로 막을 내린 와일드카드 결정전이 전부다. 리그 1위로 한국시리즈(KS) 직행을 노리는 팀 상황이 남다를 수밖에 없다. 이창진은 "사실 (경기 출전이 꾸준하지 않은 게) 쉬운 일은 아니다. 하지만 내 역할이니까 이겨내야 할 거 같다. 우승만 바라보고 열심히 하고 있다"며 "KS를 한 번도 경험해 보지 못했는데 너무 설레고 기대된다. 올해 성적이 그렇게 좋지 않은데도 꾸준히 기회를 주셔서 감독님께 감사하다"라고 말했다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.08.21 05:30
프로야구

"미안하고 고맙다" 최다 63G, IRS 20%…'호랑이 불펜' 지키는 광주 애니콜 [IS 피플]

'애니콜'이라고 불러도 손색없다. 오른손 투수 장현식(29·KIA 타이거즈)이 '호랑이 군단' 불펜의 중심을 잡는다.장현식은 19일 기준 이병헌(두산 베어스)과 함께 시즌 최다 등판(63경기) 불펜이다. 성적은 4승 3패 14홀드 평균자책점 4.10. 63과 3분의 2이닝을 소화해 노경은(SSG 랜더스·66과 3분의 2이닝) 김민수(KT 위즈·66이닝)와 함께 불펜으로 60이닝 이상 책임진 3명의 중간계투 중 하나다. 많은 경기에 나서면서 이닝도 적지 않게 막아낸 셈이다.장현식의 가치가 드러나는 건 불펜 평가 지표 중 하나인 IRS(Inherited Runner Scored Percentage·기출루자 득점 허용률)이다. 장현식은 총 30명의 승계 주자 중 6명의 득점만 허용, IRS가 20%이다. 유영찬(LG 트윈스·36명 중 18명 득점·50%) 노경은(48명 중 18명 득점·37.5%) 등 각 팀의 주력 불펜과 비교해도 수준급. 누적 기출루자(IR·Inherited Runners)가 30명 이상인 리그 17명의 불펜 중 김택연(두산·16.7%) 김진성(LG·18.2%) 다음으로 낮다. 선두 경쟁의 분수령으로 꼽히는 8월 활약도 두드러진다. 장현식은 14경기 중 팀 내 최다 10경기에 등판했다. 월간 평균자책점이 0.69(13이닝 1실점), IRS는 0%(3명)이다. 마무리 투수 정해영으로 리드 상황을 연결하는 가교 역할에 충실하다. 이범호 KIA 감독은 "(장)현식이 보면 미안하고 고맙다는 얘길 한다. 많이 던지는 거 아닌가 생각이 들기도 하는데 그만큼 컨디션이 좋을 때 팀 사정상 현식이가 나가줘야 한다"며 "컨디션이 좋을 때는 조금 더 많은 이닝을 던지게 하고 컨디션이 안 좋을 때는 조금씩 쉬어가는 게 좋지 않을까 생각한다"고 말했다.장현식의 최대 강점은 멀티 이닝이다. NC 다이노스 시절 선발로 뛴 경험이 있는 장현식은 투구 수에 크게 구애받지 않는 중간 투수 중 하나다. 하지만 그럴수록 관리가 필요하다는 걸 이범호 감독이 누구보다 잘 안다. 이 감독은 "웬만하면 3연투는 절대 안 시키려고 노력하고 있다. 2연투 하면 하루 쉬고, 연투한 뒤 힘들다 하면 이틀 정도 쉴 수 있게 해주려고 노력한다"며 "요즘 너무 잘 던져주고 있다. 현식이 뿐만 아니라 다른 불펜 투수들도 좋은 컨디션에 관리 잘해주는 거 같아서 (트레이닝 파트를 비롯해) 너무 감사하게 생각하고 있다"고 말했다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.08.20 10:04
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