‘태양은 가득히’로 본 2014 기준 역대 최저 시청률 드라마

'추락하는 드라마에는 시청률 날개가 없다.'

KBS 2TV 월화극 '태양은 가득히'의 시청률이 바닥에서 헤어나지 못하고 있다. 지난 1일 방송분은 역대 드라마 시청률 최저 3위를 기록했다.

닐슨코리아에 따르면 이날 전국시청률은 2.2%. 전날보다 0.1% 떨어졌다. 1991년 국내에서 시청률 조사가 시작된 후 지상파 드라마 중 뒤에서 세 번째에 해당하는 성적이다. 더군다나 아직 '태양은 가득히'가 2회 방송이 남아있어 시청률이 더 떨어질 여지도 남아있다. 이러다 최악의 시청률 드라마로 기록될 수도 있다.

그렇다면, '태양은 가득히'처럼 시청자들의 외면을 받았던 '꼴찌'작품들은 어떤 것들이었을까. 드라마사의 슬픈 한 페이지를 장식한 작품들을 기록으로 살펴봤다. 왜 '태양은 가득히'가 이렇게 싸늘한 반응을 얻고 있는지 그 이유도 궁금하다.

▶'허준'은 핵폭탄… KBS는 '초토화'

역대 최저 시청률을 기록한 드라마는 2000년 6월부터 방송된 '바보같은 사랑'이다. 전국시청률 1.8%. 한국 드라마사에 '최저 시청률'로 한 획을 그었다. '바보같은 사랑'은 배종옥·이재룡 주연작으로 서로를 동정하고 이해하면서 사랑의 감정을 느끼는 두사람의 이야기를 그렸다. 표민수 PD-노희경 작가의 명품드라마였지만 시청률을 품지는 못했다. 그나마 평단과 마니아 시청자들로부터 엄청난 호평을 끌어낸 게 위안이 됐다.

드라마 '사육신'은 1.9% 시청률로 불명예작이 됐다. 이 작품 역시 평론가들에겐 사랑을 받았다. 평단도, 대중도 외면한 작품은 '가을소나기'다. 정려원·김소연·오지호가 출연했다. 교통사고로 식물인간이 된 아내를 병간호 하다 아내의 친구와 사랑에 빠진다는 다소 위험한 소재였다.

한류스타도 최저 시청률 앞에서는 체면을 구겼다. 김현중 주연의 '장난스런 키스' 장근석 주연의 '예쁜 남자'도 최저시청률 톱10에 드는 2%를 기록하며 쓴 맛을 봤다.

역대 최저 시청률 10을 기록한 작품들엔 눈에 띄는 공통점이 있다. 당대를 주름잡은 드라마들과 동시간대 경쟁을 했다는 점이다. 특히 MBC '허준'은 무려 네 작품을 '보내버렸다'. '허준'은 1999년 11월 29일부터 2000년 6월 27까지 방송됐다. 이병훈 감독과 최완규 작가의 작품으로 '동의보감' 저자 허준의 인생과 동양의학에 관한 이야기를 그렸다. 최고 시청률은 63.5%. 당연히 동시간대 방송된 작품들이 망해나갈 수밖에 없었다. '허준'과 동시간대 방송됐던 KBS 2TV '바보같은 사랑' '나는 그녀가 좋다' '성난 얼굴로 돌아보라' SBS '도둑의 딸'이 '허준'때문에 최악 시청률 불명예를 안았다.

▶'태양은 가득히' 왜 부진의 늪에서 허덕이나.

'태양은 가득히'가 이렇게 시청률 부진에서 헤어나오지 못한 이유는 뭘까. 이 드라마는 다이아몬드를 둘러싼 총기사건으로 인해 인생이 뒤바뀌게 된 두 남녀의 안타까운 인연을 그린 복수극이다. 방송초반 분위기는 그렇게 나쁘지 않았다. 여주인공 한지혜와 윤계상의 조합에 조진웅·송종호·김영철·전미선으로 이어지는 탄탄한 조연이 잘 짜여졌다는 평가였다.

하지만 이미 자리를 잡은 MBC '기황후'의 시청층을 전혀 끌어오지 못했고, 그나마도 SBS '신의 선물-14일'에 빼앗겨버렸다. 뒤늦게 월화극 경쟁 대열에 합류한 JTBC '밀회'에까지 밀렸다.

관계자들이 말하는 '태양은 가득히' 부진의 가장 큰 이유는 스토리 문제다. 복수라는 진부한 장치에 재미요소가 빠졌다는 지적. 인물간의 갈등관계가 부족해 공감을 끌어내기에도 힘들었다. 한 드라마 관계자는 "'복수'하나만으로 극을 끌고가기엔 요즘 드라마 시청자들의 눈높이가 너무 높다. 미드(미국드라마)를 능가하는 장르물들이 판을 치고 있는 요즘에 너무 진부한 복수극이었다"면서 "지난해 인기를 얻은 '비밀'과 설정은 거의 비슷한데 더 나은 구석을 찾을 수 없다. 게다가 봄꽃이 피는 날씨와는 전혀 다르게 너무 어둡고 칙칙한 극 분위기도 문제였다"고 말했다.

문화평론가 이호규씨도 "너무 밋밋한 갈등구조가 문제였다. 초반부터 결말을 쉽게 예상할 수 있는 뻔한 스토리가 걸림돌이 됐다"고 설명했다.

김진석 기자 [e-mail]