[취중토크②]젝스키스 "마흔되면 다같이 '불타는 청춘' 나가야죠"

고진감래. 고생 끝에 낙이 찾아왔다.

1997년 6인조 데뷔 후 1세대 아이돌로 H.O.T와 라이벌 구도를 만들어 온 젝스키스가 해체 후 16년만에 다시 모였다.

이들의 만남은 단순 일회성이 아니다. MBC '무한도전'으로 뭉쳤지만 단독콘서트와 음원 발표까지 데뷔 초로 돌아갔다. 지난 7일 발표한 신곡 '세 단어'는 각종 음원차트 1위를 차지하며 현역 아이돌 못지않은 인기를 자랑했다. 다른 가수들이 재결합 후 단순 인기만 얻고 끝난 것과는 대조적이다.

멤버들은 요즘말로 '방부제를 먹었다'는 표현이 어울릴 정도로 변함없는 미모를 드러냈고 타블로에게 받은 노래는 트렌드를 읽었다. 너무 옛스럽지도 너무 앞서 가지도 않는, 딱 젝스키스만을 위한 곡이다.

젝스키스는 재결합에 가장 큰 도움을 준 세 가지를 꼽았다. '무한도전'과 양현석 대표, 16년을 묵묵히 기다려온 팬이다. 은지원은 "멤버들끼리 재결합 욕심이 있었지만 조심스러웠다. '무한도전' 덕분에 성공적인 재결합이 이뤄졌다. 너무 고마워서 불러만 주신다면 매회 나갈 수 있다"고 말했다. 진심이 느껴졌다.

'YG 수장' 양현석은 정신적 지주. 멤버들은 "형은 점쟁이다. 말하는 대로 다 이뤄진다. 그래서 그런지 많이 혼나기도 하지만 기분이 나쁘지 않다. 어린 시절 우상에게 가르침을 받는 건 축복이다"고 표현했다.

노랑 풍선을 흔드는 팬들, 일명 '노랭이'들은 여전히 단합력을 자랑했다. 지난 1일 부산에서 열린 '부산 원아이사 페스티벌'에서 공연장을 노란색으로 물들였다. 멤버들은 "그 많은 팬들이 어디서 나타났는지 우리도 의문이다. 이젠 우리가 뭘 하든 다 이해해준다"고 고마워했다.

어느 때보다 바쁜 나날을 보내고 있는 젝스키스는 어렵게 시간을 내 술잔을 기울였다. 취중토크의 취지에 맞게 솔직한 대답이 이어졌다. '아픈 손가락'인 고지용에 대해 "우리는 지용이를 이해한다. 우리가 좀 더 잘 하면 같이 무대에 설 날이 오지 않을까. 오히려 확실히 정리해줘 우리가 활동할 수 있는 자리를 만들어줬다"고 말했다.

각자 활동이 있고 젝스키스 일정에만 모이기 때문에 다른 아이돌과 다르다. 의상의 통일성이 조금도 없다. 은지원은 캐주얼 수트 차림의 장수원을 보곤 "넌 결혼식 가냐. 취중토크 취지를 모르냐"고 놀렸다. 이재진은 앞치마를 두르고 적극적인 자세로 고기를 구웠다. 멤버들은 "인터뷰 끝나고 안무 연습을 하러 가서요. 연골을 아끼려면 술은 자제해야죠"라며 떠났다.
 

 
※취중토크①에서 이어집니다.


-왜 반대했나요.

지원 "제대로 보여주고 싶었어요. 16년만인데 '대충'이란 있을 수 없잖아요. 그런데 우리끼리 하기엔 감당이 안 됐죠. 괜히 손댔다가 이도저도 안 될거 같았고요. 공연을 해도 잘 안 될까봐 확신이 없었죠."

 

-공연 스포일러가 속상하진 않았나요.

재덕 "아쉬운 점도 없지 않아 있지만 오히려 한 번에 하는 것보다 이런 과정을 겪으니 스토리텔링이 있어 보여 더 좋았어요. 드라마틱하게 보여지잖아요. 어차피 한 번 무산된거 긍정적으로 생각했어요."

 

-민속촌에서 유치원생을 상대로 한 공연은 어땠나요.

재덕 "어린 친구들도 '무한도전'은 아니깐 저희도 비슷한 사람들이라 여겼는지 생각보다 많이 환호하던데요."

지원 "그게 게릴라 콘서트가 아닌 걸 천만다행이라고 여겼어요. 아예 우리를 모르더라고요. 실제 공연도 섣불리 덤볐다가 몇 명 안 오면 망신당하겠다 싶었어요."

 

-휴개소에서는 고개도 못 들던데.

지원 "아 정말 정말 힘들었어요. 앞을 못 보겠어서 하늘 보고 노래했어요."

재진 "성의 없게 한 게 아니라 힘이 안 나더라고요. '무한도전'인데 우리를 쉽게 컴백시킬거란 생각은 애초부터 안 했어요. 어떠한 미션이 있을 줄 알았고 그 이상 어렵게 해놓은 뒤 컴백시키줄 알았는데 게릴라 공연이라니. 창피했어요. 기를 엄청 죽이더라고요."

재덕 "어딜가든 오랜만에 다같이 춤추니 신기했어요. 장소가 중요하지 않았어요.(웃음)"

 

-본 게릴라 공연은 만족했나요.

성훈 "평일 저녁 시간인데 그 정도로 와준 거면 충분히 만족스럽죠."

 

-'무한도전'에서 보여진 캐릭터는 실제인가요.

재진 "요즘 방송은 있는 그대로를 보여줘야죠. 늘 하던대로 한 것 뿐이에요."

 

-방송 후 달라진 점이 있나요.

성훈 "'무한도전'의 파급력은 익히 알았지만 이 정도 일 줄은 몰랐죠. SNS 관심이 없어서 아예 안 하는데 팬들이 SNS로 소통하자는 얘기를 많이 하더라고요."

지원 "우리의 기준에서 모든 팬이 30~40대여야 하는데 20대가 많았어요. 그건 '무한도전'을 보고 팬이 된 사람들이 많다는 거죠."


-원래 서로 연락하고 지냈나요.

지원 "'무한도전' 덕분에 연락을 하게 된 멤버도 있고 원래 주고 받던 사람도 있고요."

 

-20여년 전과 지금 많이 다를텐데 느껴지나요.

성훈 "가장 큰 변화를 꼽자면 지금도 컴백·아듀 스페셜이 있지만 그때는 그게 정말 중요했거든요. 아듀 방송 나가면 마치 영영 못 만날 거 같은 느낌이었죠. 지금은 앨범 내는 텀(term)이 짧아지다보니 그런 특별함이 많이 사라져보여요."

지원 "당시에는 한 명만 예능 프로그램에 나간다는 건 상상할 수도 없었어요. 그런 섭외 자체가 없었죠. 젝키 스페셜이면 스페셜이지 각 팀의 멤버들을 끌어모아 예능 프로그램을 꾸려나간다는 건… 어후. 당연히 유닛도 없었죠."

 

-화이트키스·블랙키스가 있었잖아요. 유닛의 시초 아닌가요.

지원 "이름만 그렇게 나눠놓은 건데 그렇다고 따로 활동한 것도 아니에요. 지금 생각해보니 왜 나눴을까요."

 

-과거에도 활동이 자유롭진 못 했죠.

성훈 "지금이 더 사생활 보호가 안 된다고 봐요. 그땐 SNS가 없었으니깐 스케줄 끝나고 돌아다녀도 한 두명의 눈에 띄고 마는데 지금은 어딜가면 곧바로 SNS에 올라오고 사람들이 찾아오고요. 반면 그렇게 홍보될 수도 있긴 하지만요. 그래서 요즘 집에만 있게 돼요."

-해체 당시를 떠올려 볼까요.

지원 "3.5집과 정규 4집까지 성적이 나쁘진 않았지만 이제부터 내려갈 일만 남았다는 생각이 들었어요. 그래서 한참 인기 많을 때 해체하는게 맞다고 생각했고 물론 동의하지 않는 멤버도 있었고요."

재진 "동의 못 했어요. 동의하지 않은 채로 해체됐죠.(웃음)"

지원 "과반수가 문제에요. 과반수 이상이 동의를 해 해체했어요."

성훈 "지금 돌이켜보면 그때 해체하지 않았으면 지금 이 자리도 없었고 더한 특별함도 없었겠죠."

-고지용 씨의 부재가 아쉽진 않나요.

재덕 "뜻이 없다고 명확히 얘기했으니 저희도 계속 의사를 묻는 것도 미안한 일이잖아요. 그냥 편하게 소주 한 잔 하자고 해서 만나면 이런저런 얘기 나눠요. 우리가 더 잘하고 있으면 함께 할 수 있는 기회가 생기지 않을까 싶어요. 항상 열어두고 있으니 언제든 함께 하고 싶음 해야죠. '무한도전'에 한 번 나온 걸로 이미 다 했잖아요."

지원 "우리가 잘해야죠. 연예계로 발을 안 담근 친구를 이슈로 끌어들이기 미안하잖아요. 잘 안 되면 막대한 피해가 돌아가니깐요. 지용이는 한 가정의 가장이기도 하니 굉장히 조심스러워요. 우리가 굳이 얘기하지 않아도 알 거라고 생각해요. 젝스키스가 더 잘 돼서 '이번엔 함께 하자'고 얘기할 날이 언젠가 오겠죠. 제가 지용이라도 혼란스러울 거 같아요. 우리가 활동할 수 있는 건 지용이 덕도 있어요. 본인의 의사를 명확히 표현해 우리 다섯명이라도 자유롭게 활동할 수 있는 기회를 준 셈이잖아요."

 

-빈자리가 느껴지기도 하나요.

성훈 "춤을 추다 보면 '어라 여기가 아닌데' 싶으면 지용이 자리에요. 아까도 말했지만 안무를 틀려도 잘 몰라서 지금은 괜찮아요.(웃음)"

 

-활동 20년을 짚어보면 가장 애착가는 곡이 있나요.

수원 "지금은 당연히 '세 단어'죠. 한곡 한곡이 다 소중하고 데뷔곡부터 마지막 활동곡까지 다양하지만 지금은 '세 단어'로 다 모였으니깐요."

 

-방송 활동을 활발히 할 생각은 없나요.

지원 "기회가 되면 다 같이 출연하는 프로그램을 하고 싶어요. 막상 뭉쳤는데 나갈만한 프로그램이 없어요. 다섯명이 할 수 있는 리얼리티가 재미있을 거 같아요. V앱도 했는데 누적 뷰가 4500만명이 될 때까지 해보려고요."

재진 "마흔되면 다같이 '불타는 청춘' 나가보는건 어떨까요."

 

-이번에 S.E.S도 재결합한다는 소식도 들렸어요. 해주고 싶은 조언 없나요.

지원 "저희가 현석이형만 믿고 따랐듯 그들도 이수만 선생님만 믿으라고 하고 싶네요. 시키는대로 하면 돼요. 윗 사람들 얘기 따르다보면 잘 만들어줘요. 당연히 혼날 수 있어요. 혼나는 걸 감수하고 존경하고 따르면 좋은 길이 펼쳐져요. 한 회사의 높은 사람이 아니라 우상으로 생각하면 존경심이 생긴다고."


 


>>3편에서 계속