‘UFC 2체급 챔피언’ 토푸리아가 빠졌다…올해의 파이터 TOP5 누구?

UFC 페더급에 이어 라이트급 챔피언에 오른 일리아 토푸리아. 사진=UFC SNS

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC에서 두 체급을 석권한 일리아 토푸리아(조지아/스페인)가 올해의 파이터 5인에 들지 못했다.

미국 MMA 전문 매체 MMA 파이팅은 29일(한국시간) 2025년 UFC 최고의 파이터 5명을 선정했다.

1위는 이슬람 마카체프(러시아)였다. 마카체프는 올해 1월 UFC 라이트급(70.3kg) 4차 방어에 성공했고, 지난 11월에는 웰터급(77.1kg) 왕좌까지 차지하며 두 체급 챔피언이 됐다.

매체는 “마카체프에게 2025년은 더할 나위 없이 좋은 한 해였다”면서 “마카체프는 잭 델라 마달레나(호주)를 압도적으로 꺾고 웰터급 타이틀을 획득하며 UFC 역사상 11번째로 두 체급 챔피언에 올랐다. 그 승리로 마카체프는 친구이자 멘토인 하빕 누르마고메도프(러시아)의 그늘에서 벗어나 이 시대 최고의 파이터 중 하나로 자리매김했다”고 호평했다.

UFC 라이트급과 웰터급을 제패한 이슬람 마카체프. 사진=UFC

2위는 여성 플라이급(56.7kg) 챔피언인 발렌티나 셰브첸코(키르기스스탄/페루)다. 셰브첸코는 지난 11월 장웨일리(중국)를 제압하고 여성 최강 파이터임을 증명했다.

MMA 파이팅은 “마카체프가 2025년 역사적으로 가장 의미 있는 승리를 거둔 선수라고 할 수 있겠지만, MMA에서 셰브첸코만큼 뛰어난 승리를 거둔 선수는 없을 것”이라며 “많은 전문가는 장웨일리가 셰브첸코를 꺾고 여성 MMA 사상 최고의 선수로 등극할 것으로 예상했지만, 셰브첸코는 마치 쉬운 승리처럼 장웨일리를 심판 판정 없이 제압했다”고 짚었다.

3~5위에는 표트르 얀(러시아), 메랍 드발리쉬빌리(조지아/미국), 조슈아 반(미얀마/미국)이 차례로 이름을 올렸다.

올해 두 체급 챔피언이 된 토푸리아는 이 명단에서 빠졌다. MMA 17전 전승을 달리는 토푸리아는 지난 6월 찰스 올리베이라(브라질)를 이기고 라이트급 챔피언 벨트를 둘러맸다. 지난해 페더급(65.8kg) 챔피언이 된 그는 두 체급 챔피언 타이틀을 얻었지만, 올해 단 한 번밖에 옥타곤에 오르지 않았다.

UFC 플라이급 챔피언에 오른 조슈아 반. 사진=로이터 연합뉴스