[기자의 눈] 상주 상무의 ‘보이콧’, 과연 최선일까

다른 프로 스포츠에서 상무 구단은 어떻게 운영되고 있을까. 상무는 축구를 비롯해 국내 4대 프로스포츠로 꼽히는 야구, 농구, 배구에서 모두 팀을 운영하고 있다. 모두 군 입대를 앞둔 프로 구단 선수들이 병역 의무를 하면서 뛰고 있다.

상무 야구단은 프로야구 2군에 해당하는 퓨쳐스리그에 참가하고 있다. 2군 팀들과 경쟁하며 2군리그 우승을 다툰다. 올 시즌까지 2군 북부리그에서 우승 단골팀이었다. 물론 2군에서 우승하더라도 1군에 진입할 기회는 없다.

상무 농구단은 농구대잔치 등 실업리그에 참가하고 있다. 실업에서 최강자다. 상무 배구단은 2011-12 시즌 중반까지 프로배구 V리그에 참가했다. 그러나 시즌 막판 배구에서 승부 조작 파문이 일어났고, 과거 상무 소속 선수들도 가담한 것으로 드러나 시즌 도중 V리그에서 빠졌다. 프로 선수들이 주축인 상무 배구단은 현재 실업무대에서 뛰고 있다. 상무 배구단은 최근 끝난 2012 한국실업배구연맹전에서 우승을 차지했다.

이처럼 야구, 농구, 배구 등에서 프로 1부리그에서 뛰고 있는 상무 팀은 없다. 상무가 프로 1부에서 경쟁하는 축구가 다소 이례적이었다. 그런 면에서 상무 축구팀의 2부리그 강등은 불가피한 측면이 컸다. 또 AFC 규정 변화에 맞추기 위한 어쩔 수 없는 선택이기도 했다.

상무는 엘리트 체육을 표방하며 해당 종목별로 프로 선수들을 입대시켜 팀을 운영하고 있다. 엘리트 선수들이 경기력을 유지하면서 병역을 해결할 수 있는 소중한 기회를 제공해왔다. 상무가 2부 리그행을 거부하고 아마추어로 운영키로 한 것은 설립 취지에 맞지 않는 아쉬운 결정이다. 1부리그에서 못 뛰게 된 상무의 상실감은 십분 이해하지만 2부리그 행을 거부한 상무의 결정은 전체를 위해 자신을 기꺼이 희생하는 군인 정신과는 거리가 먼 선택이었다.

한용섭 기자