건강기능식품을 줄기세포치료제로 허위 광고한 업체 적발

건강기능식품을 줄기세포치료제처럼 허위·과대 광고한 업체가 적발됐다.

식품의약품안전처는 9일 비타민 함유 건강기능식품을 줄기세포 생성 촉진 기능이 있는 것처럼 허위·과대광고한 다단계판매업체 스템텍코리아 총괄관리자 가모씨(남·43) 등 5명을 건강기능식품에관한법률 위반 혐의로 검찰에 송치하였다고 밝혔다.

수사 결과, 가씨 등은 지난해 9월 1일부터 올해 2월 21일까지 건강기능식품인 ‘에스이투비타민C’, ‘스템플로’ 및 ‘에스티5마이그라스템’ 3개 품목을 줄기세포 생성 촉진제 등으로 광고하여 전국의 다단계판매망을 통해 총 3만2809병(16억5000만원 상당)을 판매해 온 것으로 드러났다.

이들은 해당 제품들이 골수에서 줄기세포 방출을 촉진해 손상된 조직을 재생시킨다며 하루 2~3캡슐 섭취 시 한 달에 1억2000만 개의 세포가 생성된다고 허위·과대광고해왔다. 또, 제품설명회·인터넷 홈페이지 및 블로그 등을 통해 질병치료 체험기를 불법적으로 광고해왔다. 하반신 마비 또는 중풍 환자가 제품을 섭취하고 정상적으로 걸어 다니거나 걸음걸이가 향상되었다는 동영상 게재하는가 하면, 장님이 1년 동안 복용 후 90% 시신경이 회복되고 자궁경부암·당뇨·뇌경색·건선·악성무좀 등에도 효과를 보았다는 체험기 등 게재했다.

특히, AFA(Aphanizomenon flos-aquae·아파니조메논플로스아쿠아)가 함유되어 줄기세포 생성촉진 기능이 있다고 대대적 홍보를 하였으나, 분석결과 해당 물질은 함유되지 않은 것으로 나타났다.

식약처 관계자는 “건강기능식품 중 줄기세포 생성 기능성을 인정한 사례가 없다”며 “최근 의약품인 줄기세포치료제에 대한 관심이 높아지고 있는 것에 편승해 건강기능식품을 마치 줄기세포치료제처럼 광고하는 행위에 소비자들도 현혹 되는 일이 없어야 한다”고 당부했다.

이소은 기자 [e-mail]