김병만 “개그콘서트 ‘달인’ 그만둔 이유는…”

"'개그콘서트'를 떠날 생각은 없다. 새 코너로 돌아오겠다."

4년간 KBS 2TV '개그콘서트'의 최장수 코너 '달인'을 통해 큰 웃음을 선사한 개그맨 김병만. '달인'의 마지막 녹화를 앞둔 그의 표정은 의외로 담담했다.

김병만은 9일 오후 3시께 서울 여의도 KBS 공개홀에서 진행되는 '달인' 마지막 녹화를 앞두고 가진 인터뷰에서 "아무래도 오랫동안 했던 코너를 그만하게 돼 느낌이 남다르다. 시원섭섭하다"며 "더 재밌는 코너를 선보이고 싶어서 '달인'을 그만두기로 마음을 먹은 것이니까 너무 섭섭해하지는 않았으면 좋겠다"고 밝혔다.

이어 그는 "지금 '개그콘서트'의 분위기가 참 좋다. 후배들도 각자 맡은 역할을 잘해주고 있다. 이런 분위기라면 '달인'을 폐지하고 새로운 코너를 선보이는 게 낫다고 판단했다"면서 "다들 내가 '개그콘서트'를 완전히 그만두는 것처럼 생각하는데 절대 아니다. '달인'을 뛰어넘는 코너를 가지고 반드시 돌아오겠다"고 덧붙였다.

김병만은 그동안 선보인 '달인' 관련 아이템 중 가장 기억에 남는 것으로 추석 특집 때 보여줬던 '달인쇼'를 뽑았다. 그는 "'달인쇼'가 반응이 좋아서 기뻤다. 이후 '달인'이 더욱 화제가 되고 사랑받는 코너가 됐던 것 같다"며 "평생 잊지 못할 것"이라고 소감을 전했다.

김병만은 2007년 '개그콘서트'의 브릿지 코너로 '달인'을 처음 선보였다. 이후 4년간 다양한 컨셉트의 달인을 보여주며 대중들에게 큰 인기를 모았다. '달인'은 오는 21일 미국 뉴욕에서 열리는 국제에미상 코미디부문 후보에도 이름을 올렸다.

현재 김병만은 SBS '정글의 법칙'에 출연중이다. 12일 첫 방송되는 KBS 2TV '자유선언 토요일-가족의 탄생'에도 MC로 발탁됐다.

김연지 기자 [e-mail]