국방부 장관, 연예병사 폐지론 일자 “송구스럽다”

김관진 국방부 장관이 논란이 된 연예병사 제도 폐지에 대한 입장을 밝혔다.

김 장관은 26일 오후 국회 국방위원회 전체회의에 참석해 "연예병사 사건이 일어난 데 대해 송구스럽게 생각한다"며 "지난 1월 국방부가 만든 연예병사 특별지침을 분명히 위반한 행동"이라고 말했다. 이어 "개인의 잘못도 있지만, 연예병사 관리에도 문제가 있을 것으로 본다"며 "현재 감사를 투입해서 감사에 임하고 있다. 감사 결과를 보고 법령 위반 여부를 따지겠다"고 말했다.

또한 "연예병사 제도를 폐지할 의사는 없느냐"는 민주당 안규백 의원의 질문을 받고는 "(연예병사는) 필요에 의해 생긴 제도이기 때문에, 전반적인 분위기를 재평가하겠다"며 말을 아꼈다. 그는 이날 연예병사들의 복무 장소 이탈이 지시 없이 행해졌는지, 홍보원이 제대로 관리하지 못한 책임이 있는지 여부에 대해 철저한 조사를 지시했다. 이에 국방부는 7명의 특별감사팀을 구성, 국방홍보지원대 감사에 착수했다.

25일 SBS '현장21'은 일부 연예병사들이 지난 21일 강원도 춘천에서의 위문공연 후 심야에 안마시술소를 찾는 모습을 포착했다. 당시 공연에는 연예병사로 복무중인 가수 세븐과 상추 등이 참가한 것으로 알려졌다.

원호연 기자 [e-mail]
사진=오종택 기자