프로농구 외국인선수 “35만 달러? 웃돈 챙겨줘야 한국행”

그들은 35만 달러 벌려고 한국에 오지 않는다."

프로농구 외국인선수 이면계약 실태가 드러나고 있다. 농구계에서는 외국인 선수를 결정한 7개 구단 대부분이 연봉 상한선 35만달러(약 3억7600만원)를 넘겼다는 게 정설처럼 받아들여지고 있다. 외국인 선수 선발 방식이 드래프트에서 자유계약으로 바뀌었고, 팀당 두 명 보유에서 한 명 보유가 되면서 씀씀이가 더 커졌다. 외국인 선수 한 명으로 시즌 성적이 좌우되기에 각 구단이 규칙을 어기면서까지 계약을 체결하고 있다.

의심을 받고 있는 A구단은 "인센티브 5만달러를 포함해 총 40만달러에 계약을 했다. 규정을 어기지 않았다"고 밝혔다. 하지만 "플레이오프·챔피언결정전 진출에 대한 추가 인센티브는 별도 규정이 없다"고 여지를 남겼다. 추가 인센티브를 통해 얼마든지 연봉을 높일 수 있다는 뜻이다. 다른 구단도 대동소이하다. 대기업을 모기업으로 하는 일부 구단은 웃돈을 합쳐 100만달러(약 10억6000만원)를 넘는 거액을 쓴 것으로 보인다.

한국프로농구연맹(KBL)도 조사에 착수했다. KBL은 얼마 전 익명의 제보자로부터 "복수의 구단이 연봉 상한선을 넘겨 외국인 선수와 계약을 체결했다"는 편지를 받았다. 이에 각 팀에 8일까지 계약과 관련된 서류를 제출하라고 통보했다. 장재홍 KBL 홍보팀장은 "제보자를 밝힐 수는 없지만 2팀 이상을 거론한 건 사실이다. 제출된 서류를 검토해 필요하다면 조사를 시작하겠다"고 밝혔다.

하지만 형식적인 조사 절차에 그칠 것이라는 우려가 크다. 한 구단 관계자는 "에이전트와 외국인 선수 본인만 입을 닫으면 절대 알 수 없는 사실이다. 또 추가 인센티브 조항은 밝힐 의무가 없기 때문에 제대로 된 연봉을 파악하기 힘들다"고 말했다. 또 다른 관계자도 "이런 분위기면 10개 구단 모두 연봉 상한선을 넘길 것 같다. 외국인 선수 제도다 유명무실해졌다. 차라리 출신 리그 제한을 철저히 하는 게 더 낫다"고 주장했다.

이면계약이 적발되면 해당 외국인선수는 퇴출 되며 해당 팀은 다음 시즌 신인드래프트 1라운드 지명권을 빼앗긴다. 또 제재금(최대 한도 10억원)이 부과된다.

김환 기자 [[e-mail]]