K리그 승강제 ‘14+2’안 실시, 2부리그 구성이 관건

한국프로축구연맹은 16일 이사회와 총회를 잇달아 열어 2013년 승강제 실시를 결정했다. 승강제는 당초 계획했던 '12+4'가 아닌 '14+2'로 출발한다. 시·도민구단의 강력한 반발로 올해 강등팀 수는 당초 4개에서 2개로 줄었고, 2013년 1부리그는 14개팀으로 출발한다. 2014년에 추가로 2개팀이 강등돼 1부리그는 12개팀으로 운영된다.

프로연맹은 당장 2부리그 구성에 공을 들여야한다. 2부리그가 제대로 정립되지 않으면 승강제 자체가 위태롭게 된다. 당초 연맹은 강등되는 4개팀과 경찰청, 내셔널리그에서 프로 참가을 희망하는 3~4개팀을 예상하고 2013년 8개팀으로 2부리그를 운영할 계획을 짰다. 그러나 강등팀 수가 2개로 줄어들면서 과제를 안았다.

김기복 실업축구연맹 부회장은 이날 총회 결과를 듣고 "앞이 안 보인다. 2부리그가 잘 갖춰져야 승강제가 제대로 이뤄질 수 있다. 하지만 당장 2013년에 사실상 상무+ 1개팀이 내려 온다. 또 2013년에 플레이오프를 거쳐 2부리그 1위팀이 승격된다는 이야기는 이전까지 전혀 듣지 못했다. 그동안 프로연맹, 협회와 함께 논의했을때 12+4 방안 뿐이었다"고 당황하며 말했다.

안기헌 프로연맹 사무총장은 "2부리그는 6개팀이 되어도 무조건 실시한다"고 말했다. 차선책으로 재정이 넉넉하고 선수층이 두터운 일부 1부리그 B팀을 2부리그에 합류시키는 방안도 고려중이다. 프로연맹 관계자는 "스페인의 바르셀로나 B팀이 2부리그에 참가하는 등 외국 사례들이 있다"고 설명했다.

하지만 가뜩이나 상무, 경찰청 등 1부리그로 승격할 수 없는 팀에다 프로 B팀이 2부리그의 주축을 이룰 경우, 2부리그의 위상에 문제가 생긴다. 김기복 실업축구연맹 부회장은 "2군리그가 1부리그에서 떨어진 한 팀과 상무와 경찰청, 프로 B팀(2군)들로 구성된다면 기존 내셔널리그와 크게 다를 바 없지 않는가. 이럴바에야 굳이 2부리그를 올라갈 의미가 없다. 2부리그로 올라갈 추진력이 떨어진다"고 말했다.

이에 대해 프로연맹은 내셔널리그팀의 진입 장벽을 낮추고 지원책을 마련했다. 내셔널리그 팀들의 2부리그 가입금을 면제했고, 1부 승격시에만 5억원을 부과하기로 결정했다. 나아가 2013년부터 스포츠토토 수익금을 1부·2부리그 팀에게 균등하게 지급하기로 결정했다. 프로연맹 관계자는 "기업형 구단들이 많이 양보했다. 예년에 팀별로 8~10억원의 수익금을 받았다. 2부리그까지 확대되면 매년 팀별로 6~8억원의 지원금을 받게 된다"고 설명했다. 내셔널리그가 지난해 연말 승격팀에게 3년간 10억원씩 지원해달라는 요구를 뛰어넘는 지원책이다.

그러나 6개팀으로 리그가 운영되면 동일팀과의 경기수가 늘어나 관심도가 뚝 떨어질 가능성이 높다. 연맹 관계자는 "2부리그와 내셔널리그의 인터리그 경기 등도 고려하고 있다"고 말했다.


2부리그 강등될 경우, 팀 해체를 막을 구속력도 필요하다. 2013년 2부리그가 제대로 운영되지 않을 경우, 1부리그에 남아있는 시·도민구단이 2014년부터 2개 팀을 추가 강등시키는 방안에 반발할 여지도 남겨두지 말아야 한다.

연맹 관계자는 "16개 구단이 승강제에 합의했다. 이제 연맹이 주도적으로 승강제 방안을 추진할 힘이 생겼다는 것의 의의가 있다. 앞으로 제대로 진행시킬 수 있게 지켜봐달라"고 자신감을 보였다.

한용섭, 박린 기자 [[e-mail]]