최순실 게이트 파문 보도에서 특종을 주도한 '뉴스룸'이 연일 큰 반향을 불러일으키면서 JTBC 내 보도국 프로그램들 역시 시청자들로부터 큰 호응을 받고 있다. 정치, 시사 문제의 핵심을 파고드는 '썰전'과 탐사보도 프로그램인 '이규연의 스포트라이트'의 이어졌다. 동반 상승효과를 불러오면서 채널의 위상이 지상파를 압도하고 있다.
▶'뉴스룸' 7~8%대 고른 시청률 유지
손석희 앵커가 진행하는 '뉴스룸'은 지난달 24일 최순실 게이트의 핵심 증거인 태블릿 PC에서 대통령 연설문 개입과 관련한 문서들을 포착해 보도했다. 이 뉴스가 전파를 탄 이후 박근혜 대통령은 대국민 사과문과 함께 이번 사건과 관련해 해명했다. 하지만 해명은 또 다른 의혹을 불러왔고 '뉴스룸'에선 연일 최순실 게이트의 의혹과 관련한 핵심 증거들을 다뤘다.
뜨거운 관심을 입증하듯 '뉴스룸'의 시청률은 24일 4.283%(닐슨 코리아 전국 기준)에서 25일 8.085%로 약 2배 점프했고 6일 연속 꾸준하게 유지했다. 손 앵커가 진행하는 평일 뉴스(월~목요일)의 경우 지상파를 압도하는 7~8%대 높은 시청률을 굳건하게 지키고 있다. 전혀 흔들림이 없는 모습이다.
최순실 게이트 '뉴스룸' 보도 이후 심심찮게 길거리나 식당에서 JTBC와 관련한 이야기를 들을 수 있다. 식당에서 만난 한 시민은 "요즘 사람들과 만나면 최순실 게이트와 관련한 이야기만 하는 것 같다. 이 이야기를 할 때 JTBC의 이야기가 빠지지 않는다. 채널의 위상이 느껴진다"고 말했다. 한 택시기사 역시 비슷한 반응이었다. 그는 "택시기사들 사이에서도 JTBC 이야기를 많이 한다. 이번 사건을 통해 JTBC를 다시 보게 되는 계기가 됐다"고 말했다.
▶'썰전' & '스포트라이트' 동반상승
'뉴스룸'으로 탄력을 받은 JTBC는 '썰전'과 '스포트라이트'로 동반 상승효과를 톡톡히 누리고 있다. '썰전'은 긴급 추가 녹화로 이뤄진 약 15분 분량의 맛보기 방송임에도 불구하고 10월 27일 방송분에서 6.132%의 시청률을 기록하며 자체 최고를 갈아치웠다. 총선이나 대통령 선거 때보다도 높은 시청률을 나타내며 최순실 게이트 특집 방송에 대한 기대감을 높였다.
3일 방송된 '썰전' 191회에는 박근혜 대통령의 비선 실세로 밝혀져 파문을 일으키고 있는 최순실의 국정 개입 논란에 대해 다뤘다. 90분 러닝타임 내내 최순실 게이트에 집중하며 전원책과 유시민의 사이다 토크가 이어졌다. 시청자들의 폭발적인 관심이 쏟아졌고 시청률은 9%대의 벽을 넘었다. 무려 9.287%를 찍었고 수도권 기준으로는 10%를 돌파했다. 최순실 게이트는 '이규연의 스포트라이트'에도 영향을 끼쳤다. 지난달 30일 방송분에는 '최순실은 누구인가'에 집중, 최순실과 그의 딸 정유라, 조카 장유진, 그의 아버지 최태민을 둘러싼 의혹들에 대해 전했다. 이규연 국장의 날카로운 시선으로 바라본 이 방송 역시 6.069%의 시청률을 기록, 6%대의 벽을 넘어섰다. '썰전'에 버금가는 폭발적인 화제성까지 보였다.
'뉴스룸'에 이어 '썰전'과 '스포트라이트'까지 시청률 포텐이 터지면서 JTBC는 지상파를 압도하는 채널의 위상을 가지게 됐다.