‘보령머드축제’, 외산 1군 최강마는 누구?

외산 1군 최강자를 꿈꾸는 유망주들이 오는 7월 7일 과천 서울경마공원 제10경주(혼1 2000M 핸디캡)에서 펼쳐지는 ‘보령머드축제 타이틀 경주’에 대거 출전한다.

이번 경주 강력한 우승후보로 평가받고 있는 말은 ‘정상마루’다. 지난해 10월 데뷔전을 포함 3연승을 달리며 승승장구했던 ‘정상마루’는 지난 5월 JRA트로피 경주에서 3개월의 공백과 부상 후유증으로 막판 역전을 허용하며 7위에 그쳤다. 하지만 컨디션을 회복하며 정상 출전 주기로 임하는 이번 경주에서는 특유의 빠른 스피드를 바탕으로 최근 경주의 수모를 설욕할 수 있을 것으로 예상된다. 더욱이 ‘정상마루’는 서울-부산경남경마공원 오픈경주로 열리는 부산광역시장배 예비등록을 한 상태로 이번 경주 우승여부에 따라 출전자격 여부가 결정 나기 때문에 최선을 다할 것으로 보인다.

이에 맞서는 경쟁 상대는 ‘담양축제’와 ‘라이트이어엠’이다. ‘담양축제’는 전형적인 추입마로 대표적인 2군 강자로 평가받는 말로 다소 기복 있는 성적을 나타내고는 있지만 장거리 경주에 강점을 보이고 있다. ‘라이트이어엠’은 직전 경주 ‘담양축제’를 꺾고 우승을 기록한 적이 있는 경주마다. 2군 승군 뒤 별다른 성적을 거두지 못하다가 최근 추입형으로 질주 스타일을 바꾸며 일취월장한 모습을 보여주고 있다. 이외에도 최근 악벽을 고치고 경기력 향상이 기대되는 ‘천맥’과 빠른 스피드가 장점인 ‘제삼비술’ 등이 복병으로 평가받고 있다.


▲ 정상마루(미국, 3세 수말, 박희철 감독)
데뷔 초기 3연승을 기록하며 주목받은 외산마 기대주. 최근 부상으로 2군 승군 후 치러진 경주에서 연거푸 순위권 안의 성적도 올리지 못하며 자존심을 구겼다. 정상 주기를 맞아 일단 체중 증가부터 확인해야 하며 장거리 첫 도전이지만 선행이 수월한 편성이기 때문에 무너진 자존심을 만회할 수 있을 것으로 기대된다. 선행 및 선입 각질로 초반 견제가 없으면 거리차를 벌리며 낙승을 일궈내는 강한 지구력을 보유하고 있다. 1900m 첫 출전을 맞아 상대적으로 부담중량이 가벼워 강력한 우승후보로 평가받고 있다.
통산전적 6전 3승 2위 1회 승률 : 50.0 % 복승률 : 66.7 %


▲ 라이트이어엠(미국, 4세 수말, 지용철 감독)
직전 1800m 경주에서 놀라운 경기력 향상을 보여주며 첫 우승을 기록한 경주마. 2군 승군 뒤 별다른 성적을 거두지 못하다가 최근 추입형으로 질주 스타일을 바꾸며 일취월장한 모습을 보여주고 있다. 최근 추입형 각질로 변신을 꾀하면서 능숙한 추입마로 변신에 성공한 경우다. 경주마로는 전성기라 할 수 있는 4세에 접어든 부분도 눈여겨 볼 대목. 전문가들은 전개상 너무 뒤처지면 마지막 추입 위력이 떨어지기 때문에 4코너 이후 중위권 이상에 가담해야만 승산이 있다고 평가했다.
통산전적 18전 1승 2위 4회 승률 : 5.6 % 복승률 : 27.8 %


▲ 담양축제(미국, 4세 수말, 배휴준 감독)
다소 기복 있는 성적을 나타내고는 있지만 능력상 외산 2군 강자로 평가받고 있다. 지난해 말까지 좋은 모습을 보이며 기대를 받았지만, 최근 장거리경주에서 높은 부담중량으로 고전하는 모습을 보이기도 했다. 때문에 이번 경주에서 뭔가 보여준다는 각오로 임할 것으로 보인다. 520kg을 넘나드는 육중한 몸에서 나오는 파워가 일품이다. 기본적으로 추입력을 주무기로 하는 가운데 흐름에 따라서는 언제든지 앞선 가담이 가능하기 때문에 이번 경주 역시 후미 추입보다는 중위권 이상에서 라스트 한발을 발휘할 것으로 보인다. 기본적으로 직전 대비 늘어난 1900m는 능력 발휘에 유리할 전망이다.
통산전적 14전 3승 2위 2회 승률 : 21.4 % 복승률 : 35.7 %


▲ 치유천황(미국, 4세 거세, 김양선 감독)
‘동반의강자’와 같은 ‘브로큰바우’의 자마로 팬들의 관심을 모으고 있다. 결승선 직선주로에서 보여주는 발군의 추입력은 면도날과 같은 날카로움을 지니고 있다. 추입성향이 특히 뚜렷해 길어진 경주거리가 오히려 반갑다. 데뷔 초에는 선입에서 점차 추입 쪽으로 질주 습성을 변경하며 성과를 거두고 있다. 이번 경주에서도 막판 뒷심을 발휘할 수 있을지가 관건으로, 4코너까지 힘만 잘 비축한다면 이변의 주인공으로 손색이 없다.
통산전적 20전 2승 승률 : 10.0 % 복승률 : 10.0 %