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스포츠일반

[IS 인터뷰] ‘UFC 진출 재도전’ 최승국, “이번에는 킬러 본능 보여주겠다”

최승국(27·코리안좀비MMA)은 지난 2월 미국 종합격투기 단체 UFC 진출 문턱에서 미끄러졌다. 그때를 떠올린 최승국은 거듭 ‘아쉽다’는 말을 뱉었다. 최승국은 UFC 계약이 걸린 로드 투 UFC 플라이급 결승전에서 박현성(28·김경표짐)에게 리어네이키드 초크를 내줘 패했다. 앞서 1, 2라운드를 잘 풀어간 뒤 마지막 3라운드에서 당한 패배라 진한 아쉬움을 남겼다. 파죽지세의 5연승 행진(총전적 6승 2패)이 끊겼고. 꿈에 그리던 UFC 진출도 다음으로 미뤄야 했다. 최근 본지와 통화에서 최승국은 “졌을 당시에는 괜찮았다. 그때는 (패배를) 받아들이고 더 열심히 하자고 생각했는데, 지금은 ‘그때 왜 그랬지’라는 생각이 들고 후회가 남는다. 실력이 부족해서 졌지만, UFC란 큰 무대에 겁먹은 것 같다”고 속내를 털어놨다운이 좋게도 최승국에게 또 한 번의 기회가 찾아왔다. 결승전을 치른 약 3주 뒤 로드 투 UFC 시즌2 참가 제안이 왔고, 곧장 수락했다고 한다. 최승국은 “작년부터 3경기를 소화했는데, 바로 경기에 나서야 해서 몸이 지친 것 말고는 괜찮다. 빨리 싸우고 싶었다. 선수는 시합으로 증명해야 한다. 쉬면 좋았겠지만, 이런 좋은 기회가 쉽게 오지 않을 것 같았다”고 했다.‘스승’ 정찬성은 ‘제자’ 최승국이 함께 옥타곤을 누비리라 믿는다. 최승국은 “(정찬성이) 충분히 다시 (UFC에) 갈 수 있을 것 같다고 하셨다”며 “찬성이 형도 이야기했는데, 실력(부족)보다는 내가 스스로를 못 믿는다고 하더라. 나 자신을 믿고 싸워보려고 한다”고 다짐했다. 지난 로드 투 UFC에서는 계약에 사활을 걸었다면, 이번 대회에 임하는 마음가짐은 확연히 다르다. 그는 “무조건 (UFC와) 계약해야겠다는 마음보다 한 경기 한 경기 집중하려고 한다”고 전했다. 8강부터 시작되는 토너먼트이기에 세 경기에서 승리하면 UFC에 입성할 수 있다. 최승국은 미리 먼 목표를 좇지 않는다는 자세다.그의 8강전 상대는 인도 파이터 수밋 쿠마르(4승 무패)다. 매치가 잡힌 후 곧장 상대를 파악했고, 전략도 짜놨다. 최승국은 “상대는 싸움꾼 스타일이다. 오른손 훅이 강하고 레슬링 기술이 좋다”면서도 “지난 대회 때 임팩트 있는 타격이 없었는데, 이제는 타격도 자신 있게 할 생각이다. 상대가 크게 (주먹을) 휘두르는 타입이라 안전하게 머리를 잘 빼고 주먹(싸움)을 걸면 될 것 같다”고 밝혔다. 최승국은 지난 로드 투 UFC 3경기에서 안정적으로 경기를 운영했다. 무리한 공격보다는 타격과 그라운드를 고루 섞어 상대를 제압했다. 하지만 그는 “(이번 대회에서) 임팩트 있는 경기도 해보려고 한다. 상대가 터프하니까 준비한 카운터로 1라운드 KO로 끝낼 것 같다. (혹시) 못 끝내면 판정으로 무난하게 이길 것 같다. 운영은 이전과 똑같이 하겠지만, 킬러 본능을 보여주고 싶다”고 강조했다.로드 투 UFC 시즌2 오프닝 라운드는 내달 27일, 28일 중국 상하이에서 열린다. 토너먼트 우승자는 UFC에 입성할 수 있다.김희웅 기자 sergio@edaily.co.kr 2023.04.28 07:02
스포츠일반

[IS 피플] “인간 승리 보여드릴게요”… 반등 꿈꾸는 UFC ‘불주먹’ 김지연

UFC 4연패 수렁에 빠진 ‘불주먹’ 김지연(33·신디케이트MMA)이 재기를 다짐했다. 김지연은 2월 5일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이팩스에서 열리는 'UFC 파이트 나이트: 루이스 vs 스피박 대회'에서 만디 뵘(33·독일)과 여성 플라이급 경기를 벌인다. 김지연은 국내 취재진과 기자회견에서 “연패로 인해 정신적으로 힘들었고, 몸 상태도 좋지 않았다. (패배에 관한) 부담이 크게 있었다”면서도 “인간 승리를 보여드릴 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 다짐했다.‘불주먹’이라는 별명을 지닌 김지연은 한국 유일의 여성 UFC 파이터다. 화끈한 타격전을 즐기는 그는 명승부 제조기이기도 하다. 다만 이번 경기는 재미보다 ‘성적’이 중요하다. 종합격투기(MMA) 통산 17전 9승 6무 2패(UFC 3승 6패)를 기록 중인 김지연은 최근 4경기 모두 고개를 떨궜다. 뵘과의 싸움에서 반드시 승리가 필요한 이유다. 뵘은 동갑내기 타격가다. MMA 통산 7승 2패를 거둔 그는 UFC 입성 후 2패만을 기록 중이다. 뵘 역시 승리가 절실한 상황. 김지연은 “재밌는 경기가 나올 것 같아서 경기를 수락했다. UFC PI(경기력 연구소)에서 뵘을 자주 본다. 처음에는 불편했는데, 이제는 보면 웃을 정도”라며 “뵘은 리치가 길고 좋은 신체를 갖고 있다. 주먹을 많이 활용하는 선수이기에 재밌는 타격전이 나올 것 같다”고 내다봤다. 당초 김지연이 출전하는 UFC 파이트 나이트 대회는 서울에서 열릴 예정이었다. 미국에서 훈련 중인 김지연이지만, 한국 대회를 무척 고대했다. 그러나 메인 이벤터의 부재로 서울 대회가 취소됐고, 결전지가 라스베이거스로 옮겨졌다. 소속팀 신디케이트MMA가 라스베이거스에 있어 준비가 수월할 만도 하다. 그러나 그는 거듭 아쉬움을 표했다. 김지연은 “내 상황이 좋지 않았지만, 한국 대회가 열린다는 이야기를 듣고 (경기를) 수락했다. (대회 무산 소식이) 조금 충격적이었다. (2019년) 부산 대회 당시 팔꿈치 수술 때문에 경기에 나서지 못했다. 한국에서 뛰겠다는 의지가 강했다. 그런데 서울 대회가 취소된다는 소식을 들었을 때 정말 아쉬웠다”면서도 “여기에서라도 최선을 다해 좋은 경기를 해야겠다고 생각했다”고 전했다. 이번 대회에는 서울 대회 출격을 준비하던 한국 파이터들이 대거 모습을 드러낸다. 최두호(팀매드), 정다운(코리안탑팀) 등이 함께 파이트 나이트 대회를 장식한다. 페더급 강자 이정영(쎈짐)이 로드 투 UFC 결승전에 나서고, 박현성(김경표짐)과 최승국(코리안좀비MMA)도 UFC 계약서를 두고 주먹을 맞댄다.2021년부터 미국 명문 신디케이트MMA에서 기량을 쌓은 김지연은 “UFC PI에 오래 있다 보니, 사람들이 한국 선수들에 관해 많이 묻는다. 그래서 한국에 좋은 선수들이 많다고 어필하고 있다. 경기도 기대해달라고 했다. 많은 이들이 (한국 파이터의 경기를) 기대하고 있다”고 밝혔다. 끝으로 김지연은 반등을 다짐했다. 그는 “UFC가 (내게) 계속 기회를 주는 이유가 있다고 생각한다. 부족한 부분을 보완하려고 노력 중이며 좋은 사람들과 함께하면서 (어려움을) 극복하고 있다”며 “연패 중이지만, 꾸준히 열심히 하면 더 잘할 수 있다는 것을 증명하고 싶다. 꼭 승리하도록 하겠다”고 힘줘 말했다. 김희웅 기자 2023.02.01 06:13
스포츠일반

[IS 인터뷰] ‘7전 전승’ 박현성, “코좀에게 배웠겠지만… 내가 UFC 간다”

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC 진출을 원하는 박현성(28·김경표짐)은 외나무다리에서 국내 파이터인 최승국(27·코리안좀비MMA)을 마주했다. 박현성과 최승국은 내달 5일(한국시간) UFC 에이팩스에서 열릴 UFC 파이트 나이트: 루이스 vs 스피박 대회 로드 투 UFC 플라이급 결승전을 치른다. 승자는 UFC와 계약할 수 있다. 커리어 사상 가장 중대한 일전을 앞둔 박현성은 어느 때보다 냉정하다. 그는 최근 본지와 전화 인터뷰를 통해 “(결승전이) 특별하다는 생각이 들지 않는다. 예전 경기처럼 똑같이 준비하고 있다”고 담담히 말했다.당초 로드 투 UFC 결승전은 내달 열릴 예정이었던 서울 대회에 포함될 가능성이 컸다. 하지만 대회 개최지가 미국 라스베이거스로 갑작스레 바뀌었다. 박현성은 “(한국 대회 무산이) 아쉽다. 살면서 경험할 수 없는 것 중 하나이기 때문이다. 부모님, 지인들에게도 내 노력의 결과를 보여줄 무대였다”면서 “그러나 미국에서 경기를 하면 시차도 적응해야 하고, 세금도 많이 뗀다”며 웃었다. 국내 플라이급 강자로 꼽히는 박현성은 패배를 모른다. MMA 프로 데뷔 후 7전 전승을 거뒀다. 판정승은 단 한 차례일 정도로 킬러 본능이 돋보인다. 그는 로드 투 UFC 8강, 준결승에서도 상대를 1라운드에 제압하는 압도적인 퍼포먼스를 선보였다. 박현성은 “승리는 실력만으로 할 수 있는 게 아니다. 운이 좋았다. (그동안) 준비했던 전략이 다 맞아떨어졌다. KO 시키려고 하면 절대 안 된다. 피니시를 잘하려면 운도 필요하다”고 설명했다. UFC 진출까지 딱 1경기가 남았다. 박현성은 한국 파이터인 최승국을 넘어야 꿈을 이룰 수 있는 얄궂은 운명에 놓였다. 일각에서는 박현성의 승리 가능성을 크게 점친다. 그간 보여준 경기력이 최승국보다 더 좋았다는 평이 주를 이룬다. 하지만 박현성은 “최승국 선수를 낮게 평가하는 것 같다. 나는 최승국이 (결승에) 올라올 거로 생각했다. 최승국의 전적(7전 6승 1패)이 적을 뿐, 운동 경력은 오래된 것으로 안다. 정찬성 선수로부터 배운 것도 많을 것”이라며 “나는 운과 타이밍이 좋아 빨리 치고 올라왔다. 나와 (기량이) 비슷하고 그날 잘 뛴 선수가 이길 것”이라고 내다봤다. 최승국 역시 최근 본지와 인터뷰에서 박현성의 실력을 높이 샀다. 그러나 승리는 본인의 것이라고 주장했다. 박현성은 “(타격·레슬링 등) 모든 부분에서 나를 압도할 것이라는 (최승국의) 인터뷰를 봤다. 나 역시 모든 부분에서 압도할 것”이라며 “최승국이 나보다 뛰어난 점은 오펜스 레슬링이다. 내가 넘어져도, 넘어뜨려도 다 괜찮다”고 자신했다. 둘의 싸움은 옥타곤에서 열리는 최초의 한국인 간 맞대결이다. 박현성은 “최초라고 해서 특별하다고 생각하지 않고, 떨리지도 않는다. (다른) 로드 투 UFC 경기랑 비슷할 것 같다”면서도 “무조건 이길 것이다. 몇 달간 반복하고 생각했던 걸 링 위에서 선보이고 싶다. 최승국에게 미안하지만, 꼭 이겨서 우승하고 싶다”고 힘줘 말했다. 김희웅 기자 2023.01.26 17:47
스포츠일반

[IS 인터뷰] ‘코좀 제자’ 최승국 “꼭 찬성이 형과 UFC에서 같이 싸워야죠!”

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC 진출을 꿈꾸는 최승국(27·코리안좀비MMA)은 늘 ‘스승’ 정찬성(36)과 같은 무대에 서길 바랐다. 다음달 열리는 UFC 대회가 꿈을 이룰 기회였다. 최승국은 지난 6월 UFC 계약이 걸려있는 ‘로드 투 UFC’ 대회 플라이급 8강전에서 라마 슈판디(인도네시아)를 꺾었고, 준결승에서 치우루언(중국)을 상대로 판정승을 거뒀다. 애초 최승국이 치를 결승전은 2월 한국 대회에 카드 중 하나로 포함될 예정이었다. 그러나 메인 이벤터로 나설 것이 유력했던 정찬성이 어깨 부상을 당하면서 대회가 무산됐고, 결국 개최지는 미국 라스베이거스로 바뀌었다.최승국은 최근 일간스포츠와 통화에서 “(동반 출전 무산이) 아쉽지만, 어떻게 보면 잘 된 것 같기도 하다. 만약 찬성이 형이 경기에 나서면 도움을 받을 수 없다. (다른 대회에선 정찬성이) 세컨드를 봐주고 신경 써 줄 수 있게 됐다. 찬성이 형과 미국에 함께 간다”며 “이번 경기에서 이겨서 꼭 같은 무대(UFC)를 누비고 싶다”고 말했다.한국 대회가 무산된 것도 그에게는 아쉬운 대목이다. 최승국은 “한국에서 하면 음식과 시차 걱정이 없어 편했는데, 아쉽다. 또한 격투기가 스포트라이트를 받을 기회가 사라져 안타깝다”면서도 “그래도 지금 상황에 집중하고 있다”고 했다. 최승국은 내달 5일(한국시간) UFC 에이팩스에서 열릴 UFC 파이트 나이트: 루이스 vs 스피박 대회에서 박현성(28·김경표짐)과 로드 투 UFC 결승전을 치른다. 이기는 파이터는 UFC 진출권을 손에 넣을 수 있다. 비록 둘 다 정식 UFC 선수는 아니지만, 이 경기는 한국 파이터끼리 옥타곤에서 주먹을 맞대는 최초의 싸움이 될 전망이다. 최승국은 “큰 의미를 두지 않는다. 오직 UFC 계약서만 생각하고 있다. 누구와 싸워도 계약이 우선”이라고 강조했다.2018년 프로에 데뷔한 최승국은 6승 1패의 전적을 쌓았다. 상대 박현성도 만만찮다. 그 역시 국내 MMA 플라이급 최강자 중 하나로 평가된다. 타격·그라운드 싸움을 고루 잘하는 ‘올라운드 플레이어’다. 전적은 7승 무패. 최승국은 “박현성은 MMA에 맞춰진 선수다. 타격과 그라운드 모두 잘한다. 신체 조건도 플라이급치고 좋다. (상대의 전적이) 부담되지는 않는다. 잘하는 선수이기에 맞춰서 준비하고 있다”며 “나도 타격과 레슬링 싸움에서 박현성에게 밀리지 않게 연습하고 있다. 모든 영역에서 다 우위를 접할 것이다. 훈련을 그만큼 힘들게 하고 있고, 찬성이 형이 전략도 잘 짜주고 있다”고 자신했다. 주 무기인 레슬링으로 상대를 괴롭히는 최승국이 콜비 코빙턴(미국), 알렉산더 볼카노프스키(호주) 등 UFC 정상급 파이터들과 스타일이 닮았다는 목소리가 나온다. 그는 “내가 다 좋아하는 선수들이다. 체력이 좋고 진득하게 경기를 운영한다. 볼카노프스키, 하빕 누르마고메도프 등을 참고해 연습하고 있다”고 밝혔다. 최승국은 자신을 프로 선수로 키워준 정찬성에게 고마움을 전했다. 그는 “지난해 운동을 그만두려고 했다. 찬성이 형 타이틀전을 도와주러 미국에 가 있을 때 로드 투 UFC 오퍼를 받았다. 만약 운동을 그만뒀으면 아쉬웠을 것 같다. (은퇴를 만류한) 찬성이 형에게 감사하다”고 했다.김희웅 기자 2023.01.14 19:13
스포츠일반

[IS 피플] ‘적토마’ 김경표, 10년 꿈 UFC 입성만 보고 달린다

미국 종합격투기 UFC 입성은 ‘적토마’ 김경표(30·김경표짐)의 꿈이다. 오랜 염원을 이루기 위한 그의 질주가 시작됐다. 김경표는 2012년 전역 후 본격적으로 종합격투기(MMA)에 입문했다. 당시에는 격투 재능이 있다고 느끼지 못했지만, MMA의 매력에 푹 빠졌다고 한다. MMA 선수가 되기로 마음먹은 그는 그때부터 세계 최고의 격투 단체인 UFC와 계약을 꿈꿨다. 전적 11승 3패를 기록한 그는 국내 라이트급 강자다. 끈덕진 레슬링으로 상대를 제압한 후 거침없이 파운딩을 쏟아내는 게 주특기다. 지금껏 해외 선수들을 여럿 쓰러뜨린 김경표는 지난 6월 UFC 계약이 걸려있는 ‘로드 투 UFC’ 8강에서 아시키어바이 지넨시비에크(중국)를 1라운드 30초 만에 제압했다. 묵직한 펀치로 상대를 그로기에 빠뜨린 후 파운딩으로 TKO승을 따냈다. 현재 김경표는 안슐 주불리(인도)와 4강전 준비가 한창이다. 그는 일간스포츠를 통해 “상대 분석은 계속하고 있다. 시간이 날 때마다 (영상을) 보는데, 그때마다 새로운 면이 보인다. 계속 실험해보고, 내가 잘할 수 있는 걸 연습하고 있다. 전략은 계속 수정하고 있다”고 밝혔다. 자신의 스타일은 유지할 계획이다. 김경표는 “상대가 강하다기보단 두루 잘하는데, 타격보단 그래플링을 조금 더 잘하는 것 같다”며 “내 스타일상 (주불리와 상대하면) 타격은 깔끔하게 하긴 힘들 것 같다. 잘 넘어뜨려서 파운딩으로 이기고 싶다”고 말했다. 해외 유력 매체가 김경표를 ‘로드 투 UFC’ 라이트급 우승 후보로 꼽는다. 그는 “예전이면 부담이 있었을 것 같다. 사실 매체에서 한번 밀어주면 계속 그렇게 하지 않나. 물론 자신은 있지만, 내 앞에 있는 상대만 생각한다”고 했다. 만약 김경표가 주불리를 꺾고 결승에 진출한다면, 한국 선수인 기원빈(31)과 격돌할 가능성이 있다. 기원빈은 4강에서 제카 사라기(인도네시아)와 주먹을 맞댄다. 기원빈과 친분이 있는 김경표는 “(대결에) 감정을 넣을 생각은 없다. 전에 경기장에서 원빈이형과 ‘(둘이 싸우면) 어떡하냐’고 말하다가 우선 결승에 올라가서 생각하자고 했다. 올라가면 싸워야 하는 게 우리의 운명”이라고 전했다. UFC에 입성해도 라이트급에서 뛸 계획인 김경표는 링 네임으로 별명 ‘적토마’를 쓰려고 한다. 외국에선 ‘레드 홀스’(Red Horse)로 불리는 그는 “적토마는 낯 간지럽고 부끄럽다. 최근 외국 경기에도 나가고 태국 전지훈련에 갔는데, 외국인들이 ‘레드 홀스’라는 별명이 좋다고 하더라. UFC에 가면 (링 네임으로) 무조건 쓸 것”이라며 웃었다. 끝으로 김경표는 “UFC 진출이 최종 목표지만, (4강에서) 나를 증명하고 싶다. 최종적으로는 ‘이런 선수가 있었다’고 기억되길 원한다. 격투기 팬들에게 김경표 하면 ‘오!’하며 (놀라는) 느낌을 주는 선수가 되고 싶다”고 힘줘 말했다. 김희웅 기자 sergio@edaily.co.kr 2022.10.05 07:15
연예

[공중파 하이라이트] ‘고쇼’, 철없어서 미안해 특집 外

▶ 고쇼 (14일 오후 11시 5분)철없어서 미안해 특집! 시대별 '철없남' 들이 다 모였다. 60대 대표 이외수는 아내에게 요트를 사달라고 졸랐다는데…. 이에 '버럭' 본능이 발동한 고현정이 아내 선물로는 무엇을 사줬는지 캐물었다. 과연 이외수의 상상초월 선물은? 최고령 비보이가 탄생했다! 이외수가 스튜디오에서 브레이크 댄스(?)를 선보였다는데…. ▶ 일일시트콤 '스탠바이' (14일 7시 45분) 서로의 마음을 확인하고, 화해하게 된 경표(김경표)와 시완(임시완)은 서로에게 솔직해지자 약속한다. 그런데 소민(정소민)이 술김에 자신을 좋아하는 사람이 있다면 사귀겠다 말하자, 그 말을 들은 경표는 시완에게 이 말을 전해야 하나 갈등이 되고…. 미자(사미자)는 진행(류진)이 맞선을 거절한다는 말을 듣고 꾀병을 부린다. 2012.09.13 09:33
야구

안타깝게 요절한 비운의 스포츠 스타들

박동희와 같이 젊은 나이에 세상을 떠난 비운의 스포츠 스타는 누가 있을까.1982년 세계야구선수권대회 우승 주역인 투수 겸 타자 김정수(당시 MBC 청룡)는 1986년 27세의 젊은 나이에 교통사고로 사망했다. 해태 투수 김대현과 전 MBC 청룡 투수 김경표. LG 타자 박정혁도 불의의 교통사고로 세상을 떠났다. 해태 투수 김상진은 99년 22살의 나이에 위암으로 사망했고 OB 포수 김영신(당시 25세)은 86년 익사 사고로 숨졌다. 야구 외 종목에서는 농구의 김현준(당시 40세) 삼성 코치가 99년 10월 택시를 이용해 체육관으로 출근하다 마주오던 승용차와 충돌하면서 사망했다. 축구 국가대표 골키퍼 오연교는 2000년 40세의 나이에 간암으로 세상을 떠났다. 신화섭 기자 2007.03.22 10:46
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