SUN의 대졸 투수 무한사랑 “내가 겪어봤으니까”

선동열(49) KIA 감독은 대졸 신인 투수를 선호한다. 신인 지명회의를 앞둔 스카우트에게 "비슷한 실력이면 대졸 선수를 먼저 뽑아달라"고 요청할 정도다. 실제로 지난 8월20일 열린 2013 신인지명회의에서 KIA가 택한 10명 중 9명이 대학생 선수였다. 두산이 10명을 모두 고교 선수로 채운 것과 극명하게 대조되는 부분이다.

경험에 기댄 판단이다. 선 감독은 "기량 차가 확실하지 않다면 대졸 선수가 프로에 적응하기 쉽다. 내가 겪어보지 않았는가"라고 말했다. 선 감독은 2004년 삼성 수석코치로 프로 지도자에 입문했다. 그의 첫 작품은 2004년 동의대를 졸업하고 삼성에 입단한 윤성환(31)이었다. 윤성환은 두터운 삼성 투수진을 파고들어 신인 때부터 중간계투의 핵으로 활약했다. 선 감독은 "불펜으로 경험을 쌓고, 선발로 키운다"는 중장기 계획도 세웠다. 2007년까지(2005년~2006년 군입대 및 재활) 중간계투로 나서던 윤성환은 2008년 선발로 전환했고, 2009년에는 다승왕(14승)에 올랐다.

두번째 작품도 대졸 투수였다. 선 감독은 2005년 2차 1지명으로 입단한 단국대 출신의 오승환(30)을 그해 중반부터 마무리로 기용했다. 오승환은 입단 첫해 10승 1패 16세이브 11홀드, 평균자책점 1.18을 기록했다. 지금은 일본에서도 탐내는 자타공인 한국 최고 마무리다. 선 감독은 "윤성환이나 오승환은 '프로 적응기'가 거의 없었다. 아무래도 4년의 대학 생활동안 정신적·신체적으로 성장했기 때문이다. 고졸 선수들보다는 적응이 빠르다"고 설명했다.

KIA 신임 감독으로 부임한 2012년에도 선 감독은 대졸 신인 투수들에게 눈길을 줬다. 단국대를 졸업한 KIA 1지명 선수 박지훈(23)은 올해 50경기에 등판했다. 한 시즌 내내 선 감독은 박지훈을 격려하거나, 질책했다. 관심의 표현. 6라운드(전제 56순위)에 뽑힌 한양대 출신 사이드암 홍성민(23)도 선 감독의 눈에 들었고, 1군서 48경기에 나섰다. 두 명의 대졸신인 투수의 등장은 '2012년 KIA의 가장 큰 수확'으로 꼽혔다.

하지만 선 감독은 '20명 보호 선수' 명단에 홍성민을 넣지 못했다. 롯데는 김주찬의 보상선수로 홍성민을 택했다. 선 감독이 'KIA의 미래'로 꼽던 투수였기에 아쉬움이 더 컸다.

하남직 기자 [e-mail]