공석 중인 KBO 총재, 언제쯤 선임되나

공석 중인 한국야구위원회(KBO) 새 총재는 언제쯤 선임될까.

유영구 전 총재의 사퇴로 KBO는 지난달 17일부터 이용일 총재 대행 체제로 운영되고 있다. 초대 KBO 사무총장이자 야구계 원로인 이 대행의 영입은 후임 총재 인선 과정에 대한 '관리 체제'라는 성격이다. 이 대행도 "유능한 총재를 모시는 게 내가 힐 일"이라고 여러 차례 강조했다.

이 대행은 최근까지 "이달 안에 후임 총재 인선을 발표할 수 있을 것"이라고 낙관했다. 물밑 배경도 있었다. 이 대행 체제 발족 뒤 8개 구단 사장들은 한 가지 합의를 했다. 구단주 가운데 한 사람을 총재로 뽑자는 것이다.

여기에는 전임 유영구 총재에 대한 비판이 작용했다. 유 전 총재는 제9구단 창단을 둘러싸고 기존 구단들과 갈등을 빚었다. 표면적으로는 롯데 한 구단만 공식적으로 반대했지만 타 구단들도 KBO의 창단 드라이브에 불편함을 느꼈다는 전언이다. 제9구단에 대한 선수 지원에 기존 구단들이 적극 협조할 뜻을 비치지 않는 현상으로 나타나고 있다. KBO 이사회에서 총재가 직설적으로 공격받기도 했다.

결국 권위를 살리면서도, 구단 간 이해 관계를 조정하는 데는 외부 인사보다 내부 인사, 그것도 사장보다 '한 급' 높은 구단주 총재가 적절하다는 판단이다. 다만 현실적으로 오너 구단주는 겸임이 어려우니, 비오너 구단주 가운데 한 명을 총회에 추천하자는 데 공감대가 이뤄졌다.

지난 주초까지만 해도 구체적인 후보가 거론됐다. 큰 이견도 없었다. 그러나 당사자인 A씨가 고사 뜻을 밝히면서 일정에 차질이 생겼다. 사장단은 지난 10일 골프 회동을 갖고 대책을 논의했다. 이 자리에서 '다시 적극적으로 설득해보자'라는 데에 의견이 모아졌다.

한 야구계 관계자는 "KBO 차원에서 보다 적극적으로 모양새를 갖춘 추대에 나설 필요가 있다"고 말했다. 그러나 후보들이 고사의 뜻을 굽히지 않는다면 후임 총재 인선은 6월을 넘길 가능성도 있다. 한 구단 사장은 "구단주 총재라는 합의는 허물 수 없는 것"이라고 했다. 총재 추천은 이사회 75% 동의를 받아야 한다. '구단주 총재' 외 다른 대안은 쉽게 받아들여지지 않으리라는 의미다.

최민규 기자 [[e-mail]]