“모두 염두에 두고 있다” 위즈덤은 떠났다, 11승 투수 올러는 남을까 [IS 포커스]

올 시즌 11승을 따내며 KBO리그 첫 시즌을 마친 외국인 투수 아담 올러. KIA 제공

11승 투수 아담 올러(31)는 '호랑이 군단'에 남을 수 있을까.

올러는 지난달 30일 발표된 KIA 타이거즈의 2026시즌 보류선수 명단(재계약 대상자)에 이름을 올렸다. 사흘 전 외국인 에이스 제임스 네일과 재계약한 KIA는 올러와 또 다른 외국인 타자 패트릭 위즈덤의 거취를 놓고 고민을 이어왔다.

결과는 엇갈렸다. 올러는 보류선수 명단에 남아 재계약 가능성을 열어둔 반면, 위즈덤은 명단에서 제외돼 팀을 떠나게 됐다. 다만 이번 결정이 곧바로 올러의 잔류를 의미하는 것은 아니다. 구단 관계자는 "재계약과 교체 모두 염두에 두고 있다"라고 밝혔다. 대안을 폭넓게 검토한 뒤 최종 결정을 내리겠다는 뜻으로 해석된다.

2025 KB0리그 프로야구 키움 히어로즈와 KIA 타이거즈의 경기가 25일 오후 서울 고척스카이돔에서 열렸다. KIA 선발로 등판한 올러가 피칭을 하고 있다. 고척=김민규 기자 /2025.06.25/

애초 KIA는 네일과의 재계약이 성사되면 나머지 외국인 투수 자리는 새 얼굴로 채우는 쪽에 무게가 실렸다. 실제로 확실한 1선발 카드인 네일을 붙잡은 뒤에는 올러의 교체 가능성이 커지는 분위기였다. 그러나 급변한 외국인 선수 시장이 변수가 됐다. 예상보다 수준급 선발 자원이 시장에 풀리지 않으면서 올러의 가치가 높아진 상황이다. 오는 8일부터 이틀간 미국 플로리다주 올랜도에서 열리는 MLB 윈터미팅도 중요한 분기점이 될 전망. 각 구단 고위 관계자들이 모여 주요 계약과 이적이 집중적으로 이뤄지는 만큼, KBO리그행을 타진하는 '의외의 선수'가 나올 수 있다.

올러와의 재계약 조건 역시 핵심 요소다. 현행 KBO리그 규정상 구단은 외국인 선수 3명의 계약 총액이 400만 달러(60억 원)를 넘을 수 없다. 다만 재계약 연차에 따라 샐러리캡이 연 10만 달러(1억5000만원)씩 증액된다. 네일이 2년 연속 재계약, 올러가 1년 차 재계약 대상임을 고려하면 KIA가 사용할 수 있는 외국인 선수 총액은 최대 430만 달러(64억원)다.

최근 KIA와 재계약한 외국인 에이스 제임스 네일. KIA 제공

KIA는 네일과 최대 200만 달러(30억원)에 재계약하면서 남은 230만 달러(34억원)로 나머지 두 자리를 채워야 한다. 외국인 타자를 신규 영입 상한인 100만 달러(15억원)에 데려온다고 가정하면, 올러에게 책정할 수 있는 금액은 최대 130만 달러(19억원) 수준. 올해 최대 100만 달러에 합류한 올러로서는 소폭 인상에 만족해야 하는 구조다. 그 이상의 인상을 원할 경우 재계약 협상을 결렬될 수밖에 없다.

KIA가 어떤 최종 결정을 내릴지, 그리고 올러가 다시 한번 '호랑이 군단'의 마운드를 지킬 수 있을지 주목된다. 구단 관계자는 "(영입) 채널은 일단 열어놨다"라고 전했다.