아시아 4강의 자국리그 선수 기용 비율은?

자국 리그 선수들이 대표팀 주축으로 나서지 못하는 현상은 과연 한국만의 일일까.

2018 러시아월드컵 아시아 최종예선 1, 2차전은 슈틸리케팀에 태풍을 불러들였다. 20인 엔트리와 멀티 포지션, 울리 슈틸리케 감독의 용병술 등에 대한 회의와 비판이 팀을 강타했다. 내용은 부실해도 결과라도 좋았으면 기세가 사그라들 수 있었는데 설상가상 결과마저 만족스럽지 않았다. 이 때문에 태풍은 당장 다음 3, 4차전까지 계속될 듯하다.

수많은 논란 가운데 많은 이들이 의문을 갖는 부분이 하나 있다. 바로 선발 명단에서 실종된 K리거(20명 중 4명)의 존재다.

슈틸리케 감독은 부임 직후부터 클래식과 챌린지를 가리지 않고 K리그를 참관하고, 그 가운데서 이정협(25·울산 현대)을 비롯해 많은 선수들을 대표팀에 승선시킨 사령탑이다. 하지만 최근 들어 K리거가 대표팀에 이름을 올리는 경우는 점점 줄어들고 있다. "K리거 중 뽑을 만한 사람이 없으니 그렇다"는 의견도 있지만 아시아 최고 리그를 자랑하는 선수들이 아시아 최종예선에 나설 기량이 안된다는 얘기도 납득하기 어렵다.

더구나 실력이 검증된 유럽파는 둘째치고 중동·중국리그로 진출한 선수들에게도 K리그 선수들이 밀리고 있다는 건 의문스러운 부분이다.

 

멀리 유럽이나 북중미, 혹은 남미까지 갈 필요 없이 한국과 함께 아시아의 4강으로 손꼽히는 일본, 이란, 그리고 호주를 살펴봤다. 바히드 할리호지치(64) 감독도 해외파를 퍽 좋아하는 사령탑으로 알려져 있지만 최종예선 1, 2차전에 나선 일본 축구대표팀 23명 중 10명은 J리거로 구성돼 있다. 독일에서 뛰는 선수가 7명으로 그 다음, 영국 무대가 2명, 그리고 스페인과 이탈리아, 프랑스, 네덜란드가 각 1명씩이다.

대표팀 선수들의 해외 진출이 많지 않은 이란은 더하다. 23명 중 이란프로리그(IPL)에서 뛰는 선수가 13명으로 압도적이고, 러시아 리그에서 뛰는 선수가 3명, 그리스와 네덜란드, 카타르가 각 2명씩이었다. 주전 골키퍼 알리레자 하지지(28·마리티무)는 포르투갈리그 소속이다.

호주는 조금 예외적이다. 23명 중 A리그 선수는 단 두 명뿐이다. 마시모 루옹고(24·퀸스파크 레인저스), 마일 예디낙(32·아스톤 빌라) 등 스코틀랜드를 포함하면 영국에서 뛰는 선수가 6명, 그리고 중국에서 뛰는 선수가 5명이다. 독일이 4명, 나머지는 노르웨이와 덴마크, 아랍에미리트(UAE), 스위스 등에서 뛰고 있다.

그나마 한국과 가장 비슷해 보이지만 유럽파의 비중이 압도적이라는 점에서 차이가 있다.
 
김희선 기자 [e-mail]